2020 (36)
八
一天下午快下班時，我辦公桌上的電話鈴響了，拿起話筒，是一個女人的聲音：“我是琳達，公司生產三部的琳達·查理斯工程師。我想告訴你，下班後托姆，對，就是你們部門的托姆·亨德利，不搭你的車了，他坐我的車，你不必等他。”
我心想每次都是托姆等我，怎麽成了我要等他？於是問：“是托姆讓你給我打電話的嗎？”
琳達說：“就算……是吧。他向我提起過，說每天下班都搭你的車去火車站。”
我問：“是不是今後他都搭你的車？“
琳達猶豫了一下，沒說話，把電話掛掉了。
我想，這一定是托姆讓她給我打的電話，他想用這種方式向我炫耀，他又有了新的女友了。
放下電話，我想知道這個“琳達”是誰，就去資料室找到了公司最新出版的年鑒。翻到生產三部那一部分，看到那個部門的上百名員工中，有幾十名工程師。在琳達·查理斯的名字下麵，注明“總工序工程師”。從這名白人女士笑容燦爛的照片上看，她三十多歲，漂亮精幹。
第二天中午吃飯時，托姆端著食物坐到我身邊，海闊天空地談天說地，就是不說他昨天下班時搭別人車的事。我知道他這是故弄玄虛，引誘我問他關於琳達讓他搭車的情況，然後他對我賣關子。
我說：“今天生產二部打電話來，說最近供應他們的那批ESUR401材料規格有問題，你下午抽批次檢驗分析，寫出報告，通知收貨人員退貨。”
托姆點點頭，說：“現在是吃飯時間，不談工作。”過了一會兒，他終於忍不住了，對我說：“下班時別等我，我不搭你的車了。今後有個白妞專門接送我上下班。”
我說：“你效率夠高的，這才幾天，又弄到一個？小心別閃了腰。”
托姆笑著說：“沒什麽，是咱們一個公司的，生產線那邊的。先在一起住一段時間，看看能不能找到新鮮趣味。”
我說：“兔子不吃窩邊草。你別同一個公司的人沒在一起住幾天，就惹一身臊，把自己弄成全公司的名人。”
托姆聽了眨了眨眼，不解地問：“我又不吃草，和兔子發生什麽關係？我天天都洗澡，身上怎麽會臊呢？我和她是周末在酒吧裏認識的。那天夜裏我們一起去了旅館，完了事兒相互聊起來，才知道和她原來在同一個公司工作。她說她非常需要一個男人，願今後天天接送我上下班。”
我笑著說：“剛才我說的是一句中國成語，沒有說你會和兔子發生關係。”我把“兔子不吃窩邊草”的意思向他解釋了一遍。
托姆聽完鼓起肥沃的大嘴說：“難怪新聞裏總在說你們中國人專製不講人權，你看你們連兔子吃草都要管，怎麽會不專製呢？兔子想怎麽吃，就怎麽吃，想吃哪就吃哪。幸好我不是動物保護主義者，否則，我堅決抵製你。不過，你說我會成為名人，我挺高興。謝謝你這樣說。知道嗎？我這位女友就是名人，真正的名人。去年有一段時間，電視和網絡都登載她的事，很多人慕名去見她，向她捐錢。我要有她這種機會就好了，一定要好好利用來賺錢，也會用來和很多女人約會。”
正說著，一位白人女士端著買好的食品，笑嘻嘻地向我們走來，從她颯爽英姿的氣質上，我一眼認出她就是我從照片上看到的琳達。琳達坐到托姆身邊，放下盤子，對我伸出右手，笑容爛漫地說：“我是琳達，生產三部的琳達·查理斯。昨天下午給你打過電話。”
我伸出右手和琳達握手，說：“今後護送托姆下班的重任，我就移交給你了，祝賀你們成為好朋友。”
琳達溫柔地看了一眼托姆，對我說：“我喜歡他，他很有耐心，對女人體貼入微。你知道，我現在……太需要有一個男人在我身邊，陪伴我。因為我……”琳達說著，眼圈開始紅了：“對不起……我是說……我對不起他，我害死了他。”
琳達突然由喜轉悲，搞得我措手不及，我還以為她在演戲。她突然哭起來，說：“我女兒的父親不久前死了，是我把他送進監獄的，想不到他在裏麵受不了……我想起來，就難受。他其實對我女兒一直很好，一直按時給她寄撫養費。比我兒子的父親不知要好多少倍。我兒子的父親和我分手後，一直不給我兒子撫養費，他跑去加拿大了……”
琳達像火山爆發，哭訴聲越來越大，餐廳裏吃飯的人都朝我們這邊驚訝地看著。托姆適時把她摟在懷裏，撫摸著她的後背安撫她。
晚上，我回到家，上網搜索了一下琳達·查理斯的名字，發現去年一段時間，她確實是一個名人，很多人給她寫信捐款，她為她女兒募捐了十幾萬美元，還利用網絡在粉絲中推銷她自己做的藍莓醬。
兩年前，琳達在酒吧裏認識了一個年輕的印度男人，隻有二十幾歲。網上評論說那些靠電腦軟件外包公司來美國的印度人，一至兩年的合同期滿後，都不願回印度，非法滯留在美國。很多年輕男人專門尋找美國大齡離婚女士戀愛，希望通過結婚幫他們辦理居留身份。等他們有了合法身份，就和美國女人離婚，然後把家人從印度辦來美國。這種印度式的“曲線捷徑移民（Curve shortcut immigration）”在印度來美國的年輕人中頗為盛行。和琳達交往的這位印度男人拉吉，對琳達關愛有加，體貼入微。但是琳達結過兩次婚，有過兩個孩子，不想再結婚，隻希望和拉吉同居，甚至提出不需要他外出工作。
琳達和拉吉同居了一段時間，拉吉對琳達不願意和他結婚，越來越沒有安全感，對琳達也越來越沒有耐心。後來他和琳達十四歲的女兒談起了戀愛。不久，琳達的女兒懷了孕，琳達知道後非常憤怒，要把拉吉趕走。但是琳達的女兒卻說她非常愛拉吉，如果拉吉離開，她就跟著拉吉一起走。拉吉對不知所措的琳達說，他會對琳達的女兒負責，願意和琳達的女兒結婚。
在美國，成年男人與不滿十六歲的少女結婚，隻要得到女方父母的同意，政府就予以批準。琳達堅決反對女兒和拉吉結婚，堅持讓拉吉離開她們家。於是琳達的女兒和拉吉一起出走，去找她住在另一個州的父親，讓她父親同意他倆結婚。琳達女兒的父親已經和別的女人生活在一起，並且有了孩子。他知道女兒和拉吉結婚後，將由拉吉完全負責女兒的生活，自己可以免去每個月向女兒支付撫養費，就幫他倆辦理了結婚手續。
琳達發現女兒和拉吉出走後，向警方報案說，拉吉拐走了她未成年的女兒，警方發出了通緝令。等拉吉和她女兒回到家，警方逮捕了拉吉。在法庭上，法官查明琳達的女兒和拉吉已經結婚，屬於合法夫妻，釋放了拉吉，並撤銷案件，但宣布琳達的女兒年滿二十一歲之前，不得因為自己的婚姻為任何人辦理移民身份。由於生活拮據，婚後拉吉不想讓琳達的女兒生下孩子，就和琳達的女兒一起到美國一個允許流產的州，找了一個在美國沒有行醫資格的印度醫生為她做流產。當時琳達女兒肚子裏的胎兒已經超過了七個月，無法再做流產，印度醫生無視法律規定，為琳達的女兒做了引產，引起了琳達女兒大出血休克，最終成了植物人。琳達悲憤之餘，以傷害未成年罪，把拉吉、印度醫生和琳達的生父，一起起訴到了法庭。此案拖了很長時間，引起了強烈的社會反響和輿論嘩然。最後垃吉和沒有行醫資格的印度醫生，以及琳達的父親都被判罪入監。
此後中午吃飯，我經常看到琳達和托姆坐在一起。三個月以後，一天下班時托姆又等在我的車位旁要搭我的車，我驚訝地問：“怎麽？琳達今天……你們這麽快就結束了？”托姆說：“和她在一起，不是我想要的菜。她每天下班把我接回她家後，就是陪她和她的孩子，幹不完的家務活。周末她還限製我去酒吧。這種日子我受不了。”
我說：“過日子可不就是這樣嘛。你和她在一起，就是過日子，過日子哪能像單身一樣自由。”
托姆抱怨說：“最讓我受不了的是，她經常拿她過去的照片和錄像讓我看，經常帶我去見她過去的朋友，參加她們的聚會。她希望我能融入她的生活圈子。你知道，在那些白人的圈子裏，我簡直就是一個舞台上的小醜，是他們取笑的對象。他們那些人的癖好，我受不了。”
我說：“琳達這是喜歡你，需要你，才這樣接受你進入她的生活。你進公司已經三年多了，工作上沒出過什麽大的差錯，個人生活上也確實應該安定下來啦……”
托姆打斷我的話說：“她隻是一時找不不到合適的男人，讓我填補她生活中的空缺。她曾經當著我的麵和她中學時的一位男友調情。有次在她朋友的聚會上，她和她大學時的一個男同學躲到別的房間裏做愛，被她的其他朋友撞上了，她若無其事，她的朋友都嘲笑我。我知道後質問她為什麽這樣，她不在乎地說：‘我和他做愛並不影響我和你在一起呀，你需要我時我從沒有拒絕過你呀，你和我做愛時能感覺出我的身體有什麽不同嗎？’她那個生活圈子裏的人，看上去都衣冠楚楚，風度翩翩，其實人人虛偽，倒不如在酒吧裏的遇到的那些女人直來直去來的愜意。”
星期五那天下午下班，托姆沒有搭我的車，我想或許他又和琳達和好了。我順著下班的車流開出公司後，見托姆站在路邊，倚在一輛破舊的汽車旁，看到我的車出來，揮手示意我停車。滾圓豐滿的格蘭妮嬉皮笑臉地從顫顫巍巍的舊汽車裏鑽出來，高喊著“哈嘍，貝貝，親愛的。”揮手和我打招呼。托姆對我說：“ Fresh Piss，我還是喜歡這個。今天我的寶貝又來接我了，我等在這裏就是和你說一聲。”
我說：“好馬不吃回頭草，你倒好，還嫌被她折騰得不夠……”托姆不解地問：“你們中國人為什麽讓誰都吃草？馬不像兔子，吃草跑不快，需要吃糧食，懂嗎？”
我向他解釋了這句中國俗語的意思。
托姆說：“中國人連馬都管得這麽嚴格！隻許它向前走，不許它回頭吃身後的草，太可怕了。美國也有一句俗語：‘隔月的女人是鮮花’（A conversant woman after months are flowers.此處似也可譯為“小別勝新婚”。）熟中有巧才更有趣味，我喜歡。“
正說著，後麵一輛車疾駛而來，“嘎“的一聲停在格蘭妮的車前麵，琳達憤怒地走下車，衝過去抓扯著托姆，拖他上她的車。格蘭妮見狀，跑過去和琳達爭奪托姆，兩個女人撕扯起來。下班路過的行政部經理查勒頓開車過來，把車停在路邊，打電話讓公司保安過來，把兩個女人分開。托姆在格蘭妮的幫助下，上了格蘭妮的車，一溜煙開走了。琳達在眾目睽睽之下，怔了半天，伏在路邊的車上抱頭痛哭，哭得讓我覺得非常可憐。查勒頓把琳達樓在懷裏，撫摸著她的後背，不停地對他安慰勸說。
琳達終於止住了痛哭，查勒頓把她扶上了他的車，讓公司的保安人員把琳達的車開回公司停車場停好，抱歉地對我說：“好了，我送她回去。”
（未完。待續。九）
