《錯亂年華》之《癡狂》（上）第七章：工時被減入困境

第七章：工時被減入困境

從交通運輸規劃課出來，朗馨滿心歡喜地前往本科生食堂。今天就可以拿到４００多美元的支票了！她心裏盤算著：這筆收入，不僅可以把本月的房租付清，而且可以去住所對街的舊貨店裏添幾件秋衣，再餘下的錢也夠這個月的生活費了。這些有成效的想法，讓朗馨神清氣爽，好像所有的疲憊，都被這即將拿到的第一張支票的喜悅給清掃了。朗馨步履輕快地走在蓮花街上，迎麵習習秋風吹來, 覺得頗有那麽幾分寒意， 她趕忙把牛仔襯衫的領子豎起來，加快了腳步，來到食堂。

 

她敲了敲卡特林娜辦公室的門，聽裏麵沒人回應，便推門進去。原來，卡特林娜正在聽電話。她微笑著，示意讓朗馨坐下，然後，一邊嫻熟地繼續聽電話，一邊在一堆文件裏翻來翻去，終於找出一個信封，遞給朗馨。朗馨接過那信封，忍不住當場就打開來看。 果然, 到目前為止，所有工作過的小時都一起在這張支票上匯總付清了。朗馨麵帶悅色，轉身，正想走，隻見卡特林娜放下電話，叫住了她: “Wait, Langxin. I need to tell you something. I am sorry, but your hours have been reduced to 9 because we are not that busy this time of the year. You only need to work on Mondays and Wednesdays，starting from today.” (“等一等，朗馨。我要告訴你一件事。你的工作小時減到九小時了。我們這段時間不是很忙。你星期一，三來就可以了。今天沒給你排班兒。”朗馨聽了，心裏一陣委屈，一時不知如何反應，眼淚水嘩嘩地流了下來。卡特林娜見她哭了，有些摸不著頭腦，她從坐位上站起來，走到朗馨身邊，遞給她一張紙巾，說：“Langxin, what happened? Are you OK?” (“朗馨，怎麽了？你沒事吧？”) 卡特林娜不知道朗馨是為減工時的事難過，因為，象朗馨這樣的臨時工，來來去去的太多了，誰會為這事掉眼淚兒呢？然而，這二十個小時的工時，對朗馨來說實在是太重要了！她想：命運怎麽會如此捉弄自己?! 這一隻手剛拿到前幾周的工資，另一隻手就丟了一半多的工作，也許仲平諷刺她的話是對的：“怎麽別人來美國都行，偏偏你秦朗馨不行？！你就是不行嘛！”

 

朗馨也不記得自己是怎樣跟卡特林娜敷衍後，走出辦公室的。總之，那張剛才還讓她興奮不已的支票，現在握在手上隻覺沉甸甸的。的確，這錢不好賺，是站得腿發腫的辛苦費，是用晚上隻睡幾個小時的作息時間換來的；但朗馨太需要這份二十個小時的工作了！有了它，至少這學期不用擔心生活費，也才能有精力去適應功課的壓力。如今工作量減少到九小時, 連房租都不夠啊。朗馨木木的在蓮花街上往係裏走。今天，本應是朗馨最輕鬆的一天，因為，除了戴維斯教授的這節早課，整天都沒有課。要是在平日，她就會在Van Belt主圖書館前的草坪，讀讀書, 趕趕作業；然後吃點自帶午餐，就去圖書館查資料，直到晚上上班時間。可今晚，食堂沒有給班兒, 是不是直接回宿舍去呢? 朗馨雖心裏猶豫不決該往哪裏去, 但她的腳卻情不自禁地又走到蓮花步行街旁那塊熟悉的草坪，靠著一棵橡樹坐下。這裏是她通常做短暫休息和吃午餐的地方， 離係裏不遠，Van Belt 圖書館就在旁邊，賓大的行政主樓College Hall就在蓮花街的對麵.　
 

正午的陽光，透過朗馨背靠的那棵橡樹，斑斑點點地落在草地上，撒在她的臉上。朗馨感到那溫暖從臉上滲到她的心裏。她從午飯盒裏拿出一片火腿三明治，邊吃，邊放眼朝蓮花街對麵望去：隻見賓大的創建人,　美國國父之一的本傑明.富蘭克林的雕塑坐像高高地豎立在College Hall 前。朗馨想：您這位近３００歲的美國獨立宣言和憲法的起草人和簽署者，每天都不辭辛勞地坐在這裏，不分春夏秋冬，不累嗎。。。。。。我可是。。。。。。太累了。。。。。。富蘭克林先生。。。。。。您有什麽辦法。。。。。。能讓我度過目前的經濟難關嗎？朗馨這樣胡思亂想著，隻覺眼皮打架，竟沉沉地睡去了。

 

迷迷糊糊的，朗馨好像提著出國時的兩隻大箱子，又回北京了。在機場，她等了很久，竟沒有一個人來接她。她想，大概仲平不會來了。就想找一輛麵的回家，可四周根本沒有麵的的影兒！她舍不得地叫了一輛夏利轎車，剛上車坐好，司機就讓她付車費。朗馨想：怎麽國內的坐車規矩變得這麽快？出國前，還是下車付費的！她好生好奇，就問那司機為什麽上車就得先付錢。司機回過臉，把朗馨嚇了一跳：原來，正是她複簽那天送她去大使館的那個司機，隻是已不再開麵的，而是改開小轎車了。那司機顯然已經忘了他眼前的這位乘客，就是那日在秀水街前鼓勵他堅持下去的不讓他找錢的女子。隻聽他說：“別人都可以下車繳，就你不行！”朗馨奇怪地問：“為什麽？我和別人有什麽不一樣嗎？”那司機從口袋裏拿出一個小本子，看了看，說：“這單子上，有你的名字，都是在美國混不下去而回來的人！”朗馨糊塗了：我是逃回來的嗎？如果不是，怎麽連接機的人都沒有？！也許自己真是那司機小本子上的人。她不願司機看出她內心的恐懼，就遮掩著說：“我不是逃回來的。不信，你看，我身上有足夠的錢，可以付你的車費。”邊說，邊在口袋裏掏。可誰知，她怎麽掏也掏不出一分錢。朗馨尷尬急了。隻聽那司機連諷帶刺地說：“你別騙人了！我認識你，你就是去美國淘金的秦朗馨。聽說你到美國不僅沒有淘到金，連房租都付不起啊。。。。。。哈，哈，哈。。。。。。”朗馨掙紮著辯解道：“我付得起，真的，我付得起。。。。。。”那司機一邊嘲笑著袋中空空的朗馨，一邊象是變魔術似的變出一份香噴噴的盒飯，大口大口地吃了起來，惹得朗馨直流口水。　

 

朗馨的頭在橡樹杆上震了一下，醒了，原來是個夢。她嗅了嗅，果然真的有一股誘人而又熟悉的食物濃香持續地向她襲來。 她半睜開眼睛，看見離自己兩三米處，有兩個賓大女生正在席地吃午餐。朗馨敢肯定那氣味就是自己最喜歡吃的麻婆豆腐。隻聽其中的一個女生說：“Mm, this is so yummy。 ” (“啊, 真是太香了。”) 另一個問道：“It also smells good. Where did you get it？” (“聞著也不錯。你在哪兒買的?”) 第一個回答：“On one of those food trucks.”(“就在那邊的午餐供應車上買的。”) 兩人停了一會兒，不知其中的哪一個說道：“The best Chinese food I've ever had is in China Town，a restaurant called ‘Long Tan.’ I also heard that they just opened another location at the University City. But I haven't been there yet.) (“我平生吃的最好的中餐，是在唐人街的‘龍潭飯店’。 聽說，他們最近在大學城又開了一家分店，不過，我還沒有去過。)

 

聽到“龍潭”兩個字，朗馨一下子睜開了眼睛。她的腦子裏馬上閃出“顧宇生”三個字，緊接著兩個月前在教會小旅館,　和顧宇生分手時,　他甩給朗馨的那句話變得異常的清晰：“以後你如果需要幫忙，就到唐人街的龍潭飯店找我。”朗馨馬上站了起來，走向那兩個女生，急切地問道：“Excuse me，I just overheard that you mentioned the ‘LongTan’ Restaurant。Is the owner a tall, Chinese young guy？” (“對不起,　我剛才聽你說唐人街的龍潭飯店。請問,　店主是不是一個高個兒的，年輕的中國小夥子？”那兩個女生，見朗馨這麽突兀地插進她們的午餐談話，先是楞了一下，接著友好地笑了，其中一個搖了搖頭，說：“I am not sure. But definitely it's a good restaurant. ” (“我也不清楚。但那的確是家上好的中餐館。”)　聽到對方不確定中又帶著肯定的回答，朗馨心裏責罵自己，向這兩個女生去打探顧宇生的身份，有些愚蠢：難道是自己不相信顧宇生說的話嗎？　有點兒―――他那副吊兒郎當的樣子，能經營得好一家餐館嗎？難道是因為如果顧宇生真是餐館老板，就能幫自己解脫困境？有可能------他那渾身雕龍的紋身，傳遞著一股鐵哥們的作風。不管怎麽說，一定要找到顧宇生。朗馨打定了主意，又追問那兩個女生道：“Can you tell me how to get to China Town from Penn…… i mean, to the ‘Long Tan’ Restaurant?” (“麻煩你們能不能告訴我，從賓大怎樣去唐人街。。。。。。我是說。。。。。。怎樣去你們說的那個‘龍潭飯店’”？) “Sure. Are you familiar with China Town? Ok. Let me draw you a map.” (“當然可以。你對唐人街熟嗎？ 哦。。。。。。那好吧，我給你畫個圖。”)  朗馨立即從書包裏拿出筆記本， 遞給她們，又湊上前去，聽她們邊畫邊講怎樣往龍潭飯店走。