史言
本博主史言，老而疏狂，建博客，吐胸中快壘，發大塊文章。矚望前塵，再現不堪回首的暮年圖景，告訴世人，曆史不應忘記，更不應抹煞。
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雪下了一整夜。公雞叫了三遍，院子裏的雪把窗戶紙映成灰白色。苦妮兒悄悄地起來，開開屋門，低聲自言自語道：“好大的雪，有拃把厚。”隨後就聽見她開大門，拿掃帚，“刷拉刷拉”掃雪的聲音。程兆蘭喊熟睡中的端陽：“小兒，快起，起來幫你娘掃一會兒雪，就該上學去了。”端陽軲轤爬起來，急急忙忙穿衣服，說：“雪下大了？那我得早去上學，帶上掃帚好掃雪。”程兆蘭也起來了，苦妮兒說：“娘，天這麽冷，你不多睡一會兒，起這麽早幹什麽？”程兆蘭說：“你掃大門外頭，院兒裏，我掃。”苦妮兒說：“你腳小，‘出溜’一下滑倒，摔一下了不得。你不用管，我自己掃。”程兆蘭說：“不礙事。我加小心就是。”娘幾個掃了一陣，苦妮兒說：“娘，你放下掃帚，別掃了，過來扶著梯子，我上去掃掃屋頂。”這一帶莊戶人家住的房子都是平屋頂，下了雪要掃幹淨，防止積雪緩慢融化，損傷房頂。程兆蘭說：“挺滑的，你別上去了。吃完早飯，我讓杏兒他大大給咱掃掃。”苦妮兒說：“別老麻煩人家了。你放心，我掃得了，沒事兒。”端陽掃完了大門外頭路上的雪，背了書包，扛著掃帚，要去上學，見娘爬梯子上房頂，停下來問：“娘，你行嗎？”娘說：“奶奶扶著梯子，一點兒事也沒有。你快上你的學去。”端陽遲遲疑疑，一步一回頭地走了，走出家幾十步，見娘已經上了屋頂，正在小心翼翼地用掃帚往屋後頭掃雪，他知道娘不會出事，但還是十分擔心，覺得自己的小腿肚子在一陣陣抽緊，朝北邊看，莊裏也有人在掃屋頂了，但都是男爺們兒，掃屋頂的，隻有娘一個女人。灰蒙蒙的天底下，高高的平屋頂上，娘顯得那樣瘦小，單薄，娘太苦了，奶奶也苦，端陽的兩隻眼潮乎了，眼淚掉了下來。端陽不怕爬高上梯，為了幫娘捋榆錢，采樹葉兒，多高的樹他“突突”地一陣就爬上去，娘在下邊讓他“小心”，他還像大男人那樣嫌娘“事兒多”，可是，他還小，腿不夠長，爬梯子上房頂，他還不行。他怨自己長得太慢了，盼著自己快快長高了，像上房頂，去井上打水這樣危險的活兒，都不讓娘幹了。端陽一邊回頭看，一邊往學校走，遠遠地，他看見娘掃完了比較高的北屋頂，去掃矮些的小飯屋頂了，不再為娘擔心，快步朝學校走去。路上雪很深。一腳踩下去，就是一個很深的“腳窩兒”，腳底下“格格支支”地響著，不為娘擔心了，他這才注意到，自己一路踩出的腳窩兒，像老姥娘手裏擺弄的珠子一顆顆擺在雪路上，曲曲彎彎，像說書人講的長蛇陣，端陽覺得很好玩兒。走到離學校不遠的地方，他見一個大人，一個小孩兒在路上掃雪，到了跟前，才看出是兆運舅老爺和守梅表姑，舅老爺在前邊用鐵鍁鏟，表姑在後邊用大掃帚掃，雪多，一會兒就積得很厚，表姑手裏的大掃帚條子被雪撅得彎成了半圓形，舅老爺低頭彎腰十分賣力，表姑很吃力。端陽走上前，說：“舅老爺，梅姑，是你們在掃雪啊。”舅老爺直起身，笑著說：“小兒，這麽早就來上學了。村裏於連長昨天通知的，除了原先該掃的路段兒，學校附近這一段路下了雪也歸我掃，學校北邊那條路讓柳秀英和路作榮掃。你表姑也來幫我，我不讓她來，她非來不可。”梅姑好看的小團團臉兒幹活兒累得紅撲撲的，帶點羞色，笑盈盈地說：“端陽，你上學來得真夠早的，又得是全班頭一個到校。”端陽笑了，說：“班裏俺幾個小男生比賽，看誰到校早。今天我特為早來，好打掃雪。”端陽轉頭對舅老爺說：“時候還早著呢。我正好扛著掃帚，幫你掃一陣，再去上學也晚不了。”舅老爺說：“小兒，可別。人家村幹部講過，四類分子幹這些活兒，是勞動改造，不許讓家裏人替，也不讓人幫忙。”端陽說：“現在天早，我幫著掃一陣，也沒人看見，沒事兒。”舅老爺說：“可不行，萬一讓於連長那些人看見，就是我的毛病，我就得挨難看。對你也不好，你得跟我劃清界線。你麻利地去學校，鬧個頭名，到學校就掃雪，當積極分子。也快掃完了，一會兒我讓你表姑也走。”端陽走到梅姑跟前，梅姑把掃帚放到胸前，攥攥端陽的小手兒，說：“快走吧。小手兒冰涼，都凍腫了。”端陽心裏一陣熱乎燎辣，梅姑比他大四、五歲，他們還是一個班兒的同學，她自來特別喜歡端陽，端陽也覺得她特別親，老人們說他娘倆兒軋緣兒。跟梅姑在一個班兒裏念書，端陽特別高興。他覺得，他書念得好，其中一個原因，是覺得梅姑在看著他，他得把書念好了，好讓表姑高興。土改以後，班裏孫大旺他們幾個壞小子，沒人心眼兒，欺負表姑，他看見她委屈難過的樣子，心裏特別難受，有一次，孫大旺又欺負表姑，端陽跑過去替表姑解圍，被孫大旺揍了好幾拳頭，為這事，趙林老師把孫大旺批評得很厲害，對端陽說：“周恒順，如果程守梅不是你親戚，你還會幫她嗎？”端陽說：“那我也不能眼睜睜看著男生欺負女生。”趙林老師說：“這就對了。人要一輩子有一顆善良之心。”過了不長時間，梅姑就退學了。梅姑臨走那天，端陽陪她去跟趙林老師道別。趙林老師說：“情況特殊，不上（學）就不上吧。人一輩子，不如意的事十之八九，你們長大了，才會明白。”端陽覺得趙老師臉上罩著厚厚的愁雲，他心裏一定也很難過，他竟說“人一輩子，不如意事十之八九”，是不是太悲觀了？有那麽嚴重嗎？現在是新中國，新社會了，“解放區的天是明朗的天”，會好得多吧？趙老師的話，端陽記了一輩子，事實是他和他的親人、親戚們的經曆比趙老師說的還要糟得多。那天梅姑是哭著向趙老師鞠了個躬，哭著離開老師的屋，低著頭，哭著跑出學校大門的，端陽追上去，送梅姑走了老遠，被梅姑攆回了學校。梅姑退學後，有一天，端陽來上學，他老遠看見梅姑站在學校附近那大汪邊上，不錯眼珠兒地看著一個個小學生，男孩兒，女孩兒往學校大門裏走，梅姑那眼饞、羨慕的樣子，讓端陽心裏好難過。老姥爺、舅老爺是地主，梅姑就連上個小學都不行嗎？這是合理的嗎？端陽知道這樣的問題，羅校長、趙老師也解答不了，他一個孩子家，哪能想明白？現在，見表姑幫舅老爺掃雪，他心裏有說不出來的滋味兒，他鼻子發酸，想掉眼淚，甚至想拽著表姑一起跑著去學校，找校長和趙老師，非上學不可。但他知道，那是他不可能辦到的，他隻好懂事地說：“梅姑，我去了。”端陽離開梅姑往學校走去，走出去沒多遠，就聽見有人咋唬—是村裏的新幹部、民兵連長兼治保主任於二車的聲音：“程兆運，天都大亮了，這條路還沒掃完？學生來上學，滑倒，跌倒汪裏，你負得起責任嗎？快點掃，別磨蹭。想找難看是怎麽的？”端陽聽見舅老爺說：“於連長，你起得早。天還不晚。雞叫二遍，我就來掃了，雪厚，昨天下午放學學生們都給踩實了，得拿鐵鍁鏟，掃不快，我怕耽誤學生走路，叫守梅來幫著掃，你別生氣。我緊溜溜地掃。”端陽想，於二車也知道舅老爺掃雪很賣力氣，掃得並不慢，但他來檢查，一定要嫌乎，指責，挑毛病，甚至罵罵咧咧，凶聲惡氣，因為這就是他的“工作”，他需要這樣顯示職權和官威，當然還因為舅老爺是地主分子，隻能服服貼貼。
端陽放學回來，見弟弟小石頭兒正在大門外雪地裏用小鏟子鏟雪玩兒，小臉兒凍得通紅，他跑過去，要領他回家吃飯，小石頭不願意，端陽彎腰把他抱起來，硬把弟弟抱了回來。吃飯的時候，端陽說：“奶奶，我去上學，見俺舅老爺和俺梅姑在路上掃雪，我想幫他們掃一會兒，他們不讓。我走了不遠，聽見於二車噢三嗚四地熊把俺舅老爺。”奶奶說：“你舅老爺、江家大兒媳婦柳秀英、還有你作榮四大爺他們幾個人都戴上‘帽子’了，還有村裏幾個幹過偽事兒，跟著國民黨、江繁祺幹過的，戴了‘帽兒’，都得勞動改造，好天掃大街，下了雪掃雪，平常日子村裏叫上，就得去出‘義務工’。”端陽問：“什麽是‘義務工’？”奶奶說：“咱也不懂的，是如今的新名詞兒。反正就是幹活不給工錢，連口水也不給喝。”正趴著頭吃飯的石頭兒突然抬起頭來，說：“奶奶，俺舅老爺和那幾個人戴上帽子，那不好嗎？天冷了暖和，要是有護耳朵扇兒更好了。”一家人都笑了，奶奶說：“人家說的不是真能戴到頭上的帽子。還‘暖和’，凍不死。”石頭兒呆呆地看著奶奶，說：“那是什麽‘帽子’啊？”奶奶笑了，說：“這小黃黃，奶奶也說不明白。”娘說：“別打破砂鍋璺（問）到底了，大了就知道了。”石頭不說話了，低頭吃飯。苦妮兒說：“俺舅真冤。這土改，要是江繁祺不跑，狠治治他，還是那麽個理兒，這倒好，父債子還，把個江老大砸打死了，他老婆還戴了帽兒，這娘們兒也夠冤的。更別說俺舅，作榮四哥這些老實巴交的莊稼漢了，老輩兒傳下來的地、房子，拿出去就拿出去，人家又不敢說個‘不’字，再這樣使作人，弄得人還不跟隻狗，這個法兒，真不知道上頭那些能人怎麽想來。真出奇。”奶奶說：“一個朝代一個王法，興麽是麽，也不為出奇。端陽，大人說的話，你到學校裏可不能亂說。”端陽說：“奶奶，我懂。俺羅校長講過，學生要站在貧雇農立場上，孬成分家的孩子也要跟老的劃清界線。像俺梅姑幫俺舅老爺掃雪，就算劃不請界線了。她反正也不上學了，劃清劃不清的唄。”娘說：“別說的叫人笑了，親爹親閨女，一個鍋裏吃飯，一個院裏住著，怎麽劃？這些人真是想點麽是點麽。”端陽說：“奶奶，咱一塊在村公所外頭場裏看《白毛女》，那個黃世仁，還有他那個狗腿子穆仁智，太壞了。那樣兒的，誰都恨他。可是，像俺舅老爺、作榮四大爺這樣的地主、富農，心裏就劃不清了。今天早晨，全村人都還在睡覺，天那麽冷，俺舅老爺就在那裏掃雪了，我覺得他還有俺梅姑好可憐，我還想幫他們掃哩。在學校裏聽老師說的也在理，可是到真事兒上，見著真人兒，就糊塗了，也就劃不清了。”奶奶說：“劃不劃的，在外頭別亂說就是了。”娘說：“黃世仁那樣的地主，一百個裏不知道有沒有一個，像俺舅跟作榮四哥這樣的，還不就是個莊戶人，就家裏地多，也跟黃世仁一樣對待，這個辦法兒不合理。娘，你像咱家，還虧了俺大大把家敗了，要不也得是地主。”奶奶說：“那可不怎麽著。那我也得上台子挨鬥，戴上帽子掃大街。端陽，過年請你爺爺來家，得好生謝謝他。”端陽認真地點頭答應：“好，到時候我多給俺爺爺倒兩盅酒。”奶奶說：“可別，你爺爺再喝醉了。”奶奶吃完飯，說：“不說笑話了。石頭他娘，原來說的今天你去酸棗嶺找那個郭有江問石頭他大大的事，路上雪這麽厚，就別先去了，改天雪化化再去吧”娘說：“不行，得去。不去問問心裏拱拱得難受。昨兒個你跟端陽上方莊，我沒去成。今天說什麽也得去。雪不下了，路上有雪比有泥還好。再說，路上總得有人走出的路眼兒，我慢點兒走，沒事兒。”奶奶說：“願意去就去吧。”端陽說：“娘，我上學校找老師請假，跟你作伴兒。”娘說：“昨天上方莊耽誤一天了，今天別再缺課了。你又不能用小車兒推著娘，也不能背著娘，你跟著去，我也得一步步走，一樣是那些路，不用你去。”端陽說：“娘，你一個人去，路上可得當心，慢點兒走，省得出汗，著涼，路過別的莊兒，小心狗，它要咬，你別跑，越跑它越攆你，蹲下裝著拾石頭砸它，狗就嚇跑了。甭管人家說什麽，早點兒回來，免得摸黑兒。”娘說：“好了，娘還用你囑咐。快刷刷碗，去上學吧。”端陽收拾了碗筷兒刷了，去上學了。娘說：“石頭兒，在家別亂跑，外頭有雪，路滑，奶奶腳小，沒法兒攆你。”程兆蘭用絨布包了兩個小米煎餅，讓苦妮兒帶著，說：“晌午到飯時兒，問人家要口水喝。甭管人家怎麽說石頭他大大的事兒，你也得吃這倆煎餅，要不你怎麽往回走這二十裏路？”苦妮兒說：“那幾個煎餅是我特意烙了讓你吃的，我帶個菜餅子就行。”娘說：“天這麽冷，那菜餅子得凍成冰塊子，你怎麽吃？你聽話，別讓娘掛得心慌。讓你帶什麽就帶什麽。快走吧。”苦妮兒用濟南三姨家給的圍巾把頭和脖子包得嚴嚴實實，把煎餅揣到棉襖裏頭，就上了路。出了莊兒，坡裏白茫茫的，一眼望不到邊兒。如果不是路邊有蹦蹦星星地長著的楊柳樹，還有路兩旁的小溝，真分不清哪是路，哪是莊稼地。酸棗嶺在榆樹村東邊，相隔二十裏路，是個依山傍水的小山村。讓苦妮兒說著了，不知道是誰已經在路上踩出了一溜腳印，苦妮兒亦步亦趨地踏著這些腳窩兒往前走，輕快很多。走了一大會子，起風了，是西北風，苦妮兒往東走，正順風，那風一霎比一霎兒大，苦妮兒被風刮得不由自主地往前跑，走得快多了。西北風吹得脊梁上冰冰涼，像灌進了涼水。苦妮兒走了好一陣，腿酸了，腳也疼，但她仍然不歇氣兒地、跌跌撞撞地咬著牙朝前奔。前天，莊裏郭有珍來他們家跟苦妮兒說，她去酸棗嶺走娘家，那村裏回來了一個複員軍人，她的一個本家哥哥，叫郭有江，是跟周繼業同一批抓壯丁走的，後來投了解放軍，打仗受了傷，把傷養好了，回家了。你還不快去找他打聽打聽你那口子的下落。苦妮兒當時就坐不住了，恨不得立即就去酸棗嶺，可是天太晚了，昨天老婆婆和端陽上方莊吊喪，苦妮兒得在家看小石頭兒，沒撈著去。苦妮兒急壞了，今天別說路上有雪，西北風刮得凶，就是天上下雹子也得去找這位郭大哥問問。孩兒他大啊，跟你一起走的，人家回來了，你怎麽就不回來？就是實在回不來，也該讓人家捎個信兒來吧。即便迭不的寫信，捎個口信也行啊，莫非你已經……苦妮兒又想，別胡猜亂猜地埋怨他了。他還不願意回家？他還不想給家裏捎信？他一定是遇到難處了。他在外頭一準是受難為了，都怨爹娘給我起了這麽個名兒，農村裏的姑娘本來就苦，我又叫苦妮兒，那不是苦上加苦，苦到頂點了？還連累得繼業哥也受苦。繼業哥，我跟了你，苦是苦，可是就算到了今天這步田地，我也不後悔嫁了你。打小我就喜歡你，看著你處處下裏都好。跟你，當你的媳婦兒，我是心甘情願的。我過了門兒，咱倆光知道好，不知道鬧。你不用說沒戳過我一指頭，咱倆就不記得紅過臉兒。你答應了江家，替江家老大當壯丁，我嫌你，怨你，那是我舍不得你走。我知道，你也是被逼無奈，人家江家勢力大啊。從打我從周莊兒嫁到榆樹村，婆婆跟周莊幹娘一樣疼我，端陽和你走了後生的石頭兒兩個孩子讓人舒心如意，家裏雖然貧寒，但幾家親戚多有幫襯，石頭他大，再難再苦，我不後悔，不敗勁，把孩子拉扒大了，俺和咱娘就熬出頭兒了。……可是，家裏少了你，就缺了多大半天啊，你到底怎麽了？你到底在哪裏啊？苦妮兒想著心事，後頭西北風吹著，高一腳低一腳地走著，兩三頓飯時的功夫，酸棗嶺快要到了。不知道什麽時候，滿天的烏雲跑得無影無蹤，天空像被清洗過一樣，藍得晃眼，格外新鮮的大太陽照著坡野，雪地，潔白的雪閃著耀眼的光。風還在刮，路旁和村裏光禿禿的樹枝掛滿白雪，像銀條瓊枝，在風中搖曳，苦妮兒抬頭看看，太陽在正南方，天晌午了，她朝前望去，看見一拉綹兒一座座高低起伏的山嶺，最近處一個山坡上，依著地勢，高矮錯落地散布著幾十戶人家，一座座低矮的，幹插石頭牆、起脊山草頂兒的房子，都頂著厚厚的雪，從煙囪裏冒出灰黑的煙，剛露頭兒就被大風“撂倒”了，蜿蜒散去，有牛“哞哞”叫，狗“汪汪”咬，公雞“喔喔”啼的聲音次第傳來，在風中飄曳，苦妮兒不由有些興奮，緊走一陣，來到莊兒跟前，順著已經掃了雪的，彎彎曲曲，一步比一步高的山路，氣喘籲籲地往村裏走，走了一大會子，進了村子，在一個崖頭上，站著一個揀幹柴的老頭兒，戴老氈帽兒，胡子、眉毛上都結了霜，苦妮兒想，我反正也一樣，額上的頭發和眉毛都變白，成“白毛女”了，她抬手擦擦頭發、眉毛，往老頭兒跟前走了走，喊聲“大爺”，問他郭有江家在哪裏，老頭兒說：“跟你說了，你也不好找，俺這小山莊兒，沒個正街道，不成綹不成排的。我領你去吧。這會兒他應該在家。”苦妮兒說：“大爺，你老人家心眼兒真好。”老頭兒說：“你別喊我‘大爺”，你看我胡子眉毛白了？那是霜。我這個人過得日子苦，老相。你喊我‘大哥’就行。什麽‘心眼兒好’？這還算點兒事？俺這種小山莊兒，輕易見不著外頭的人兒，見了人親。你找的這個郭有江，是我的一個叔伯兄弟，你見了就知道，心眼兒沒這麽好的。民國三十五年讓國民黨抓了壯丁，當了‘國軍’，也是時氣好，叫解放軍俘虜了，不孬，就窩兒當了解放軍，打仗掛了彩，治好傷，複員來家了，還成黨員了。不賴。心眼兒沒再好的，在外邊闖蕩這幾年，更是大人大氣的了。就是家裏窮，兩個老的早早地沒了，走以前沒混上個媳婦兒，這回來還是光棍一條，自己吃飽，全家不餓。這不回來後村裏給了他好幾塊地，眼下還住在他當兵前的小趴趴屋兒裏，開了春，區裏村裏就給他蓋屋—孬好不濟，也是有功之臣。俺這兄弟算是時來運轉了，就還缺個做飯的。”苦妮兒心想，這老哥話真多，也不問他，就“突突突”說開說開，八成是山莊兒，輕易見不著人，見了人就說個夠。老哥問：“你這個大妹子，八成也是有人上了隊伍吧？這幾天，四外莊兒裏有好幾個人來找他打聽人兒的。”苦妮兒臉紅了，說：“是俺小孩兒他大大，從那年叫人家弄著走了，這些年沒信兒。”老哥一時無語，走了十幾步，說：“大人物頭子爭江山，苦的是小民百姓啊。”苦妮兒跟著這老哥走到一個崖頭下邊，指著兩間小草屋，也是那種亂石頭牆，屋外沒點遮擋，連個秫秸帳子也沒有，老哥在屋外喊：“有江兄弟，有個婦道人家找你打聽個人兒。”屋裏有人應了聲，老哥走了，苦妮兒走到房前，門兒開了，陽光一下潑灑進小屋，屋門口站著一個高高大大、端端正正的中年漢子，臉黑燦燦的，平頭正臉，一看就知道是個本份人，穿一身半新的黃軍裝，把苦妮兒讓進屋，說：“大妹子，你將就坐到那小板凳兒上，我這個家不像個家樣兒。”一邊說，一邊給苦妮兒倒了一黑碗白開水，說：“先喝口水，歇一會兒，有話慢慢說。”苦妮兒想，剛才那老哥說的不假，這郭有江真是好人，忙接過水，喝了幾口。中年漢子說：“妹子，你可能聽說了，我就是郭有江，四六年讓人抓了壯丁，當了國軍，後來成了解放軍，這不複員回家了。你打聽誰？”苦妮兒說：“我打聽俺孩子他大大。”郭有江笑了，說：“那你們是什麽莊兒？你小孩大大叫什麽名字？”苦妮兒臉有點兒紅，不好意思地說：“我有點兒慌，糊塗了。俺是榆樹村的，俺小孩兒他大大叫周繼業。”郭有江聽苦妮兒這樣說，兩隻眼立時亮了起來，說：“哎呀，你就是繼業兄弟家弟妹啊。我剛來家，才安下位兒，區裏村裏老找我，我正尋思著，上趟榆樹村，找找你們，說說繼業兄弟的情況，也看看老人。但又猶豫著，去好不好，怕給你們惹不素靜。現在地方上，不管你是怎麽跟了國民黨幹的，就說你是蔣匪軍，家庭就是反革命家屬。這樣弄法兒，真不合適。可是，咱也沒地方去說這個話，說了也沒人聽。”苦妮兒急切地問：“聽大哥這話的意思，你跟他挺熟了，他到底是乍著了？”郭有江說：“那年俺被抓走，路上俺倆就認識了，到了部隊上，沒分到一個連隊，但屬於同一個團，兩人斷不了見麵，俺倆對脾氣兒，很能啦到一塊兒了。老鄉，命一樣苦，相互覺得親，有什麽心裏話，兩人到一起偷偷說說，心裏好受點兒。俺倆也商量過一塊兒偷著跑回來，又怕抓回去給槍斃了。俺倆沒再好的，說好要拜把兄弟，就是沒磕頭。他比我強，有家口，我家窮，父母死得早，光棍兒一條，沒掛心事，他不行，常愁眉苦臉的，掛家啊。打仗這事兒，不是鬧著玩兒的，槍子不長眼，它不問你好人歹人，誰碰上不是死就是傷。”苦妮兒忙問：“俺哥，你什麽時候跟繼業分手的，你好好兒地回來，他怎麽了？”郭有江說：“是四八年冬天，淮海戰役—國民黨叫‘徐蚌會戰’，國軍敗得很慘，死的，傷的，俘虜的，無其數，什麽師長、軍長、司令都當了俘虜。兵敗如山倒啊。…我跟繼業在一個陣地上，解放軍把俺包圍了，我正跟弟兄們一樣舉著手投降，一轉臉，看見繼業在不遠的地方躺著，身上不少血，我想跑過去看看他，讓一個解放軍拽住了，我說，他是俺老鄉。那解放軍說，你別管了，我們有安排，他要是還活著，衛生隊一定會把他抬走，給他把傷治好。我心裏一百個不願意，可我是個俘虜兵，人家解放軍拿著槍刺刀明晃晃地指著，我不能去啊。再說，我也知道那解放軍說的是實話，如果繼業還活著，解放軍肯定不會丟下他不管。”苦妮兒急咧例地問：“大哥，那後來呢？你再沒見著他？”郭有江歎口氣，說：“我跟著解放軍走了，很快就當了解放軍，跟著大部隊往南開拔，就不知道繼業的下落了。我估摸著，有兩種可能，一是當時繼業就沒命了，要不就是被解放軍的衛生隊抬走，治好了傷，也當了解放軍，打仗陣亡了。不然，他那麽顧家，解放這麽長時間了，他不會不給家裏來信啊。”郭有江哏哧一下，又說：“不對啊，要是犧牲了，部隊也得來通知，家屬得享受烈屬待遇啊。我看俺繼業兄弟八成是凶多吉少了。”苦妮兒聽著，她知道她的繼業哥沒什麽指望了，臉上青一陣紅一陣，頭腦子脹得跟鬥一樣大，耳朵嗡嗡響，屁股下頭小板凳好像在搖晃，眼前的東西連郭有江大哥都在圍了她旋轉，她恍然看到，周繼業趴在一個崖頭跟前，頭歪著，滿臉滿身都是血。苦妮兒打了個冷戰，身上在發抖。但她心裏是明白的，她告訴自己，你是在別人家裏，是來打聽自己丈夫下落的，家裏老的、小的在等你。她告訴自己，你是怎麽了？不行，不能在人家這裏昏倒，可不能在外頭丟人現眼。她定了定神，端起跟前的黑碗，喝了幾口已經冰涼的白水，腦子清亮多了，頭暈得輕些了，她慢慢地說：“郭大哥，打擾你了，耽誤你半天功夫，我這就回去，俺娘和孩子還在家裏等著聽信兒哩。”郭有江說：“妹子，我看你臉色不好，你跑了那麽多路，聽我說了繼業兄弟這個情況，精神上打擊很大。妹子，你得想開。攤上了沒法兒。晌午了，我家裏也沒什麽好飯，我下點掛麵你吃了歇歇再往回走。”苦妮兒強使自己裂開嘴，苦笑笑，說：“我有帶的煎餅，我吃不下，一點兒不餓，心裏直反蹬。大哥，你別忙活。我再坐坐，喝口水，一霎兒就往回走。”郭有江又往大黑碗裏倒了些熱水，苦妮兒慢慢地喝了，又坐了一小會兒，覺得頭暈得輕些了，心裏撲騰得也差了，說：“大哥，我沒事兒了，走了。”說著，就艱難地站起來，往外走，兩隻腳有些站不穩，郭有江說：“妹子，你行嗎？我找輛小車，推著送你回去吧？”苦妮兒難為情地說：“大哥，那可使不得。我能行。再說，路上雪很厚，也沒法兒推小車。我個人走，沒事兒。大哥，要是你聽見什麽信兒，一定跟俺說聲。”郭有江說：“這個，你放心，我也記掛著繼業兄弟。我明天就上縣武裝部去查問，有消息我就去跟你們說。”
苦妮兒走出郭有江的小屋，沿著來時走的路往回走。回去的路上，是頂風了，路上的雪開始化了，有點打滑，山路高窪不平，苦妮兒十分小心地走著，這一步踩穩了，才敢邁下一步，她走得很慢。來到一個拐彎處，她一腳沒踩穩，“撲騰”滑倒了，她想用勁爬起來，但正處在一個斜坡上，這隻腳蹬地，那隻腳又打滑，試了幾次沒站起來，她心想，我的娘，這可怎麽辦？她咬著牙，兩手抓地，拚上命想爬起來，還是不行。突然，一雙大手從旁邊抓著她的棉襖袖子，把她拽了起來。苦妮兒一看，是郭有江，感激地說：“大哥，你這是……”郭有江說：“平原地的人走俺這山路，不習慣，路滑就更難走了。你走了，我怕你路上摔倒，就老遠在後頭跟著你。走吧，我再陪你走裏把路，到了平地，你再自己走。”苦妮兒說：“我太沒用了……這也太麻煩你了。”郭有江說：“說哪裏話，別說你是繼業兄弟的家屬，就是別人，我是黨員，複員軍人，人家有難處，我幫幫，也應該。”苦妮兒不再說什麽 ，趕緊往前走。郭有江說：“不要慌，別再滑倒了。”兩人一前一後走了一會子，來到平路上了，郭有江說：“好了，往前都是平路了，我不送了，你慢慢地走吧。”苦妮兒回頭看看郭有江，說：“大哥，累你了。”郭有江往回走了，苦妮兒想，這位郭大哥，真是好心人。她盯著郭有江的背影看了幾眼，回頭急忙趕路。漸漸西斜的太陽下，白茫茫、空蕩蕩的原野裏，苦妮兒頂著西北風，在雪化了變得又粘又滑的路上艱難地走著。西北風越刮越凶，她得斜著身子，才能邁得動腳步，她得閉緊了嘴，要不風往嘴裏灌，噎得喉嚨疼，喘不開氣兒。她來的時候，明知道八成不會有好消息，但她希望、盼著好消息，即便沒有什麽好消息，也得個準信兒，或好或孬，讓她們一家人不再像吊在半空裏時時懸著心。誰知卻是這麽個結果兒。郭有江給說的這情況，讓她像被兜頭澆了一盆冷水，讓她從頭頂涼到了腳後根。和來的時候不一樣了，她的心是涼的，腿是軟的，全身像被抽了筋，骨頭散了架兒。但她得強打著精神，咬緊牙關，拚命往前走。她真想坐在這空無一人的雪地裏，放開嗓子，大哭一場，哭出滿肚的苦，滿腔的冤，滿胸的恨。天底下那麽多的人，人家都在自己家裏，守著熱炕頭，和和美美，安安穩穩地過日子，可是她苦妮兒為了打聽丈夫的下落，在雪地裏，在泥路上撲騰，摔跤，喝風。算了吧，死了心吧，別盼他了，別掛他了，別指望他了，這就是她苦妮兒還有娘她們一家子的命！周繼業生就是苦妮兒的冤家！從此不再打聽了，不再聽不見風就是雨了，也不胡尋思了。一心掌正，為了老的為了小的，好生過日子吧。人怎麽著都是一輩子。她這樣想著，覺得腳底下有點勁兒了。她並著嘴唇，咬著牙，側著身子，頂著西北風，喘著粗氣，一步一步往前走。……二十裏路，她走了幾頓飯的功夫，到家時，天黢黑了，老遠看見自己家屋裏亮著昏黃的燈光，大門外邊，端陽抱著弟弟，站在雪地裏，看見她，趕緊跑過來，喊道：“娘，你可回來了，俺奶奶急壞了。”娘伸手抱過石頭兒，石頭兒“哇”地一聲哭了，抽咽著說：“娘，我……尋思你回不來了……”苦妮兒的眼淚刷地落了下來。她一手抱著石頭兒，一手領著端陽，趕緊進大門，燈影兒裏，程兆蘭顛著小腳兒，顫顫抖抖地邁下台階，迎上前，說：“孩子，你可回來了，沒把我掛死。快回屋。端陽，你快去給你娘倒碗熱水，讓她喝口，暖和暖和，喘口氣兒。”苦妮兒說：“端陽，你扶著奶奶點兒。”苦妮兒放下石頭兒，坐下喝水。程兆蘭見苦妮兒眉頭緊蹙，滿臉愁雲，兩眼淚痕，知道一定是沒得著好消息，也不打問，隻說：“今天西北風這麽大，回來得頂得厲害，累壞了。怎麽帶的煎餅又拿回來了，晌午也沒吃點兒麽？”苦妮兒說：“回來是頂得不輕，可是往那走挺省勁，讓風刮得一溜小跑。……晌午時吃不下就沒吃，心裏有事兒，也沒覺著餓。”苦妮兒又喝口水，對著婆婆，說：“娘，端陽他大大……”程兆蘭說：“端陽他娘，是什麽事兒，你盡管說，娘能挺住。”苦妮兒把郭有江的話學給娘聽了，末了抽泣著說：“娘，端陽他大大是凶多吉少了……”說完埋頭哭了起來，端陽聽娘說著，已是滿臉淚水，和石頭兒兄弟倆趴到娘身上，齊聲說：“娘，別哭了，別哭了。”程兆蘭眼裏含著淚，說：“端陽，你是咱周家的大男人，你先別哭了，再勸你娘。”端陽聽話地直起身，拿手巾擦掉眼淚，又讓娘抬起頭，替娘擦淚。奶奶說：“苦妮兒，我的孩子，端陽他大大這也不是剛才出的事兒，咱難受死也不頂啥。他一天沒準信兒，咱還是盼著。甭管怎麽著，咱老少四口，該怎麽過還怎麽過。”吃飯的時候，苦妮兒說：“這個郭有江大哥真是個好人，他見我心裏難受，要給我做飯吃，我也不吃。怕路難走，我在路上跌倒，在後頭老遠跟著偷偷送我。我在一個下坡兒摔倒掙歪不起來了，他跑過來拽起我來，又送了我老遠，到了平路上，他才回去。還說他上縣武裝部打聽石頭兒他大大的事兒，打聽著消息來跟咱說。”程兆蘭說：“人家記著跟繼業的交情啊，是個重情重義的人。打這算認識了，咱不能忘了人家。”
