今天跟阿韻通電話。她室友中有兩位都得上流感，她也中招了，今天便沒去上課。我們聊了一會兒，也不可避免地聊到世界上正在發生的事情，包括在中東進行的戰爭。她的感冒症狀似乎很難受，電話中抱怨著疼痛就幹脆對著媽媽哭了起來。我心疼地安慰著她，但畢竟有些愛莫能助。催促她趕緊去看urgent care, 隨後給她Door Dash了一些吃的。
下班後，我在廚房做飯，一些相關的記憶卻不期然地浮現在腦中。
十八年前，那時候兩個娃娃還小，我便在離家不遠的社區學院做半工，在Corporate Training部門做辦事員。因為在學校工作，自然有很多機會聽有意思的講座、也跟一些教師有點交道。有一次，一位教文學的講師向我推薦一本書，“Prisoner of Tehran”, 這是一本自傳體小說，作者是 Marina Nemat. 那是2008年，這是2007年剛出版的新書。我不記得那位講師（或副教授）的名字了，印象中她似乎是中東那邊的血統。於是我和同辦公室的同事便下樓去圖書室借了兩本，我們約定，一周時間讀完，看完後上班時可以聊。
故事向我展現了一個我以前完全無知的世界和層麵。不到四十歲的我難以相信，在我們這個時代，在世界的另一頭，有著怎樣的用道貌岸然掩蓋著的無恥和野蠻。
故事發生在1983年。1979年伊朗發生伊斯蘭革命後，政權高壓。16歲的基督徒瑪麗娜因為批評當時的政權，被捕並關進了德黑蘭的Evin監獄, 隨後被處以死刑。作者以自傳體的筆調，描寫了她在監獄裏的過程。書中記載了和其他年輕女囚的談話以及監獄裏目睹發生的事情。作為囚犯，她被身體和精神虐待。更可怕的，是她和女囚們得知，如果死囚是處女，她們會在被處死前被看守強奸，或在死刑前夜和看守“臨時結婚”（被強奸）。因為監獄認為，處女死後會上天堂。而在她們被處死前奪取她們的貞操，她們就永遠不能上天堂。
僅僅是把上述的文字敲打出來，我已經感覺一種難以描述的不適和窒息。
被判了死刑的瑪麗娜在Evin監獄被監禁了2年。有一位叫Ali的看守強迫她跟他結婚並皈依伊斯蘭教，由此她得以換得一條性命。90年代初，她逃出伊朗，最後在加拿大定居。
當時讀完這個故事，心裏的沉重難以描述。之後不久，還讀了另一本小說，也是類似題材。這本更薄的書則已更充滿情感的筆調，講述少女在獄中的遭遇和心緒，同樣的沉重和殘酷。這第二本書，我想不起書名，讓免費AI查找也無果。難道是我記憶偏差？會不會我隻讀了一本書，卻在記憶中認為是兩本不同卻又類似的題材？
這麽推測也許有點點的邏輯。這個內容當時給我的衝擊太大，可能我潛意識中試圖要忘記它。18年來，我幾乎從未想起過這本書和內容。偶爾似乎略過腦海，也很快地下意識地抹掉。而昨天和女兒聊天後，它卻又從記憶深處幽幽探出來，如同一位伊朗少女，披著黑袍，在黑暗的幾麵牆壁夾縫中，隻有她閃著光亮的大眼睛，靜靜地看著我，看著這個世界。
晚飯後，我推開廚房的門，看到樹梢間那輪半月。一個情節又從記憶的字間浮出。少女們在獄中，在命運麵前惶惶然，無助又恐懼地等待著死刑前晚那場殘忍的淩虐。她們計算著日子，沒有日曆，而是靠照進牢房的月亮和例假的日子來估摸著日子，離那個可怕的日子還有多遠…
