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你的苦，我知道-----致我的生物同行
歲末盤點，發現自己還欠著幾筆賬。今年我曾經收到過幾封長信，讀者向我詢問生物博士後話題，向我傾訴內心苦惱。這些讀者有的在美國，有的在國內。有的剛畢業，有的已是婆婆級的博士後了。無論你在哪裏，無論你是否課題順利，請相信我能理解你。你的苦，我知道。
其實任何行業要想做到出類拔萃，都不容易，生物領域當然也不例外。做了多年的博士後，我的感覺是，做生物之苦，不僅在於體累，而在於心累。搞生物科研，大部分時間或是在黑暗中摸索最佳實驗條件，或是在驗證假說。和其他行業相比，生物研究成功的時候少，失敗的時候多。有時候你天天忙得昏天黑地，還沒什麽結果。如果老板逼得太急，那種苦，就像婆婆催促不孕的媳婦生孩子似的，內心失落之感很難避免。
不容置疑，生物領域肯定有成功人士。但你是否具備成功的素質，這很重要。除了好課題，好機遇，你是否甘心為科學獻身，是你能否成功的關鍵因素。比如說我自己吧，雖然我可以搞生物科研，也能出不錯的文章，但我骨子裏是拒絕苦行僧的科研生活的。尤其是有了孩子以後，需要我周末或者是節假日加班時，我對科研的抗拒之心可謂是遼闊高深。當我有機會逃跑的時候，我就高高興興地溜了。如果你和我的心理素質差不多，那你就要好好考慮一下是否要繼續搞生物研究了。尤其是女孩子，將來做了母親之後，一麵是哇哇大哭的孩子，一麵是嗷嗷待哺的細胞，一旦有選擇，就會有痛苦。
記得上中學時我學過馬克思的一段語錄，當時是知其言不知其所以言。做了多年的研究以後，我終於深深體會到這段語錄的深刻涵意了：在科學上沒有平坦的大道，隻有不畏勞苦，沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。是的，能夠在生物領域獲得成功的同行們，都是不畏勞苦的人，也是我學習的榜樣。
寫到這兒，我忽然想起一句成語，鏤冰雕朽。古人雲，“鏤冰雕朽，終無必成之功”。在一定程度上來說，搞生物研究就是化腐朽為神奇。你別瞧實驗室裏的瓶瓶罐罐毫不起眼，諾貝爾生物醫學獎就是從瓶瓶罐罐開始的。就連我們女人美容製品的研究，也離不開生物模型。
去年我遇到一位紐約華人，她的研究課題就是膠元蛋白對老化皮膚的再生和修複作用。你知道她的實驗模型嗎？用紫外線照射細胞若幹時間，模擬皮膚細胞老化，然後再往細胞培養液裏加膠元蛋白，再觀察皮膚細胞修複時的基因表達。這個題目聽上去一目了然，也很振奮人心，我聽得都要往實驗室跑了。但據她介紹，當時她的實驗不太順利，不僅細胞沒年輕漂亮，她卻為此憔悴了不少。
這就是生物研究，這就是生物研究者需要麵對的生活。如果你能承受這種壓力，你就踏踏實實好好幹吧。不管別人掙多少錢，你對生物研究得有“不以外物汨其至精，不以利害汙其純粹”的胸懷。如果你不能勝此重負，壯士斷臂另求他路也未嚐不可。搞生物研究做博士後，要麽踏踏實實，要麽一走了之。怕就怕三心二意，又沒有突出重圍的勇氣和信心。如果是這樣的話，搞生物研究就隻是一種混飯的手段，這種日子混得辛苦而低廉。
誰知烏之雌雄，誰知生物之苦？生物博士到底該何去何從，你得盡早拿主意。因為“念我獨兮，憂心殷殷”的日子不好過。
12/28/11
比如吧，博士後做到要崩潰的時候，忽然有了一個不錯的結果，眼看著一篇natur paper就好像要招手拉，嗯，再補幾個數據就成了，結果就做下去了，可是這幾個數據怎麽也弄不好，或者，這幾個數據拿到了，再補兩個就更好了。這遙遙無期的nature paper，簡直像個吊在鼻子前麵的胡蘿卜，可望不可即。一晃好幾年都過去了，可是都下了這麽大工夫，能放棄嗎？這一步一步就給套牢拉。
謝謝青青，新年快樂！
我有朋友是生物博士，但在作其他生意。。。也挺成功。能有博士學位的人不多。祝你好運！