小書卷，大手筆（1）：《約翰一書》的曆史背景

作者介紹

 《約翰一書》的作者雖然沒有明確道出自己的身份，但從寫作風格、語氣、和內容諸方麵看，本書的作者的確應該是使徒約翰，這是教會史上普遍同意的。在主的十二個使徒中，約翰是唯一沒有殉道的。因此在其晚年，對維護純正的基督信仰起到了中流砥柱的作用。

使徒約翰共寫了五部新約經卷。它們是《約翰福音》、《約翰一書》、《約翰二書》、《約翰三書》，和《啟示錄》。基督徒恐怕無人不知《約翰福音》和《啟示錄》這兩卷宏篇巨製，前者是整個新約的神學基礎，後者則是整本聖經的壓軸封頂之作。相比之下，《約翰一書》則是隻有短短五章的小書卷，但這小書卷用的卻是地地道道的大手筆。

曆史背景[1]

 本書寫成於使徒約翰的晚年，大約是主後一世紀末前後的幾年之內。當時的早期教會處在希臘羅馬文化的影響中，有一個後來被稱為“諾斯底主義”（“諾斯底”就是知識的意思）異端在教會慢慢興起。該異端將基督信仰與柏拉圖等人的思想雜揉在一起，提出一種試圖改變純真基督信仰的標新立異的主張。其哲學基礎是認為物質是邪惡的，靈是良善的；這樣就不得不將人分為割裂的靈與體兩部分。結果必然導致否認基督合一的神性和人性。為了自圓其說，這個異端提出一種比聖經和基督更高的神秘知識作為得救的條件。

諾斯底主義有兩種形式。第一種宣稱耶穌的身體隻是“看起來像”的身體，實際卻不是。使徒約翰針對這個謬論指出，那太初就有的生命之道成了我們“所聽見”、“所看見”、“所摸過”的肉身(1:1）。第二種諾斯底主義認為，神的靈在耶穌受洗時降在耶穌身上，而在他上十字架前離開了。為否定這一點，約翰明確指出，受洗的耶穌完全就是被釘十字架的那一位（5:6）。

諾斯底主義觀點是魔鬼迷惑人的假道：首先，它對“道成肉身”的基要真理構成根本性的顛覆。耶穌作為完全的神同時必須具備一個真實的人的身體，才能為站在罪人的地位上，為人類的罪付上贖價（《希伯來書》2:14–17）；這是我們信仰的根基。其次，它在實踐上從兩個方麵敗壞教會：要麽誤導信徒采用極端禁欲主義的態度苛待自己的肉體；要麽鼓勵信徒在不必對肉體罪行負責的借口下任意犯罪。所以，使徒約翰在這卷書信中，以異常絕對的口吻強調遵行上帝命令的重要性。和所有的異端一樣，諾斯底主義的傳播者也是出於要對教會和信徒的私意控製，當然就沒有真正的愛心。所以，本書格外強調信徒的真實愛心。

由於約翰在教會中無可比擬的權威，本書迅速傳播，有效地遏製了教會的分裂，澄清了信仰根基上的混亂。

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[1] MacArthur, J. Jr: The MacArthur Study Bible. Electronic Ed. Nashville : Word Pub., 1997, c1997, S. 1 Jn 1:1