滄海桑田非虛話

 

新冠疫情開始後，很多大學都把課堂搬到了網上，在外麵大學念書的兒子回到了我們家中。 有很長一陣，除了每周我上超市購買一周的食物，我們都沒有出門。 “太悶了，我們出去走走吧，”有一天，他對我說。“去什麽地方？” 人多的地方我可不敢去。 兒子說附近有座山，山上有很多化石，想來那裏人不會多，我們就去那裏玩玩吧。聽他這麽一說，我也有點好奇起來。 化石這東西，平時隻在博物館裏見過； 沒想到我們家附近的山上居然就有，那是有點意思。於是我們倆就開車出去了。 

 

兒子的童年是非常寂寞的。我在他出生後不久，步入美國職場，作為一個候補新移民，哪裏有工作就往那裏去，一個小家就宛如大海裏的一葉孤舟，隨風飄移，從一座城市飄到另一座城市，從一個州飄到另一個州。就這樣，童年的兒子無論到什麽地方都是孩子們圈子外的人，沒有朋友，沒有玩伴，隻能自己從書籍中尋得樂趣。每到一地，他就會自己從網上查到附近有什麽圖書館、博物館、曆史遺跡，然後就指揮著我開車帶他去。凡是我們家住過的地方，常常是方圓幾百裏內的圖書館、博物館、曆史遺跡都被他這樣跑遍。老子說“禍兮福之所倚”，寂寞讓兒子愛上了知識。 那是真愛，不為分數，不為職業，隻為對抗寂寞。有美國的同事對我感歎：“為什麽你們亞洲人的孩子學習都那麽好？”。 “可能是因為小時候沒有朋友一塊玩兒吧，”，我這樣回答。也許上天也有他的公平之處。 

 

兒子已經長大，不再需要我開車了，但他還是習慣叫上我； 也許在他的童年記憶裏，當他在知識的海洋裏漫遊時，我總像個影子，跟在不遠處。


照片一 - 俄亥俄州襄儂斯維爾市川莫爾化石公園 

 

兒子指揮著我，開車大約二十分鍾，來到一座不過幾十米高的小山包前（見照片一）。 後來我在網上查了一下，得知這個地方目前在海拔200米左右。 放眼望去，小山的上部有些林木，下部則全是裸露的土石，稀稀拉拉有十來個人散在山腰尋找點什麽。我們兩人各自手持一把整理花圃的小鏟子，就往山上走去。 

 

不一會，我就在那小山下部的碎石中找到很多珊瑚模樣的化石碎片（見照片二）。後來我在網上查到，這種東西叫苔蘚蟲（bryozoans），雖然不能移動，卻是動物而不是植物。據維基百科，苔蘚蟲目前還普遍存在於熱帶海域淺水中，是一種不能移動的軟體動物，死亡後鈣化為珊瑚。



照片二 - 珊瑚化石


再往山上走，仔細查看山上的岩石，在這麽一片山體岩石（見照片三）上又看到一些不同的化石，我都用照片記下，選了一些加入本文。照片四中這種看起來像海螺的，據我在網上查尋，大概是一種腹足綱（Gastropoda））動物。照片五中有兩塊較大的化石，一片像海螺，另一片像貝殼。據我在網上查尋，那像貝殼的，大概是一種斧足綱（Pelecypoda）動物。

照片三 - 一處富含化石的山體岩石


照片四 - 一塊螺類化石


照片五 - 一片螺類化石和一片貝類化石


照片六 - 很多螺類和貝類化石碎片


照片七 - 很多螺類和貝類化石碎片


照片八 - 一片貝類化石
 

 

這麽說，我們現在駐足的這一片海拔200米左右的山坡，當年曾是在一片汪洋水底。 

 

據說這裏的岩石，大約形成於四億多年前的奧陶紀（Ordovician），那時，今天的俄亥俄州處在赤道附近，而且是在赤道南部。滄海桑田，今天的俄亥俄州不僅上升到海拔200米左右，而且從赤道南部，向北“漂移”了大約四分之一個地球。 這“奇跡”相當於今天的印度尼西亞明天北漂到了北京附近。這滄海桑田，真是耳聽為虛，眼見為實。 

 

我跟兒子在那小山上消磨了半個下午，日暮還家。