楓葉樹下
走的多，見的就多，見的多，想的就多，想的多，悟的就多
2016年九月二十四號 第四天 住宿地：Azalea Campground
沒有寒冷的侵襲，這一夜睡得香甜。洗漱回來，德州老夫婦已經收拾東西準備上路了。他們沒有GPS，也沒有製定行程安排，隻靠著一張地圖走南闖北。我把填寫好的營地登記卡片夾到營地前的標識牌下，揮手與他們告別，手心裏還攥著他們送給我的一顆紅杉樹的種子。現在我注視著擺在書架上的那顆種子，想象著這個小東西如何長成參天巨樹。
一顆大鬆果從樹上砰然落地，發出沉重的聲響。我喜歡這裏的營地，喜歡那種被高大的樹木圍繞的感覺。臨行前德州老先生告訴我，這些鬆果幹燥，易燃，是天然的引火劑，他還告訴我，營地後麵那棵倒下的鬆樹的樹皮是很好的燒火材料，我收集了一些，為晚上升篝火做準備。
早餐後去了營地附近的Kings Canyon Visitor Centre。雖然我清楚自己的路線和計劃，但以我的經驗，在Visitor Centre總會有一些意想不到的收獲，畢竟人家更了解當地的情況，不要浪費這個資源。果然，裏麵的那位工作人員給我們這一天的安排和路線提出了很好的建議，他說今年夏天他用了四天走了Rae Lakes trail，還拿出小相冊讓我們看，令我心生向往。
從Visitor Centre前麵的180公路向東，直到路的盡頭，就是Rae Lakes trail的起點。我們走不了44英裏的路線，計劃像大多數day hiker那樣走到Mist falls--迷霧瀑布，然後原路返回，來回大約9英裏。從Visitor Centre到180路的盡頭大約需要一個小時的車程。山路上下盤繞，從山頂到穀底，一路上風景優美，沿路設有可以停車的觀景點。如果對開山路心有餘悸，就找地方停下，讓後麵的快手超過去。這是一處觀景點，可以眺望Kings River Canyon。
路過Cedar Grove Visitor Centre，我們進去看看，由於淡季，Visitor Centre已經關閉，附近的露營地 ，Sentinel Campground 還開放。遇到一個公園的巡邏員，告訴我們營地已經滿員。看來即使我們昨晚來了，恐怕也要吃個閉門羹。180公路的盡頭有個停車場，遊客隻能從這裏徒步進入國王穀。當初修路的時候，為了保護國王穀的原始風貌，就是這麽設計的。步道的起點處有個公園的檢查站，給徒步者從提供相關的信息，還有飲水和廁所。如果走Rae Lakes trail，就需要申請野外露營的permit。我們這樣的Day hiker，就不用了。告示板上的信息。
從路盡頭到迷霧瀑布的這段路是國王穀最有名的了，無論是day hikers還是遠足的backpackers ，都需此行。步道開始是一段暴露在日頭下的平路，然後進入樹林，平坦易行。
遇到第一個岔路口，擇左行，後麵的路開始爬坡。
沿路風光不錯，路也不難走。
一路溯水流而上。
河水在這裏從陡峭的岩石上衝下來，形成了瀑布，飛濺的水流會產生大量的水霧，迷霧瀑由此得名。不過秋季，這裏沒有充足的水量，看不到霧氣騰騰的景象了。
我們在這兒遇到了兩個走Rae Lakes trail背包客，他們給我看了他們露營的許可證，介紹了一些野營的規則。從這裏開始，真正的爬坡才開始，他們還要繼續向前，進入天堂穀（Paradise Valley），晚上在那裏露營。我們在瀑布邊吃過飯，逗留了一陣，就原路返回了。對於大多數的day hikers而言，行程已經結束了，現在我知道，沿著盤桓的“之”字路上行，好的風景才剛開始。我們在回程經過那個岔路口時，按照Visitor Centre那位工作人員的建議，過橋，沿河對岸的小路走回路盡頭的停車場。 雖然看地圖這條路多走1英裏，但景色優美，穿行林間，無日曬之苦，享受徒步的清靜。跨過第二個橋，就可返回停車場了。
這一趟走下來，雖談不上多辛苦，但來回十多公裏的路還是耗費時間和體力的。駕車回程的路上去地圖上標識的景點zumwalt meadow 轉了轉。
回到Kings Canyon Visitor Centre已經晚上6點多了。日落前我們趕緊去看附近的General Grant Tree, 它是國王穀公園最大的紅杉樹，也是世界上第二大樹，被命名為“美國聖誕樹”。親眼所見，也沒覺得它有什麽特別。
倒是其它的一些樹勾起我更多的興趣。比如走過這棵倒下的大樹裏麵的樹通道。還有一個被砍伐後留下的大樹墩。旁邊的介紹說，當年人們把這棵紅杉樹砍倒送到美國東部去展覽，東部的人不相信世上會有這麽巨大的樹種，所以認為加州人在欺騙他們，把它稱為“California hoax”，加州人的鬼把戲。我們總是相信親眼所見，卻不知自己眼界的局限。
這一天裏最美的景象是日落的餘暉照在紅杉樹上，像給一棵棵大樹戴上了金色的王冠。
然後慢慢的，金色轉換成暗紅色。
樹因色彩，變得生動起來，就像人穿上了漂亮的衣服，一下子與眾不同了。可惜好景不常在，當餘暉褪去，鉛華洗盡，紅杉樹退下金冠，回本布衣的原貌。
我們回到Visitor Centre的Grant grove village，那裏有一個商店還在營業，Food court雖還沒開，但有有一個賣食物的移動車，一直營業到晚上8點鍾。我們買了兩份漢堡和蔬菜色拉。
回到營地，已是饑腸轆轆了。升起篝火，吃著漢堡，喝著啤酒，在跳動的、溫暖的火焰旁，滿足地打個飽嗝，這是這一天最幸福的時刻。這是我們入公園以來吃到的第一次正經飯。火堆裏的大鬆果燒得正旺，德州老先生說的沒錯，它們是很好的引火材料。隔壁營地又傳來悠揚的琴聲，我的腦海裏不禁響起一首歌的旋律，多年以前的歌，Bee Gees的“Massachusetts”，“And the lights all went out in Massachusetts, and Massachusetts is one place I have seen. I will remember Massachusetts” 據說作者從來沒去過馬薩諸塞州，不知那個地方為何讓他感動，寫出這首打動人心的歌。現在我也許懂了，我沒去過德克薩斯州，但德州這個地方會令我感到親切，因為旅途中遇到的德州人。
