糖如何影響大腦 - Nicole Avena

（翻譯自TED-Ed短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=lEXBxijQREo）

想象一下溫暖，粘糊糊的餅幹，脆脆的糖果，天鵝絨般的蛋糕，華夫餅錐高堆冰激淩。 你的嘴巴正在流口水嗎？ 你渴望甜點嗎？ 為什麽？ 大腦中會發生什麽讓含糖食物難以被抗拒？

糖是一種通稱，用於描述一類稱為碳水化合物的分子，隻需檢查您購買的甜食產品上的標簽，它在各種食物和飲料中都有發現。葡萄糖，果糖，蔗糖，麥芽糖，乳糖，右旋糖和澱粉都是糖的形式。 高果糖玉米糖漿，果汁，生糖和蜂蜜也是如此。 糖不僅僅是糖果和甜點，它還加入了番茄醬，酸奶，幹果，調味水或燕麥棒。

由於糖無處不在，了解它如何影響大腦很重要。 當糖擊中你的舌頭時會發生什麽？ 吃一點點糖會讓你渴望更多嗎？

你吃一口麥片，它含有的糖類可激活甜味受體，這是舌頭上味蕾的一部分。 這些受體向腦幹發出信號，並從那裏向前腦的許多區域分發，其中之一是大腦皮層。 大腦皮層的不同部分處理不同的味道：苦，鹹，鮮味，這裏要談的是甜味。

從這裏，信號激活大腦的獎勵係統。 這個獎勵係統是跨越大腦不同區域的一係列電氣和化學途徑。 這是一個複雜的網絡，但它有助於回答一個潛意識問題：我應該再次這樣做嗎？ 當你品嚐奶奶的巧克力蛋糕時，你會得到那種溫暖，模糊的感覺？ 這是你的獎勵係統說：“嗯，是的！”它不僅僅是食物激活的， 社交，性行為和毒品也是激活獎勵係統的一些例子。

但過度激勵這個獎勵係統會引發一係列不幸事件：失去控製，渴望和增加對糖的耐受力。 讓我們回到我們的一口麥片。 它進入你的胃，最終進入你的腸道。 你猜怎麽著？ 這裏也有糖受體。 他們不是味蕾，但他們發出信號告訴你的大腦你已經飽了，或者你的身體應該產生更多的胰島素來對付你正在吃的額外的糖。

我們獎勵係統的主要貨幣是多巴胺，一種重要的化學或神經遞質。 前腦中有許多多巴胺受體，但它們並不均勻分布。 某些地區含有密集的受體簇，這些多巴胺熱點是我們獎勵係統的一部分。 像酒精，尼古丁或海洛因這樣的藥物會使多巴胺進入超速運動狀態，導致一些人不斷尋求這種感覺，換句話說，就是上癮。 糖也會導致多巴胺的釋放，盡管不如藥物劇烈。 在非多巴胺誘導食物中，糖是罕見的。 例如，西蘭花，這可能解釋了為什麽很難讓孩子吃蔬菜。

說到健康食品，假設你很餓，並決定吃一頓均衡的食物。 你這樣做，多巴胺水平在獎勵係統熱點中激增。 但是如果你連續多天吃同一道菜，多巴胺水平會越來越低，最終趨於平穩。 這是因為當涉及到食物時，大腦逐漸演變為特別關注新的或不同的口味。 為什麽？ 原因有二：首先，檢測食物是否變質。 其次，因為我們飲食中的品種越多，我們就越有可能獲得所需的全部營養素。 為了保持這種變化，我們需要能夠識別出新的食物，更重要的是，我們需要繼續吃新的食物。 這就是為什麽當食物變得無聊時多巴胺水平下降的原因。

現在，回到那頓飯。 如果代替健康均衡的菜肴，你會吃些富含糖分的食物，會發生什麽？ 如果你很少吃糖或一次不吃很多，其效果與平衡膳食相似。 但是，如果你吃得太多，多巴胺反應劑量就會平平。 換句話說，吃大量的糖才會繼續感到獎勵。 通過這種方式，糖的行為有點像毒品。 這是人們似乎迷上含糖食品的原因之一。 所以，回想一下所有不同種類的糖，每一個都是獨一無二的，但每次食用糖時，它都會在大腦中產生多米諾效應，從而產生獎勵的感覺。 太頻繁，事情可能會過度。 所以，是的，過量食用糖會對大腦產生致癮性影響，但偶爾吃一塊蛋糕不會傷害到你。

注：什麽是TED-Ed？

TED（Technology Entertainment Design）是一個非營利性媒體組織，在“想法值得分享”的口號下，在線發布演講視頻。

TED-Ed項目是TED的教育計劃，旨在為教育工作者和學生製作值得分享的短視頻課程。 在TED-Ed不斷增長的課程庫中，您會發現精心策劃的教育視頻，其中許多是通過TED-Ed平台提名的教育工作者和動畫師之間的合作。