紀實文學翻譯作品 致命地帶 - 連載（四十二）

營地

 

羅賓的妻子嘉麗·麥克唐納是他的業務夥伴，經常和他一起陪客人去遊獵。如果客人同意，麥克唐納夫婦還會帶上他們兩個年幼的兒子。嘉麗20多歲，金發棕眼，清脆的英國口音。她是孩提時代父母帶著來的非洲。

 

我們坐兩輛路虎旅行，嘉麗開一輛，羅賓開一輛。“在這個國家我們都是開兩輛車，就怕一輛壞了。”嘉麗解釋說。“這種事幾乎經常發生。”嘉麗和羅賓的兩個孩子坐嘉麗的車。隨從的還有三個男人，都是麥克唐納遊獵隊的員工，他們的名字是卡塔納·切格、赫爾曼·安德比和莫裏斯·穆拉提阿。他們是職業遊獵人，在營地由他們做大部分的工作。他們不怎麽會說英語，簡曆有人們的胳膊那麽長。另外還有我的兩個朋友也加入了考察。一個是我從小的朋友，叫弗雷德裏克·格蘭特，另一個是叫傑米·布坎南的女性，倆人都是美國人。我準備了寫好的給兩個朋友的指令，以備我一旦爆發馬爾堡用。我把文件封進信封，藏到我的背包裏。文件單倍行距，有三頁紙，描述了人類感染絲狀病毒後的體征和症狀，以及可能抑製最終崩潰的試驗性治療。我還沒告訴我朋友們這個信封，但計劃等我一旦有頭疼的症狀就把它交給他們。頭疼至少是緊張的跡象。

 

為了超一輛卡車，羅賓駛入了逆行車道，我們突然正對著一輛迎麵開過來的車，那車的前燈閃著，喇叭呼嘯。

 

弗雷德·格蘭特抓住椅子叫道：“這家夥為什麽衝著我們開過來？”

 

“是啊，好吧，我們反正要死，不要擔心。”羅賓說。他在卡車前麵千鈞一發的時刻躲回來了，脫口而出一首歌：

 

活著並愛著

愛著並活著 – 好呀！

 

我們停下來從路邊站著的帶炭火盆的婦女那裏買了一些烤玉米。玉米又熱又幹，烤得焦香，隻要5分錢，就算是一餐了。

 

羅賓邊開車邊嚼，突然他抓著下巴大罵起來：“我的牙！他媽的！我牙的填充物掉出來了！這個混蛋牙醫！”他打開車窗，在風中吐出玉米和一些金屬填充物。“好吧，接著走。3個補的牙，現在都掉出來了。嘉麗讓我去那人那兒，說他是個好牙醫 – 哈！”

 

他開著路虎拚命加速直到追上嘉麗的路虎。兩輛車在高速路上轟鳴著，好像連在一起。他身子伸出車窗，把啃過的玉米朝妻子的路虎扔過去，碰到後車窗掉下來了。她好像沒注意到。我們經過一個牌子寫著：減少道路事故 – 小心開車。

 

太陽快落山的時候，我們停在了埃爾貢山腳下的小鎮基塔萊，去買塔斯克啤酒和木炭。基塔萊是個集鎮，主要集市就在進入鎮子的高速路邊上，靠近英國人修的老火車站。高速路兩邊都是高大的藍桉樹。樹下砸實的土地和因為剛下過雨而積起的水坑邊，人們擺起攤子賣傘和塑料手表。羅賓把車開進市集，小心地穿過人群。一個人用斯瓦西裏語嚷著：“你開錯路了！”

 

“哪兒有標誌？”羅賓嚷回去。

 

“我們這兒不需要標誌！”

 

我們把車停下，走路穿過鎮子，馬上就被拉皮條的人圍住了。一個穿著白色滑雪衫的家夥問：“你想去基佳維拉嗎？去嗎？我可以帶你去，跟我來吧，現在。漂亮姑娘。我可以帶你去。”基佳維拉可能就是查爾斯·莫奈的女朋友曾經住的社區，誰知道。正好是下班時間，人們在藍桉樹下走著，走過長長的一串小店。埃爾貢山高聳著，披滿金色的陽光，輪廓埋藏在鐵砧積雨雲後，俯視著小鎮和樹木。山的一角斜插入雲。一條無聲的閃電繞山一周，緊接著又是一條 – 鏈形閃電，但雷聲還沒有到鎮子上。空氣寒冷、沉重、濕潤，充滿了蛐蛐的叫聲。

 

 

我們在埃爾貢山周圍的泥路上探險時，看到一些最近發生的騷亂跡象：曾經屬於布古蘇人的燒毀的空屋子。有人警告我晚上會聽到槍聲，但我們沒聽到。病殃殃的香蕉樹歪倒在廢棄的屋子周圍，屋子建在點綴著非洲野草和小樹苗的休耕地裏。我們在查爾斯·莫奈曾經野營的同一塊草地建了我們的營地。廚師莫裏斯·穆拉提阿往地上倒了一堆木炭，生起火，把金屬茶壺架在火上燒水泡茶。羅賓·麥克唐納在折疊椅上坐下，脫了運動鞋。他用手揉了揉腳，把刀從鞘裏抽出來，開始削腳趾上的皮。不遠處，環繞著我們營地周圍的森林邊緣，有一隻南非水牛盯著我們看。羅賓看了看水牛。“是頭公的。”他嘟囔著。“這些家夥很討厭，你得盯著它們，它們能把你頂起來。南非水牛在非洲殺的人比任何其它動物都多，除了河馬。那些討厭的東西殺死過更多的人。”

 

我跪在草地上整理了一排裝著太空服、淨化裝置和燈的盒子。篝火的煙在空中彎曲升騰，空氣中都是麥克唐納的員工樹起遊獵帳篷發出的叮叮當當的噪音。嘉麗·麥克唐納在營地四周忙活著，整理東西，和男人們說著斯瓦西裏語。附近的一條小溪急瀉而出林間空地。羅賓抬頭看看，聽著鳥叫。“聽到了嗎？是蕉鵑，還有林戴勝，還有灰色鼠鳥，你看到長尾巴了？”

 

他慢慢走到小溪邊，我跟著他。“不知道這兒有沒有鱒魚。”他邊說邊盯著水裏。“這兒很適合用假蠅釣魚。”

 

我把手放進水裏。水冰涼，冒著泡，但顏色灰灰的，被火山灰弄得混濁不清，不是那種鱒魚能存活的水。

 

“說起用假蠅釣魚，你聽說過用假蠅釣鱷魚嗎？”羅賓說。

 

“沒有。”

 

“你把一塊肉放到鏈子上，一塊這麽大的肉，蒼蠅就都飛來了，那才是用蒼蠅釣魚呢。你得站在淺水裏，它們會遊過來找你。水是渾的，你看不見它們。除非你能聞出它們，不然你不知道它們來了。然後，噗！它們把你拽倒了，故事結束了。你就成了曆史了，老兄。大自然太厲害了。如果你想一下，整個自然到處都是殺手，從河裏到海裏。”

 

一個戴著貝雷帽穿著軍用迷彩服的年輕人單膝跪在草坪上，手裏攥著俄式突擊步槍，顯得有點兒興趣地看著我們。他的名字叫波利卡普·奧庫庫，是非洲土著民兵[1]，一名衛兵。

 

“Iko simba hapa?”羅賓衝他嚷著。這兒有獅子嗎？

 

“Hakuna simba.”沒有獅子了。

 

烏幹達來的偷獵者穿過埃爾貢山，射擊所有移動的東西，包括人。肯尼亞政府現在要求任何到埃爾貢山的遊客都要有衛兵跟著。非洲土著民兵這個斯瓦西裏語詞匯以前的意思是“拿著矛的人”，現在它指的是拿著突擊步槍和你如影隨形的人。

 

基特姆洞開在山東麓海拔8000尺的森林穀地裏。我們抱怨著往山上爬著，“呼！”麥克唐納說：“能聞到這兒有南非水牛，啊？明及水牛。”明及：很多的意思，很多水牛。水牛踩出的路和人踩出的路縱橫交錯。水牛路比人走的小路更寬、更深、更直，更實用，散發著水牛尿的惡臭。

 

我背著背包，跨過小路上泥濘的地方，挑著路走。

 

波利卡普·奧庫庫拉了一下突擊步槍的槍機，喀喇。這個動作扣動扳機，給彈膛裏上了一輪子彈。“南非水牛喜歡結群，尤其在雨季。”他解釋說。

 

機槍上膛的聲音讓羅賓警覺起來。“他媽的。”他嘟囔著。“他拿的那個玩具可不安全。”

 

“看，”奧庫庫指著一堆石頭說：“蹄兔。”我們看到一隻和土撥鼠差不多大小的棕色動物輕柔地從石頭上跑了。馬爾堡病毒的可能宿主。

 

山穀被非洲橄欖樹、非洲雪鬆、闊葉巴豆樹、披滿苔蘚的苦蘇花樹和鞭子一樣的灰色小埃爾貢柚木的綠蔭覆蓋，時不時地還有些羅漢鬆，銀色挺拔的樹幹直插到不可思議的高度，消失在不斷變換的綠色生物空間裏。這裏不是低地雨林，低地雨林的樹冠融入到閉合的樹冠層，但是非洲山地雨林上麵有洞和空隙，是一種特殊的有著破碎樹冠層的雨林。陽光如洗，照到森林地表長著蕁麻和紙莎草、點綴著野生紫羅蘭的空地上。每棵樹都站在自己的空間，枝丫縱橫伸向天際，像伸出去想要夠到天堂的胳膊。從我們站的地方可以看到山的低坡上的農場。從低地看到高地，農場變成了一塊塊的灌木叢，又變成了完整地毯似的原始東非雨林，地球上最稀有最瀕危的熱帶森林之一。

 

森林是橄欖樹帶來的銀灰綠色，但各處都有深綠色的羅漢鬆伸出樹冠。羅漢鬆的樹幹有些輕輕的凹槽，筆直升上去，沒有樹杈，有時候會盤旋上升，樹幹就會輕微下垂或彎曲，讓樹看起來有張力而肌肉發達的感覺，像是彎曲的弓。雪鬆樹的高處展開形成花瓶似的樹冠，像榆樹，而垂下的枝條上掛著一簇簇常綠針葉，點綴著球形的果實。雪鬆在基特姆洞附近的叢林裏不常見，因為它們在這個山穀裏長不高，但我注意到一株年輕的雪鬆有7英尺粗，將近100英尺高。我猜它從貝多芬時代就開始生長了。

 

“這兒缺的是獵物。”羅賓說。他停下來邊觀察周圍的森林邊調整他的棒球帽。“大象都被打死了。如果它們沒被打死，老兄，你會看見它們在這座山上到處都是。明及大象。這整個地方都是大象。”

 

山穀除了蜘蛛猴遠遠的“哈哈”聲很安靜。我們往上爬，猴子就撤走了。山像一座空蕩蕩的大教堂。我試著想象一群群大象在紅杉一樣高大的雪鬆林裏行動：隻在10年前，騷亂開始前，埃爾貢山還是地球上的一顆明珠。

 

基特姆洞的洞口從上來的路上基本看不到，被披著苔蘚的石頭擋住了。一隊非洲雪鬆在洞口長成了一排，雪鬆樹叢中有小溪潺潺流下，山穀裏充滿了水流的聲音。我們走得越近瀑布聲越響，空氣中開始能聞到什麽活的東西的味道。是蝙蝠的味道。

 

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[1] Askari：殖民主義統治下的非洲土著民兵。