貓奴們快看看, 你有沒有這種病?

你有愛貓病嗎？ 也許，這比你想象的更可能。 我們正在談論弓形蟲病，一種弓形蟲引起的疾病。 像所有的寄生蟲一樣，弓形蟲需要宿主才能存活，並且需要宿主來產生後代。 為了做到這一點，弓形蟲精心策劃了一個涉及貓，貓的齧齒動物獵物以及幾乎所有其他哺乳動物（包括人類）的腦部處理計劃。

早在古埃及時代就有人類感染弓形蟲的記錄。 我們在木乃伊中找到過樣本。 今天，全球約三分之一的人口受到感染，其中大多數人甚至從未知道。 在健康的人中，症狀通常不會顯現出來。 當有症狀時通常也很溫和, 象一般的流感。

但那些隻是身體症狀。弓形蟲也嵌入我們的大腦和操縱我們的行為。 為了理解為什麽，讓我們來看看弓形蟲的生命周期。 雖然弓形蟲幾乎可以在任何寄主中繁殖，但它隻能在貓的腸內進行有性繁殖。 被稱為卵囊的後代在貓的糞便中排出。 一隻貓可以釋放多達一億個卵囊。 如果另一隻動物, 比如老鼠意外攝入它們，它們會侵入老鼠的組織並成熟形成組織囊腫。 如果老鼠被貓吃掉，組織囊腫變得活躍，並釋放可以形成新卵囊的後代，從而完成周期。

但是，有一個問題，老鼠自然希望避開貓，這使得難以完成這個循環。 弓形蟲有一個解決方案。 它侵入白血細胞順血流而上進入大腦，使老鼠似乎忽略了對食肉動物天敵的恐懼。 被感染的齧齒動物更魯莽，反應時間更慢。 最奇怪的是，它們實際上被貓尿液吸引，這使它們更有可能與貓貓相遇，並幫助弓形蟲完成其生命周期。

弓形蟲如何吸引這一切？ 雖然確切的機製尚不清楚，但弓形蟲似乎會增加多巴胺，這是一種涉及尋求新奇行為的大腦神經遞質。 因此，一個想法是，弓形蟲與神經遞質，調節情緒的化學信號。 結果？ 致命的吸引力。

但是老鼠並不是唯一感染弓形蟲的動物，還有人類和其他寄主。我們可以不經意地在被汙染的水中或未洗過的產品中攝入卵囊，或者在玩耍沙盒時，或者清理貓砂時被感染。弓形蟲會導致嚴重的出生缺陷，這也是為什麽常常建議孕婦不要換貓砂的原因。我們也可以從吃其他動物的未煮熟的肉吃進一些卵囊。 事實證明，弓形蟲也會讓我們的大腦陷入混亂。 有研究發現弓形蟲和精神分裂症，雙相情感障礙，強迫症和侵略性之間有聯係。 它也減緩了人大腦反應速度。一項研究發現，發生交通事故的人弓形蟲感染率幾乎是正常人的三倍。

那麽，為了讓掠奪性的貓吃掉我們，弓形蟲是在操縱我們的大腦作為一種進化策略嗎？ 或者我們的大腦與齧齒類動物的相似程度太高，以至於引誘他們的神經學技巧也能夠捕捉到我們的網絡呢？ 這就是為什麽很多人喜歡貓並將它們保存為寵物的原因嗎？ 這仍然是個謎。 最近的一些研究甚至與這個想法相矛盾。 無論如何，弓形蟲絕對得益於人類，成為世界上最成功的寄生蟲之一， 這不僅僅是我們願意讓貓坐在我們的餐桌上或睡在我們的床上。 養殖吸引齧齒動物的牲畜和建築高樓大廈已經提供了大量的新宿主，你和你的貓可能是其中的兩個。
 

（翻譯自TED-Ed 短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=rqno7K2zXi4&t=186s）