荷影劍魂（46）：赤壁鏖兵（下）

“芷兒，劉備的那個義子現在傷愈了嗎？” 

“他已經好了，爹要找他嗎？”

“你讓他到書房來見我。” 青芷依言，派侍女把劉封找來，親自帶他到父親的書房。

曹操問了劉封的身世和年紀，又誇讚他的武功，問他還想不想回到義父身邊。劉封眼睛一亮，卻不敢說什麽，他看了看青芷，見她給了一個鼓勵的眼神，於是無言地點點頭。“你真是個好孩子。我和你義父打了二十年的交道了，人都老了，仗也打夠了，所以這次想請你給他帶封信，看他願不願意講和。”不等劉封說什麽，曹操就讓侍從們拿進來十幾個大箱子，他指著其中一個小皮匣子道：“這裏麵全是你義父麾下諸將親人的家書，你也給他們帶回去吧。”

劉封看著那些大箱子問：“這些是什麽？”

“禮物。既然講和，總得表達誠意吧。對了，既然辛苦你一場，也不能讓你白跑腿。”他帶劉封走出書房，庭院中已經有侍從牽了一匹高頭駿馬在等著。“為了天下蒼生，我願意和你義父化幹戈為玉帛，希望你把這個信帶到。” 

“我什麽時候走？”

 “明天，明天早上你坐船南下。”

劉封離開後，青芷回到書房好奇地問父親：“爹給劉備諸將都送了些什麽禮物？”

“給雲長了一匣子當歸。張飛的東西最多，都是些女人孩子用的家常之物。你找到紫菱的下落後，她伯父總惦記著要想給她和孩子們捎些東西，還有當年給她準備的嫁妝，這次全給他們帶去。對了，那個叫諸葛亮的年輕人，我送了他五斤雞舌香。”

“這個人說他和爹有殺父之仇，肯定不會投降的，為什麽送他這麽貴重的香料？”

“我又沒有親手殺他的父親。他的兩個姐姐都已經隨她們的夫婿北上許都了，他如果顧念手足之情，就該想一想是歸順朝廷，做個含香奏疏的尚書郎，還是繼續跟劉備亡命天涯？”青芷這才體會到這份禮物充滿威脅和利誘的含義。 

“還有件禮物是人頭。”曹操臉上露出一絲詭秘的笑。“昨天有人來報，說平北將軍張燕最近感染了時疫，不幸身亡。他從前是黑山軍的首領，合眾百萬，為禍冀北十幾年，看在他能棄暗投明、改邪歸正上，我下令讓他的後人襲爵食邑。不過既然他死於瘟疫，我相信不會有人敢打開他的棺槨看的，所以我把他的頭割下來了。”曹操嘿嘿地笑了起來。那麽這個人頭自然是送給與張燕有毀家之仇的趙雲了。

青芷沒有勇氣在父親麵前提他的名字，也不敢流露半點思念之情，轉移話題道：“給劉備的是什麽？”

“劉封。”

“這少年能在生死關頭對和他並無血緣的甘夫人母子施以援手，實在有一番舍己救人的俠義情懷。還給劉備，倒的確是份厚禮。”

“不，是真劉封。”見青芷滿臉迷惑，曹操說道：“建安五年，劉備隻管自己逃命，把他的妻子、兒子都丟在徐州，那個孩子的名字就叫劉封。這些年來，我一直讓人悄悄撫養這孩子。他今年十六歲了，我剛讓他給劉備寫了一封信。”

“劉備能扔掉追隨了他十幾年的愛妾和繈褓中的幼子自己逃命，爹真以為他會為一個失散了七八年的孩子而心軟麽？他將這個義子取名劉封，正說明他已經放棄了他的親骨肉。” 

“你還小，不懂得天下父母的癡心。等你有了孩子，就會知道父母和子女之間的那種牽掛是永遠割不斷的。”

想起那日甘夫人在亂軍中拚死保護阿鬥的樣子，青芷若有所悟，借機把她的遭遇講述了一遍，追問道：“劉備當初還有兩個雙胞胎女兒也失散了，我四處打探也沒有找到她們的消息，爹可知這兩個孩子的下落嗎？” 曹操搖頭，說可以讓手下的校事幫忙查詢。

見父親對劉營諸將采取攻心之術，青芷有些期待地問道：“爹真的要跟劉備講和嗎？”

“你說呢？” 

“要是劉備真能放棄抗拒，未嚐不是天下蒼生之福。”

曹操冷笑。“這場決戰已經不可避免，後天我們就浮江南下，進軍巴丘。”

“那為什麽派劉封又是送信，又是送禮？”青芷覺得父親有些多此一舉。

“如果能麻痹他們固然很好，就是麻痹不了，至少要在他們君臣間留些嫌隙和猜忌。他們大多數人都有親眷在我手上，看誰為了稱王稱霸的野心，能割舍下親情！” 

在長江南岸的赤壁和劉備交戰失利後，曹操命令陸軍駐紮在北岸的烏林，水軍則沿江結成水寨，以扼製孫劉聯軍西上進攻。劉表的水軍天下聞名，光艨艟鬥艦，就有上千艘。這次曹操令荊州水軍全體出動，在長江上浩浩蕩蕩地排開，綿延幾十裏，聲勢浩大。

曹操強行移民的政策引起了荊州軍人的反彈，尤其是那些荊州南部三郡來的士兵，他們的家人還沒有被迫北遷，很多人都害怕將來也要被帶到北方服役，為了不和家人分離，不少士兵悄悄乘船逃走。為了防止軍士南逃，曹操下令把所有的船隻用鐵索聯係在一起。

“天幹物燥，這麽多船連在一起，很容易成為火攻的目標，望丞相三思。”賈詡勸道。

“現在正值隆冬，天天刮的是西北風，我倒盼望著劉備、周瑜放火，正好燒到他們自己頭上。而且如今鐵索橫江，劉備他們根本無法西進。我們糧草充足，足以再支撐一兩年，可是孫、劉聯軍恐怕已經快軍糧不繼了。再拖幾個月，他們不戰自垮。” 

眾謀士聽他說得也在理，也就放下心來。他們大多數是北方人，隨曹操駐軍洞庭東岸的巴丘，第一次見到這樣煙波浩淼的廣闊水域，盡管是隆冬時節，湖光山色也令人迷醉。謀士們都不脫文人習氣，見戰事膠著，無事可做，紛紛駕舟結伴出遊，流連山水之間。一天傍晚，青芷剛從湖上回來，就被父親叫到密室中去。

“黃蓋這個人你認識嗎？”

“不認識，江東將領裏我隻熟悉孫家的子弟親眷。可我聽說他為人嚴毅，善於養眾，士卒樂於為他賣命，而且和其他諸將也都交好，深受孫權的器重。”

“這樣一個人要投降，你相信嗎？”曹操把黃蓋的投誠信遞給青芷。

“依常理不太可能，但是人心難測，大兵壓境，人人自危之際，很難說會怎麽樣。” 

“爹現在光荊州降兵就有十幾萬，實在不稀罕他這幾千人。不過他要是真降，倒是可以借此打擊江東和劉備的士氣；他要是假降麽，正好將計就計。芷兒，這是用得著你的時候，想個法子，把黃蓋投降的事兒泄露出去。” 青芷領命，剛想轉身出去，曹操叫住她道：“大戰將起，我不放心你在前線，明天我要調張喜離開荊州，你跟他一起北還好了。聽說西涼馬超蠢動，你帶一支兵馬去幫你三哥守長安去吧。”

“不是說好我服侍爹南征的嗎？為什麽突然要打發我走？” 

“兵危戰凶，你為什麽不想走？你還是念念不忘那個人？為了他，你拒絕了當皇後的尊榮，不惜得罪爹，可是他為你做了什麽？他隻是利用你的善意去保護他主子的小老婆！芷兒，你要執迷不悟到什麽時候？”青芷淚流滿麵。曹操越發生氣，冷冷說道：“你太年輕，還不懂男人，可爹懂得。那種特別自愛的人往往隻會愛他自己，在他心裏，他的信義、名譽比你要重要得多。我眼看就老了，就別再讓爹為你操心了。”最後幾句話，他說得聲淚俱下。

青芷泣不成聲，向父親跪倒，哽咽說道：“爹，我真的不是為了他才要留在荊州。” 

“那你是為什麽？”

“我隻是想多陪陪爹。而且我身受江東孫氏的養育之恩，如今大家兵戎相見，我心裏很難受，想留在這裏看看有沒有我能做的事情。”

“你想救他們的性命，是嗎？當初不想帶你南下，就是怕你羅嗦。天下大事，哪有你想的那麽簡單。好吧，將來攻下江東，男人的事兒，你不準插嘴；孫家的女人，可以交給你處置。”

“大戰在即，爹怎麽把軍中精華全部調離了荊州？烏林附近基本沒有我們的軍隊。全靠荊州兵將，能打贏嗎？” 青芷遲疑道。

“孫權這小子夠狠毒的，居然集結了十萬大軍要圍攻合肥，爹當然要有所準備。你趕緊去給我到處散播黃蓋投降的消息，看樣子劉備、周瑜要動手了。” 

合肥是曹操在東南的門戶，一旦合肥失守，豫州、青州兩大根據地暴露無遺。曹操這次南征把能夠調動的兵員都帶來了，內地空虛，所以一聽孫權親自帶兵進攻合肥，明知這是圍魏救趙之計，還是十分緊張。曹軍新經大疫，兵將體質虛弱，曹操隻得把沒有得病的軍將陸續抽調出荊州，讓他們秘密向合肥開拔，以防萬一。同時他讓曹仁、徐晃守江陵，樂進守襄陽，滿寵守當陽，把荊州長江以北的重鎮牢牢控製在手中。換下來的荊州兵將被他全部派往烏林附近去抵擋孫劉聯軍，曹操督帥自家的水軍駐紮在巴丘，此刻他身邊隻有不過一萬多步卒和虎豹騎一旅精兵而已。

隻是“人算不如天算”。曹操把劉備、周瑜的謀略看得一清二楚，正要將計就計地發動攻擊，卻不想受降那日，東南風大作，黃蓋的船上裝滿了柴草油脂，在離曹軍水寨不到兩裏處突然放火。十幾艘大船風馳電掣地衝入曹營，登時大火彌漫，曹軍的船隻都被鐵索聯結在一起，士卒隻能跳水逃生，十二月天氣寒冷，大多數人跳入水中不久就被活活凍死了。大火迅速蔓延到了江岸上的營寨，曹軍無心戀戰，紛紛四散本逃。

遠在巴丘的曹操一見東南風大作就變了臉色。風中很快飄來一股股熱辣辣的煙霧，灼得人喉嚨生疼。大風夾雜著細細的灰燼像雪塵一樣寂寂飄落，散發著一股焦躁的死亡氣息。“火攻！”曹操心中暗叫一聲。不過他處變不驚，立刻命令從巴丘撤軍。

等到所有的軍隊撤到長江北岸，已將近午夜，隻見東邊天空的盡頭有一片奇異的紅光，映照這黑沉沉的夜空，十分醒目。曹操向遠方凝視半晌，突然下令道：“放火！”大家都以為聽錯了，怔怔地看著他。“放火燒船！”

曹純帶著虎豹騎率先出列，開始向江邊的船隻發射火箭，不一時船就燒了起來，大風催得火苗有數丈高，在暗夜中猶如金色的巨龍翻騰著，異常猙獰恐怖。火光中，曹操哈哈大笑，下令全軍取道華容，連夜趕赴南郡。

  

天亮了，草木枝頭還有幽紅的火焰，在風中繼續顫抖燃燒著，大部分地方已經焦黑一片，絲絲地冒著熱氣和白煙。華容道上到處都是鮮血，四處丟棄著旗幟刀槍，泥濘中偶有曹兵在微弱地呻吟掙紮著。很多人被馬匹踐踏而死，血肉模糊，慘不忍睹。

對大多數人來說，沒有比大火燒過的戰場更恐怖悲涼的了，然而劉備覺得，這是他有生以來最心曠神怡的時刻。掃視著老對手曹阿瞞戰敗的痕跡，比什麽都讓他愉悅。昨夜雖然沒能阻止虎豹騎的突圍，可也讓曹軍留下了兩千多具屍體，劉備從來沒有這樣贏過曹操，他簡直有些不敢相信自己的成功。

劉備在軍帳裏邊吃早飯，邊和諸葛亮等人商議下一步的用兵計劃。忽見趙雲滿身鮮血地進來，劉備笑道：“快來坐下，昨夜辛苦了！”

“末將有要事稟報。”

走到帳後，趙雲立刻跪倒，劉備急忙拉他起來道：“這是怎麽說？什麽事？”

 “末將求明將軍一件事，是關於阿芷的。”趙雲滿麵傷痛。

 “她怎麽了？”劉備立刻很警惕。

昨夜劉軍借著大風放火。這個冬天極其幹燥，草木一遇火星，霎時間焰飛灰迸，黑煙滾滾，火舌翻卷著，發出銳利的響聲。曹軍已是驚弓之鳥，見到大火就心慌，更可怕的是戰馬受驚，嘶叫狂奔起來，把本來撤退有序的曹軍衝擊得混亂不堪。華容道狹窄泥濘，有很多步卒被踐踏而死。

趙雲埋伏在華容道出口處，奉命掩殺突圍出去的曹軍。火光裏，他驀然見到了那個熟悉的金麵具，急忙催馬上前呼叫：“阿芷! 阿芷！”青芷猛回頭，正巧一陣黑煙吹過，迷住了她的眼睛，沒等回過神來，她左臂中箭，一頭從馬上栽下。趙雲大駭，生怕她在亂軍中被踐踏而死。沒等他拚命拍馬趕到，一個瘦小的曹軍士兵已從馬上俯身把她抓起來，橫抱在馬鞍上。趙雲拔劍直刺那個士兵的咽喉，那人避過，對他“啊、啊”亂叫，趙雲認出那是青芷的小侍女阿獺。等他催馬到她身旁，隻見青芷雙目緊閉，已經昏了過去。

“她臂上的箭傷並無大礙，可是到現在都昏迷不醒，而且從四更起開始發高燒。”趙雲語氣焦灼。

“那個小神醫阿鵲不是在江夏嗎？快讓她來這裏。”劉備說。 

“我已經派人去找阿鵲了，有她在，我相信阿芷性命無憂。隻是末將想懇求明將軍……”

見他欲說還休，劉備笑道：“你我患難相從，多少年來，你從來沒要過一樣戰利品，上次又多虧你救了阿鬥。你喜歡她，她就是你的了，趕快讓人給她治傷去吧。”

趙雲大喜跪謝。劉備扶他起來道：“你今天早上向我跪的次數，比過去十幾年加起來都多。這樣吧，子龍，你立刻帶她回夏口治傷，就地留守，換升之來跟我。” 他們全軍出動來華容設伏，守江夏的隻有帶著一千多老弱兵卒的劉琦和劉封。

見趙雲麵有歉意，劉備笑道：“那個周瑜霸氣十足，等曹孟德一退，他一定會翻過臉來對付我們。天下茫茫，我們的立足之地隻有江夏一城，派你去守城，責任很重啊！”