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削蘋果的沉默中，病房門再次打開，馬敬忠和於是真進來了，馬敬忠說：大侄女啊……
於是真接上：作孽呀。好好的閨女，怎麽弄成這個樣子？這些年，沒個音信，嬸子都為你哭了好幾場呢。怕你有個閃失，這輩子怎麽辦啊？這下好了，從頭開始吧。
馬敬忠拿出帶來的營養品：這都是我們的心願，希望你能迅速康複，人生還長著呢。
馬愛蕪稱謝，於是真拿出一封信來：這是曉宏剛到美國時給你寫的信，一直沒法給你，他也擔心的要死。現在能給你，完了我一個心願。
馬愛蕪凝重地拿出信來看，開頭的稱呼，一個姐字，把馬愛蕪的眼淚又催下來了。恍若隔世，她的生命分成了兩段，出走之前的那一段好像前世一般，如今被那個世界裏的馬曉宏喚回。於是真就在旁邊嘮叨：你不知道美國的苦，曉宏去了一個月就打電話回來哭，說要回來。我說兒啊，你千萬不能回來，為了這個家，為了馬愛蕪失去的那麽多，你也不能打退堂鼓。還是我去了美國才讓他留下來了。
馬敬忠說：你嬸子到了美國真沒少吃苦，別看她平時打扮得花枝招展的，人能上能下，到了美國，切菜就切菜，洗碗就洗碗，還下地給中國農民的菜園子施肥。
於是真舉起她一雙手給馬愛蕪看：你瞧著一雙手，哪還像花旦的手啊？為了給兒子能買點好吃的，花錢不那麽緊繃繃，再苦我也幹了。
馬愛蕪瞟了吳國英一眼：您身體好，這兒不疼那兒不癢，要是我媽那風濕，到了美國還怎麽幹啊？
於是真笑道：誰沒有個傷痛？都嚷嚷起來，沒人幹活了。我就是那幹活的命，我的手不疼嗎？這次回來就是休養的，手疼得實在做不了了。到底年紀不饒人，不能再那麽拚命了。
吳國英把蘋果遞給馬愛蕪：削好了，你吃吧。
馬愛蕪接了蘋果問於是真：裘索跟馬曉宏怎麽樣呢？
嗨，又能怎麽樣？不在一個州，隔得十萬八千裏，隻能打電話。裘索英語好，朋友多，能時常想起來給我們曉宏打個電話就真夠難為她了。不過，我們曉宏的琴藝真是沒得說，學業還是挺順利的，老師都誇他。
馬愛蕪咬著蘋果點點頭，不說話了。馬敬忠問：那你打算怎麽辦？想不想複讀考大學？你要是有這個打算，叔支持你，給你做營養餐。
於是真指著他說：你叔真會賣乖，他哪兒會做營養餐啊？做隻能我做，說還得歸他說。
馬愛蕪搖搖頭：我想過，但是不成，腦子壞了，怕是一輩子的事。
於是真拍著她的手說：不一定要讀書，讀書好的女人生活不見得幸福。憑你這般模樣，嬸子將來給你找一個好女婿，包你日子過得比博士碩士都好。
馬愛蕪笑而不語，吳國英一直沉默著。
再說，裘愛國十萬火急趕到馬春福的住所，進了那院落，看到大樹的靜立，蔬菜瓜果的飽滿，以及陽光的斜射，所有的情緒都塵埃落定。老人正好出來，看見裘愛國就好像看見一個時常來串門的老鄰居，招呼道：來了，正好吃晚飯。玉蓮，多拿一副碗筷，我的忘年交、好朋友來了。
三個人坐下，玉蓮的兒子還在外麵玩，玉蓮要去叫，馬春福擋住她：你讓他好好玩，這麽大的孩子最重要的就是玩。他餓了自己會回來，餓肚子怕什麽？七分飽，三分寒，帶孩子不要太顧忌他。他是你的孩子，也是大自然的孩子。
玉蓮沒話，坐下來給大家盛飯。裘愛國笑道：你們吃飯這麽早，算是午飯還是晚飯？
馬春福說：佛家子弟過午不食，是一種養生的方法。我覺得不錯，適合老年人。但孩子不行，得跟他另行一套。
裘愛國觀察了老人的臉色：我覺得您自從搬到村裏，氣色好了很多。
馬春福哈哈大笑：你是明白人，我在這裏有玉蓮照顧，有地氣，在這一小片淨土裏回歸自然，真是天賜我也。原來生氣，賭氣，都是在都市裏、人堆裏鬧的，一到這兒來，所有的閑氣、煩惱都蕩然無存。所以說，退一步海闊天空。
您曾經要找的那個兒子……
不找了，他已經死了，很小的時候就死了。對了，敬業的女兒找到沒有？
剛剛找到，還好，有驚無險，病了一場，現在身體恢複得不錯。
馬春福搖頭：我說那孩子受了些苦，父母不明白，又自以為是，你說讀書本來是好事，怎麽會讀成那樣呢？
裘愛國說：國人讀書本來就不是為了明白，而是為了清高，還有功名。
馬春福笑：有見地，就是這麽回事。尤其是讀了書的男人，黃金屋，顏如玉，再配一個裏裏外外伺候的老媽子才搞得定他。
裘愛國讚歎道：沒想到蔬菜也能做得這麽可口，我得跟玉蓮拜一拜廚藝。
玉蓮笑道：不是俺做得好，是菜新鮮，你看，都是剛下來的呢。
馬春福指著自己的碗說：你看，沒有魚沒有肉，五穀雜糧，最養人。想透了，其實人活著就是這樣簡簡單單，一晃幾十年，瞎折騰什麽？
裘愛國邊吃邊說：就是，就是。
吃完了，裘愛國拿出他懷中的一個包，打開一看，是一條長命鎖：這是我母親留給我的唯一一件遺物，您見過嗎？
老人拿筷子的手抖起來：這，這和我給兒子當年打的一模一樣。
裘愛國說：我本不姓裘，因為隻知道母親姓裘，所以就給自己用了這個中文的姓。
老人的眼淚流下來：難道，難道，你就是我那死了好幾遍的兒子嗎？
裘愛國上前扶住馬春福：您覺得是嗎？我們一見如故。
馬春福用袖子擦起眼淚來：從見到你的第一天開始，我就指望著你是我的兒子。我認了，沒有那些條件我都想認，就怕你不幹。玉蓮，拿酒來。
玉蓮忙站起來：好，好，拿酒，今天該喝酒。
裘愛國叫了一聲爸，馬春福狠狠地抱住了他，鬆開的時候又在他肩膀上著實拍了幾下：今天是我這輩子最高興的一天。
玉蓮拿來酒，斟上。
馬春福端起酒來：這第一杯，敬給你母親，一個跟你一樣優秀、善良的女人。第二杯，慶祝我們的相認、相逢。第三杯……
玉蓮擔心地說：還要第三杯做什麽呢？別再喝了吧。
馬春福笑了：第三杯是給我自己的，因為我高興，喝酒助興。來來來，愛國，陪我再幹一杯。你這個裘愛國應該變成馬愛國了吧。
裘愛國一飲而盡，放下杯子說：爸，您要是不介意，我還是想保留裘姓，紀念我母親。
當然，當然，你也都已經年近半百，何必更名改姓？我隻是高興，瘋瘋癲癲說幾句，你不用認真。你看這院子，安安靜靜，陽光燦爛，好像幾百年都會這麽過下去似的。我真高興，我留下來了。在美國，我還有什麽？
爸，我以後常來看你。
你得常來，我們父子沒做多久，連你的模樣我都老想不起來。我老了，你讓我多看看你。
裘愛國站起來看了看院子：我還真想常來，不算遠，兩個鍾頭的車程，在這個院子裏拾掇拾掇，一個周末就過去了。
玉蓮笑道：您跟我搶活幹呢。
裘愛國也笑：不，我修修院牆，上房換換瓦什麽的，總行吧。現在總想幹點這種活，又疏散筋骨，又不動腦子，貼近自然。
馬春福高興地說：那就每個周末都來才好呢，保證你有活幹，沒有咱們給你攢著。把李婉茹也帶上，更顯的一家子熱鬧了。
