2007 (54)
漫話私鹽（上） 《劉振墉》
July 16, 2013 06:00 AM
昔日在民間，吃飯時如果覺得燒的菜太鹹了，會說：「你打死了賣私鹽的啦！」彼此會心一笑。說者和聽者未必注意到，在這句玩笑話的背後，有著多麽深厚而沉重的曆史內涵，包含了多少的血和淚。
食鹽的國家壟斷性經營，據說起自春秋時的齊國，至今已近三千年。漢昭帝時（公元前八十一年）曾召開鹽鐵會議，進行政策大辯論，留下著名的辯論記錄「鹽鐵論」。
曆代統治者之所以重視鹽業的官營，首先著眼點是財政需要，單鹽稅一項，最高時曾經達到全國財稅收入的三分之一。也有時，國家隻拿到小頭，鹽官和鹽商們拿了大頭。
明人宋應星《野議‧鹽政議》稱：「萬曆盛時，資本在廣陵（今揚州）者不啻三千萬兩。每年子息可生九百萬兩，隻以百萬輸帑，而以三百萬充無妄費，公私俱足，波及僧、道、丐、傭、橋梁、樓宇，當餘五百萬，各商肥家潤身，使之不盡，而用之不竭。至今可想見其盛也。」沒想到竟然有一半以上的利潤進了各商家（應包括官員）腰包。(上)
漫話私鹽（下）
July 17, 2013 06:00 AM
自從吳王劉濞「招致天下亡命者盜鑄錢，煮海水為鹽」，從揚州城東北處，東通泰州，開了一條運河，稱之邗溝（通揚運河），便利運鹽，揚州鹽業此後在曆代可謂延綿不絕，揚州城也就成了全國首屈一指的繁華大都市。
即使到了現在，你去揚州旅遊，所看到的何園、個園、瘦西湖、汪氏小苑等，甚至「八怪紀念館」，無不與鹽官和鹽商的窮奢極侈有關。代表壟斷經營權威的舊鹽署，黑漆衙門八字開，至今還保留在舊城中心的原地。海峽兩岸知名的張治中將軍，年輕時就在這大門口站過崗。
其實鹽的生產成本極低，隻不過經官商層層加碼，到了百姓手上，價錢已翻了一、二十倍，窮人買不起，嘴裏淡得難受。既然有這樣大的差價，就會有人鋌而走險買賣私鹽。因為是違法的事，隻能偷偷摸摸地進行，一旦被官府發現，要抓拿、判刑，賣者可能要承擔更大的刑責。賣私鹽的如果被騙、被掄，也隻能打落牙齒往肚裏吞，是不敢報官伸冤的。
於是，就有社會上的不良分子黑吃黑，結夥將私鹽販子打死，再將掄到的鹽分了吃個痛快。看來這比明火執仗的打劫，風險要小得多，因為私鹽販子隻是些弱勢個體。我想，這樣打死私鹽販子分其鹽而食之，曆史上出現的案例，雖然官府沒有記錄，但應該有成百上千，否則不可能形成諺語，而且在民間流行了幾百年，以迄於今。
私鹽販子們為求自保，一要拉幫結夥，二要自我武裝，於是在各地就形成了一個個販賣私鹽的武裝團夥，頭頭們被文化人稱做鹽梟。曆史上最著名的鹽梟莫過於泰州人張士誠，在元末的社會大動亂中，竟然從江北打到江南，在蘇州還過了一段時間的帝王癮。
筆者從小到是吃極便宜的鹽長大的，既不是買了私塾，也沒必要打死私鹽販子，因為辛亥革命以後，由於連年戰爭，傳統的食鹽專營製度自然瓦解。
記得兒時，常看到有裝滿鹽包的獨輪車嘰嘰嘎嘎的來到我們鎮上，通常是三、四輛到七、八輛結伴而來，每車裝有四、五百斤。當地到黃海邊相距一百多華裏，獨輪車要推兩整天，實在是艱苦的營生。這些鹽都是用大鍋燒出來的，何以見得？因為包裏常見到鹽鍋巴，約半厘米厚，淺黃色，顯然是海水裏的有機物在鍋底受高溫部分炭化的結果。這種鹽又特別容易「受潮」。我家前麵就有間專賣鹽、油的小店，大鹽包擱在陶盆上，隔一會兒就聽到「嘟」的一聲，有液體滴下來，積在盆裏的叫做鹽鹵，可以賣給豆腐坊點鹵用，做出來的叫做鹵豆腐。鹽鹵有毒，舊時鄉間無農藥，想自殺的人就喝鹽鹵，我曾用手指頭沾著品嚐過，又苦又澀，味道真不好受。
翻過大江大海奔騰咆哮的一九四九，新朝政權又繼續食鹽專營，這大概在世界上獨一無二，堪稱封建製度的活化石。現在鹽稅收入在國家總稅收中已微不足道，但利益群體已經形成，任何改革都會受到強力的抵製，百姓特別是廣大農民，隻得吃比米、麵還要貴的高價鹽。(下)
