浮世文心
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正文
托馬斯·詹姆斯·海蘭德（Thomas James Hyland)是一個飛行員，卻愛書如命。據他的子女說，他一生可能花了百萬美元買書，死後留下六萬三千本。他活了八十七歲，下葬時，還在棺材裏帶了兩本書。 海蘭德讀書絕不是為了工作；他是個美聯航的客機機長，幹那工作用不著讀書。
海蘭德的一生頗為傳奇。他於1916年出生於美國科羅拉多州一個窮人家庭，中學功課、體育都極端優秀，得了獎學金去上哥倫比亞大學，崇拜上了當時哥倫比亞大學的哲學教授小蘭道爾（John Herman Randall Jr.）。 但因為家裏太窮、弟妹太多，弟妹們上學經濟上很困難，他隻上了兩年大學就輟學回家工作資助弟妹。
日本偷襲珍珠港時，海蘭德剛入伍在海軍服役，自然立馬就被調到太平洋上去打日本，當了個PB4Y-1式轟炸機駕駛員。海蘭德身手不凡，在大戰中擊落日機12架，自己也被擊落兩次。有一次被日機打掉一個發動機，海蘭德無輪滑翔著陸到海南島上，機組人員無一傷亡。他以高度的飛行技能，贏得了戰友們的高度尊敬。在大戰中，他榮獲“王牌飛行員”稱號，以及“銀星”獎章一枚、“傑出飛行十字”獎章五枚、“銅星”獎章無數。海蘭德正打得上癮，不料大戰結束了，竟然大哭起來。
戰爭結束了，他進民航當了個客機機長，拿了高工資，別無愛好，到處買書；家裏的書堆成了山，不得不多次擴大好裝他的書。海蘭德在民航開了三十年飛機，但他對開民航機沒什麽興趣：“跟當個出租車司機差不多。唯一的好處就是有很多時間讀書”。 海蘭德不僅是愛讀書，而且是愛讀經典名著。名著讀多了，難免有點看不起周圍的人，說民航飛行員都是些蠢才，沒什麽好聊的。他從來不在飛機上談文學談政治。隻有一次例外，有個乘客上了飛機非常恐懼，不能控製自己；結果海蘭德發現那個乘客竟然是美國最著名的文學家、諾貝爾文學獎獲得者、《憤怒的葡萄》作者斯坦貝克； 海蘭德跟斯坦貝克聊了起來，盛讚斯坦貝克，讓斯坦貝克高興得忘了乘飛機的恐懼。後來斯坦貝克每當需要乘飛機，都要先打電話弄清楚哪一班飛機是海蘭德開的，坐起來才放心。
海蘭德除了買書，沒有任何花錢的興趣，也沒有存錢的興趣，大把掙來的錢，一聽親戚家誰的孩子愛讀書經濟上有困難，他立馬就送上一筆錢。大家都覺得他真是個有錢的聖誕老人。
海蘭德於2003年八十七歲高齡去世，他的書蟲子女們把一本集體簽名的小蘭道爾著作《現代思想的構成》（The Making of the Modern Mind）放進了他的棺材； 他的孫子女們加進了一本集體簽名的莫蒂默·傑爾姆·阿德勒（Mortimer J. Adler）著作《如何閱讀一本書》。
他家鄉科羅拉多州的地方電視台作了個講述他這傳奇故事的節目。
一個人不用靠書吃飯還如此愛書，那就肯定是真愛了。
本篇材料來源：
1. “Thomas James Hyland, Ace Navy Pilot/Awarded Silver Star, Bronze Star, DFC/Lifelong Marxist” on “The Denver Post"
2. “A Great Idea at The Time" by Alex Beam
不過和我知道的飛行員們大不相同。