雙程鎖-第八章 璿璣深意，錦匣夙心

第八章 璿璣深意，錦匣夙心

疾風驟雨終有盡時。那場席卷臨潢的狂暴雷雨，在雲棲橋修複後不久，便漸漸勢弱，最終化作了淅淅瀝瀝的餘韻，直至天光破雲，碧空如洗。積水退去，留下濕漉漉的街巷與煥然一新的草木氣息，整座城池仿佛經曆了一場徹底的洗禮，煥發出別樣的生機。

危機解除，臨潢城有驚無險地度過了這個雷雨季節最為凶險的一關。而經此一役，顧韞與言雪之間，也不再是陌生的路人。

顧韞感念言雪的援手之恩，更驚歎於她那手超凡的穩定與關鍵時刻展現出的機關見識。他尋了由頭，親自登門道謝，送來的不僅是豐厚的謝禮，更有一些衡川舊苑對外流通的、基礎的機關圖譜與典籍，美其名曰“供姑娘參詳”。

言雪則依著沈芷的指點，表現得落落大方，既不居功自傲，亦不過分熱絡，隻在探討機關原理時，才會眼眸發亮，提出一些雖不深奧卻角度新穎的問題。

一來二去，兩人便熟悉起來。顧韞發現言雪對結構的理解雖不係統，但那雙巧手卻總能將他描述的一些複雜組裝思路完美實現，甚至偶爾能提出優化操作流程的巧妙建議。言雪則感受到顧韞的溫和與博學，他並非高高在上的少主，講解機關時耐心細致，眼神清澈真誠。

少男少女，年紀相仿，誌趣相投，在這臨潢城溫潤的春日裏，情愫便如牆角悄然滋生的藤蔓，不知不覺間，已是綠意盎然，纏繞心生。言雪有時會恍惚，分不清自己此刻的心動，究竟是源於最初的計劃，還是真的被眼前這個清風朗月般的少年所吸引。

然而，他們都心知肚明。衡川舊苑少主的婚事，絕非兩情相悅便可水到渠成。那是一座需要憑借實力與規則才能跨過的龍門。

“雪姑娘，”一次午後，在城中茶樓雅間，顧韞神色鄭重地對言雪說道，“不久之後，便是我衡川舊苑為……為遴選適齡子弟姻緣而舉行的‘衡溪工巧’之會。”

他提及這個名字時，略有斟酌，顯然這並非單純的技藝交流，其核心目的，彼此心照不宣。

“屆時，還望姑娘務必前來。”顧韞目光懇切，從懷中取出一份製作考究、以特殊銀絲紋嵌邊角的邀請函，以及一枚雕刻著流水環繞齒輪紋樣的溫潤玉牌——那是他的少主信物。

“這是我親自發出的邀請。屆時，你與沈姑娘持此函與信物前往衡川舊苑，絕不會有人阻攔。”他頓了頓，補充道，“而且，在那場盛會上，你將有機會見到來自江湖各方的頂尖機關術高手，或許……對你探尋機關之道，亦有益處。”

言雪接過那份沉甸甸的邀請函和帶著顧韞體溫的玉牌，心中百感交集。這正是她們最初的目標，如今以這樣一種方式，被目標人物親手奉上。

她沉吟片刻，狀似無意地輕聲問道：“顧公子，我曾聽聞北境寒祁世家機關術亦是卓絕，不知此次盛會，他們可會前來？”

顧韞聞言，臉上閃過一絲複雜的神色，他搖了搖頭，語氣帶著些許疏離：“寒祁世家？他們不會來的。”他看了看言雪好奇的眼神，略作解釋，“這‘衡溪工巧’，看似是技藝交流，實則更是各大機關術世家、名門之間……維係關係、互通有無的一種方式，聯姻亦是其中一環。”

他壓低了聲音：“不瞞你說，我們衡川舊苑的祖上，曾深受陸機堂大恩。而陸機堂當年……正是被寒祁世家逼得退出江湖，隱居深山。這份恩怨，並非朝夕可解。無論出於何種理由，我們都不可能向那將恩人逼至絕境的寒祁家發出邀請。”

他的話語中帶著一絲難以化解的芥蒂，“更何況，聽聞寒祁世家祖上行事……有傷天和，以致如今人丁凋零，隻剩家主寒祁硯一人，年過花甲，卻連個繼承衣缽的血脈後人都無。既無聯姻之可能，便更無邀請之必要了。”

言雪默默聽著，心中為兄長和嫂子感到一絲刺痛，卻無法言說。

顧韞並未察覺她的異樣，忽然像是想起了什麽，眼中泛起一絲神秘與興奮的光彩，湊近了些低聲道：“不過，雪姑娘，今年的‘衡溪工巧’，將有一位非同一般的客人到場。”

“哦？是何方高人？”言雪配合地流露出好奇。

“具體名諱，恕我暫不能透露。”顧韞賣了個關子，臉上是毫不掩飾的推崇，“此人乃家母數次親自相請，費盡唇舌才說服其出山。我隻能說……若論天下機關術之精妙，此人若稱第二，恐無人敢居第一！”他語氣斬釘截鐵，仿佛在陳述一個毋庸置疑的事實。

言雪心中一震。

顧韞繼續道：“更令人驚歎的是，此人年紀極輕，與我相仿，亦是剛過弱冠之年。”他笑了笑，帶著些許調侃，“家母之意，是希望能借此機會，撮合他與舍妹秋瀾。秋瀾自幼聰慧，於機關一道的天賦絲毫不遜於我。為了能讓她與這位……嗯，結緣，家母甚至有意破例，考慮允許有天資的女子外嫁。”

這番話信息量極大。言雪強壓下心中的驚濤駭浪，與顧韞又閑聊片刻，便帶著邀請函和滿腹心思回到了住處。

她將顧韞所言，尤其是關於那位“神秘客人”的部分，原原本本地告訴了沈芷。

沈芷聽完，沉默了很久。她坐在窗邊，窗外是臨潢城溫軟的夜風，她的世界卻一片寂靜。能讓眼高於頂的衡川舊苑主母數次親請，能讓顧韞如此推崇備至，稱其機關術天下第一……這樣的人，會是誰？

她搜腸刮肚，將如今江湖上略有名聲的機關術世家、隱士高人想了個遍，卻無一符合“弱冠之年”、“天下第一”這兩個如此苛刻的條件。若非明麵上的世家，那便是……避世隱居的古老傳承？

一個念頭，如同黑暗中劃過的流星，驟然照亮了她的思緒——

莫非……是消失了數百年的陸機堂？他們並未真正斷絕傳承，而是以另一種方式隱於世間？

若真是陸機堂傳人，那麽他或許……真的知道“陸機鎖”的奧秘！甚至，可能擁有解開它的鑰匙！這個猜測讓沈芷的心跳不由自主地加快。

 

吉日既至，衡川舊苑門前車馬如龍，衣香鬢影。手持顧韞親筆邀請函與那枚流水齒輪玉牌的沈芷與言雪，果然未受任何阻攔，順利踏入了那座她們心心念念、以血脈與機關術築起高牆的古老府邸。

盡管在腦海中想象過無數次，但真正置身其中時，眼前的景象仍讓兩人心中暗驚。衡川舊苑並非一味追求富麗堂皇，其格局開闊，亭台樓閣與工坊院落錯落有致，看似古樸，實則一磚一瓦、一廊一柱都暗合力學與機巧。

回廊間隱有齒輪輕響，假山畔可見水流帶動的小型演示機關，空氣中彌漫著淡淡的金屬、木材與一種特殊潤滑油脂混合的氣息。這份沉澱了數百年的、與生活融為一體的機關術底蘊，其龐大與精深，確實已非遠在北境、日漸走向沒落的寒祁世家可比。

更讓她們瞠目結舌的，是前來參加此次“衡溪工巧”盛會的人物。許多以往隻聞其名、從不輕易出世的機關術名家、隱世家族的掌舵人，此刻竟都帶著族中出色的年輕子弟，現身於此。他們或相互寒暄，或暗中打量，氣氛看似融洽，實則暗流湧動，顯然都極為重視此次能與衡川舊苑加深關係的機會。

盛會給予了年輕男女們充足的接觸空間。曲水流觴之畔，精巧機關演示之前，隨處可見三五成群、言笑晏晏的年輕人。然而，所有人都心知肚明，此次盛會的核心焦點，乃是衡川舊苑少主夫人的最終人選。

考核的複雜與嚴苛程度，遠超沈芷與言雪之前聽聞的皮毛。規則清晰地呈現在所有參與者麵前：過五關，斬六將。

意為共設五道關卡。每一位有意角逐少主夫人之位的女子，都需獨立闖關，層層淘汰。每一關，參與者都會拿到一個特製的機關鎖，必須在規定的時間內將其解開，取出內置的過關信物，方能獲得進入下一關的資格。尤為關鍵的是，這些機關鎖內設有自毀機製，倘若試圖使用蠻力或錯誤方法強行開啟，機關便會啟動，瞬間破壞掉裏麵的信物，意味著闖關失敗。

若經過五關篩選，仍有不止一位女子手持信物，則將進行加賽，直至隻剩下最後一人。

而這最後一人，並非高枕無憂。她還需要麵對現任主母謝玉秋的終極考驗——解開一個由主母親自設計打造的終極機關鎖。鎖內放置的，正是那枚象征著少主夫人身份的戒指。

此環節，方是真正的“一錘定音”。規則雖未明言，但知情者皆曉：倘若這最後勝出的女子是主母心中屬意之人，那麽她拿到的“終極鎖”，或許隻是一個形式簡單的鐵匣；反之，若此女不為主母所喜，那麽她麵對的，極可能是衡川舊苑壓箱底的、幾乎永無可能解開的絕殺之鎖。

若最終無人能解開終極鎖，則此次少主夫人選拔，便宣告失敗。

規則森嚴，看似公平。然而，在衡川舊苑內部，這更像是一場心照不宣的“走過場”。幾乎所有人都知道，主母謝玉秋心中，早已有了鐵定的少夫人人選——她娘家的一位表侄女，名叫謝若嵐。

這位謝姑娘容貌秀麗，舉止端莊，更難得的是，在機關術上頗有天賦。那五道關卡所用的機關鎖，雖未提前將具體形製透露給她，但其背後所運用的核心原理、常見的拆解思路與技巧，早在這幾年間，已被主母以各種方式，讓謝若嵐反複練習，早已爛熟於心。

畢竟，是要在未來執掌衡川舊苑內務、甚至可能接觸核心技藝的女主人，提前進行“針對性”培養，在眾人看來，亦是理所應當。

當然，主母也並非沒有聽到風聲。兒子顧韞近來與一個名叫言雪的外來女子過從甚密，此事早已傳入她的耳中。她派人稍作打聽，便知此女來曆不明，身邊僅有一位年長幾歲的女子相伴，兩人以姐妹相稱，實為姑嫂，卻不見家中任何男性長輩或兄弟露麵，身世可謂迷霧重重。

謝玉秋端著主母的威儀，心中卻已有了計較。任憑這言雪有些許手段，能在雲棲橋上一鳴驚人，但在這精心布置的五關麵前，在早已內定的人選麵前，她絕無可能走到最後。即便……

即便她真有通天之能，僥幸闖過了前麵所有關卡，那麽，在最後那枚戒指之前，等待她的，也隻會是那個連她用畢生所學親手鑄成的“無解心鎖”。

她絕不會讓一個來曆不明的孤女，擾亂衡川舊苑傳承有序的計劃，更不會讓其有機會接近自己精心培養的繼承人。

盛會伊始，鼓樂齊鳴。無數或期待、或審視、或誌在必得的目光，聚焦在了那些即將踏入第一道關卡的年輕女子身上。言雪深吸一口氣，握緊了袖中那雙穩定無比的手，與沈芷交換了一個眼神，隨即邁步，匯入了那片錦繡羅裙之中。

一場明為競技、實為博弈的大幕，就此拉開。而高坐主位的主母謝玉秋，麵容平靜，眼神深邃，仿佛一切盡在掌握。隻有她微微叩擊著扶手的指尖，泄露出一絲不易察覺的、對那個名叫言雪的女子，以及她身後那個始終沉默的沈芷的，深沉忌憚。