約瑟的夢（十二）：荒年

埃及人對滿地的豐盛習以為常了，七年畢竟不算短。可第八年剛一開頭兒，節令就象突然亂了脈相，讓人摸不著了。往年和煦的風，如今變得狂躁不安，忽熱忽冷，時東時西。尼羅河漲潮的日子來臨的時候，水卻沒有來。豐年跑沒了影兒，荒年一下從天上砸下來，埃及人慌啦。農神廟裏，香煙呼呼地燒，仿佛要將那一樽一樽的像熏死。可一切都不靈：大地像鐵板，一毛不長；蒼天如銅廬，滴雨不漏。該往倉裏屯新米的日子，埃及人卻從裏麵挖陳糧度日。半載過去，有向鄰裏借糧的；一年之後，有進當鋪抵押的；不到兩年，能揭開鍋的人家寥寥無幾了。

告荒的急奏不斷從各地飛向京城。法老通令百姓休要驚慌，隻須到宰相設於各地的糧倉循序求糧；並且百姓都要聽從宰相的吩咐。為防止奸商巨富屯積糧食，約瑟下令按當年巡視全國時登記在冊的耕田納稅人頭限量分售，使百姓無論貧富，均能度過荒年。約瑟囑咐百姓放心守法，互相體諒節儉度日；天地的主至高的神已為埃及預備了糧食，百姓不可聽信惑眾之言，從事拜偶像等迷信活動；七年之內不必耕作，使人口、牲畜、土地都得休養安息。

埃及地本是天下的糧倉，糧倉既現饑荒，周邊就更加缺糧。由於約瑟早有預備，邊境布防嚴密，加上埃及兵強馬壯，大小邦國雖覬覦埃及的儲糧，幾經打探，不敢妄動，隻好求埃及通關售糧。大量黃金白銀開始從各國流進埃及的國庫。

至此，埃及人幾乎家喻戶曉，他們的宰相是個精於“占卜”的神人。

埃及被東風吹幹的時候，迦南地早已成了焦土。饑荒對遊牧部落影響更嚴重。以色列家幾十口男丁加上女眷和眾多仆從，一時陷入斷糧的困境。越是家大，維持起來就越難。那荒年來得猛，卻沒有要去的樣子。一年下來，不僅牲畜得不到喂養，連人都難以糊口了。大人個個愁眉不展，小孩子們卻不斷跑到老祖宗這裏要吃食兒。雅各活這麽大歲數，還從沒遇著這麽大的饑荒。有人從埃及買糧回來，雅各聽說了。其實兒子們也早知道，可沒有人敢提這檔子事兒。直到老爺子把他們一個個叫來說：“為什麽觀望呢？既然埃及有糧，你們就下去買，免得這麽一大家子人活活餓死。”兒子們終於鬆了一口氣。既然老爺子自己發了這話，下埃及就沒問題了。他們開始為遠行商議準備：籌足銀子，選出腳力最壯的驢子，備好飼料和幹糧，各自辭別自己的老婆孩子。這些曠野一般的漢子們可沒見過大世麵，下埃及顯然有些令他們興奮；可在這饑荒之年，盜匪橫行，臨行時又難免緊張。

一切準備停當，他們就去最後辭別父親。不想雅各說：“你們都要去，便雅憫卻不能去，恐怕他也遭害。”