信靠 順服
人饑餓非因無餅，幹渴非因無水，乃因不聽耶和華的話。
曆史的要素可以劃分為現象要素和本質要素。
首先來看現象要素。現象要素包括人物和時勢兩個基本成分：其中人是曆史現象的核心，人物包括具有代表性的領袖（英雄）人物和普通民眾；時勢是各種曆史條件的統稱，包括重大事件、以時間和事件標識的階段進程、運動與潮流、思想、道德價值取向，等等。
英雄人物的代表性在於，其個人行為和人格對曆史進程具有關鍵性的影響，盡管這種影響要借助於特定的曆史條件；而普通民眾則是以其群體行為、普遍人性以及整體價值觀來影響曆史的進程。人之所以構成曆史現象的核心要素，一方麵，時勢以人的活動和人性為前提，人的活動本身構成時勢，同時時勢本身也構成人活動的條件，所謂“英雄促時勢，時勢造英雄”；另一方麵，我們將看到，人性與曆史的本質要素緊密關聯。
曆史的本質要素才是曆史研究的目的。曆史的本質要素包括曆史現象背後的意義，由曆史的起源和歸宿所代表的目的性，以及由意義和目的來衡量的曆史發展的素質（表現為曆史的興衰起伏）。曆史的本質要素是超越人性的客觀存在，不以人的意誌、思想、和道德價值觀念為轉移，但人性反映曆史的本質要素。
曆史的本質要素是現象要素的內在原因和推動力。現象要素紛繁複雜且多變，本質要素卻具有簡潔而深刻的客觀一致性。衡量一部曆史著作好壞的指標，不是看它如何在細枝末節上對事件的純粹事實性描述，而是看它是否準確反映了人所不能見的本質要素。揭示的本質要素越深刻，這部曆史著作的客觀真理性越強，也就越有價值。有一次聽良友電台的一個欄目[1]講到《史記》，指出其在中國的劃時代影響，超越曆史領域，深入到思想領域。該節目特地提到《史記》的寫作一改過去史書中刻板記錄事件的做法，大量引入作者的觀點和評論。即便如此，沒有人懷疑《史記》是一部客觀、公正的曆史巨著。可見，這部被譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”的史書，正是在揭示曆史的本質要素上取得突破的。
這樣看來，我們對客觀性的評價不單是基於現象要素的真實性，更是基於曆史內在的本質要素。可以說，現象要素不僅要接受本質要素的取舍、編輯，甚至現象要素的含義也要為本質要素所定義。更為有趣的是，基於對本質要素的深刻揭示，還允許采用理想（不可觀察的）現象要素。這裏，我們將實際的現象要素分為以下幾類：第一，特征現象，即最能直接反映本質要素的現象要素，這類現象要素具有最高的價值；第二，間接現象，通過細致深入分析可以為曆史研究所用；第三，偽現象或假象，不能依靠但可以從其反麵窺見有價值的信息；第四，隱秘的現象，或稱隨機現象和無關現象，是曆史分析中無法采用的。
我們將看到，這種澄清對曆史研究相當有益。
