想象的故事, 矽穀如何為一個寄生蟲而墮落

本周，在英國皇家學會會刊B期刊上發表的一項研究發現，感染弓形蟲的大學生 - 一種在貓糞中發現的控製精神的寄生蟲 - 更有可能成為商業專業的學生。 “在貓糞中發現的弓形蟲使老鼠不怕貓，它可以讓人們有勇氣開辦自己的企業，”NBC新聞說。 （後來，文章說研究人員“實際上沒有表明這一點”，指的是與商業的聯係。）在raw water，nootropics和其他灣區流行趨勢之後，我想象了一下，當弓形蟲進入矽穀時會是什麽樣子。

“當然，它有點疼，”Shane Dutton說，拉起他白色紐扣的袖子。 “這就是注射。 你能指望什麽？ 但疼痛使虛弱離開身體。” 當醫生注射他的手臂時，他會畏縮。 “或者在這種情況下，使恐懼離開身體。 或者無論那句話是什麽。”

醫生在Dutton的手臂上放了一個創可貼，全做完了，他離開了醫生的診療桌，我們走回候診室。 “我告訴你，夥計，”他說，“這些注射， 就像一年前完整的360。”他可能是指一個“完整的180”，我指出，但是Dutton忽略了這一點。 “生意越來越好，”他說。 “我的女朋友情況很好，我的體脂再次下降到10％以下。”

三年前，當他連續第三次創業失敗時，23歲的Dutton感到迷茫。 人們期待他的第一家創業公司 - “優步披薩，它可以在任何地方為你提供披薩片，即使你隻是站在街上” – 卻行不通，但他很感激籌款經驗 並建立了一個團隊。 而他的下一個想法，是做MoviePass的競爭對手，沒有起飛，他可以感覺到自己快要崩潰了。 然後，他試圖“在區塊鏈上約會”，這是他甚至都不想談論的努力。

 “俗話說你應該早點和經常失敗以便成功，但我早早失敗了，而且我經常失敗。 但是我什麽時候才能成功？” 在桑尼維爾的舊暹羅餐館吃午飯時他說。 然後，他的朋友告訴他有關Nine Lives Clinic及其實驗療法Toxo™的信息。 他說，這種治療改變了一切。

 十年前，弓形蟲最為著名的是讓老鼠渴望自己的甜蜜死亡。 被感染的老鼠失去了對貓的天生恐懼，反而被貓尿吸引。 被感染的貓變得昏昏欲睡和虛弱，但弓形蟲可以通過它們的身體進入它們的糞便，生活在垃圾箱中，它可以傳播給人類並使他們變得神經質。 並且，一篇關鍵論文建議，它可以使人類更具創業精神，而不是害怕失敗。 就像鼓勵初創公司的液體一樣，但更持久。 這篇論文沒有重複實驗，結果可能不適用。 甚至論文作者也指出，人類弓形蟲與車禍，精神疾病和藥物濫用有關。 但是在矽穀，追捧的是穿著連帽衫的天才男孩，熬夜100小時的黑客馬拉鬆，在這裏邊緣化是一種優勢。

一旦他的朋友告訴他關於Nine Lives的事情，Dutton就去做了他的第一次Toxo™注射。 “起初我沒有注意到任何事情。 但就在幾個星期之後，我感到精力充沛，”他吃著黃咖哩說。 他出售raw water的新創業公司剛剛完成了一輪成功的A輪融資。 “我向Kim Kardashian提出了關於在Insta上與我們一起做廣告的事情，她說好的，我們看到我們的銷售飆升。 我的天啊，”他說。 “我以前從未接觸過她。”

Dutton每六個月回去注射一次 - 一次一萬美元。 “我欠Toxo™的一切，”他說，他的手顫抖著，嘴裏含著咖喱。

Nine Lives Clinic看起來像任何醫生的辦公室，除了通常的候診室閱讀材料的讀者文摘和奧普拉雜誌，還有公司和企業家雜誌。 業務蓬勃發展，首席執行官賈斯汀凱西（Justin Casey） - 一位穿著灰色羊毛背心和斜紋棉布褲的40歲男子告訴我。 客戶數量增加了一倍 - 至少！ - 自六個月前Nine Lives成立以來。 必須將新的Toxo™客戶列入候補名單; 診所根本無法滿足快速增長的需求。

“說實話，”凱西告訴我， “我認為關於創業泡沫破裂的談論一直在推動我們的增長。”

真正的行動不是在診所，而是在幾英裏外的實驗室裏養貓。 那一天下著暴雨，我去貓實驗室參觀，從雨中進入一個貓籠子排成一排排的房間是很可怕的，而且大多數貓都在咆哮。

 “其中大多數都是流浪貓，”首席科學家Noah Garfield告訴我。 “我們從當地的拘留所中獲取它們並為它們提供一個好的家。”Nine Lives雇傭了10名研究助理，他們負責每天將貓帶進籠子裏，並確保他們吃過Fancy Feast。 每個人都告訴我，他們真的很愛這裏的貓， 這些貓都有個性。 它們都有個人名字，大多數都是在當地公司的名字。 一隻胖胖的，灰色和黑色相間的貓名字叫做Uber。 較小的虎斑被命名為Lyft。 一隻看起來古老而邪惡的貓被命名為google。 Twitter，是一隻昏昏欲睡，但有點憤怒的貓。

Garfield帶領我沿著大廳走到一扇關上的門，上麵有一個“危險物品”標誌。 透過門窗窺視，我看到一個巨大的垃圾箱。 一名研究助理 - 從頭到腳穿著危險品裝備 - 走過去，打開門，趟到沙子裏。Garfield告訴我，助手每天兩次進去挖掘垃圾，將糞便收集到水桶中，並分析它們所有的弓形蟲的跡象。 然後，他們提取弓形蟲，將其置於液體中，然後將液體送到診所進行注射。

該企業尚未獲得美國食品和藥物管理局的批準。 “從技術上講，我們不會處理醫療問題，所以我們不需要批準，”首席執行官凱西說。 “Toxo™更像維生素和補品，所以我們遵守不同的監管規則。”

回到貓實驗室，Garfield帶我離開垃圾房到另一個放著小瓶的區域，這些小瓶都裝滿了半透明的琥珀色液體。 一位不同的研究助理走過，拿著三個塑料桶的貓屎。 氣味很濃。

“那麽，你們所有在這裏工作的人都感染了弓形蟲嗎？”我問Garfield。 他說，“並非所有人，雖然我們都應該這樣。” Garfield曾經是一家矽穀創業公司的行政助理，一位“憎恨工作並感到沮喪的秘書。”他通過他的表弟聽說的Nine Lives，表弟是 凱西的商業夥伴，也是第一個得到治療的人。

“在我第一次注射Toxo™之後的第二天，我永遠不會忘記，”他說。 在他們常規的AM工作人員會議期間，他站起來告訴大家他們正在為“別人”工作而浪費生命，並走了出去。 接下來的六個月是黑暗的：Garfield試圖創辦初創公司，但兩次都關門了。 他一直在尋求改善。 然後，他的堂兄問他是否想成為Nine Lives的首席科學家。

“在另一種生活中 - 我以前的生活 - 我會太害怕，” Garfield說， “我沒有生物學或其他方麵的高級學位。 我的學位是英語。 我太害怕而沒有接受'首席科學家'的工作。”但Toxo™給了他所需要的推動力。

飯後，Dutton和我在脫衣舞商場閑逛。 當我問他是否擔心注射的健康後果時，他有一種略帶狂躁的外表並且明顯生氣。 “看，我認為很多營養科學都是垃圾，”他說。 “這是由公司偽造或支付的。 我的意思是，你看到有關Big Pasta的故事嗎？ 我們不能相信它，我們必須做自己的研究和解決方案。 對我來說，這意味著如果我有胃病，有時候會用raw water, paleo和Soylent治療。”

他開始大喊大叫， “我的身體是我的神殿，”他說， “但我認為人們出錯的一件事就是過分關注身體。 那麽心理健康呢？ Toxo™是我腦中的神殿。“他又喝了一口raw water，走開了。

那天晚上，Nine Lives宣布，下個月，他們將與穀歌合作提供注射作為員工福利。

來源: The Verge

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