莫念仙之心葬（第二十六章）

    東南沿海蒲口一帶，有一座澄水古城，方圓百餘裏，背山麵海。此處古時為海，後升為平原。城中水路環繞，水中布滿菖蒲，滿山遍野長滿艾草。蒲艾街是城中最古老也是最繁華的一條街，東西走向，縱穿整座澄水古城。

  五月仲夏，天氣乍熱。經過幾天細雨綿綿，一切鮮活濕潤，繁花錦盛，碧翠姹紅。此時的蒲艾街，街如其名，彌漫著一股淡淡的菖蒲和艾草的香氣。隻因天氣初晴，家家戶戶門口架起竹竿，上麵垂掛晾曬被染成青，黃，赤，白，黑五種顏色的菅茅草。這些菅草每百餘根用艾草捆成一紮，用蒲艾熏烤過，香氣便是從那一捆捆如花團錦簇的菅草中散發出來。穿行蒲艾街，如置身於百花叢中。有風吹過，菅茅草在竹竿上隨風擺動，發出沙沙聲響，仿若低聲吟唱。

  沿著蒲艾街，一直走出城外，再向西行約十餘裏，便來到一座大山腳下。此山名為穀域山，山上本盛產毛竹。城中多能工巧匠，就地取材，日常所用的一切家具物什，大致桌床板凳，小致孩童手中把玩物件，皆以竹竿，竹條或輔以竹篾編製而成。熏染曬幹的五色菅草，則編織成各種花鳥蟲獸圖案的簾子或席子，掛在室外門窗之上，或鋪在室內床榻之中，如一幅幅畫卷一般。此地著實為人傑地靈之所在。

  然而數十年前的一個仲夏夜，閃電雷鳴，天雷擊中穀域山頂，引起漫山大火，燒了十餘日，將整座山上的樹木，毛竹和艾草焚燒殆盡。之後每年五月，山中必起山火，將剛剛複蘇的草木悉數燒光。以至於原本鬱鬱蔥蔥的山林，如今成了寸草不生的黑色焦土。待到山中實在無一物可燒，山火便向山下蔓延。山中獵戶和山下村民，被燒了賴以生存之根本，又為了逃離山火帶來的滅頂之災，漸漸搬離了穀域山。使得現在穀域山附近十餘裏，空曠荒涼渺無人煙。

  居住在澄水城中的多為平頭百姓，雖然擔心山火會蔓延至城中，最終將這座近五百年的古城焚燒殆盡。但他們祖祖輩輩生活在這片土地上，如何能夠輕易放棄家園並遷徙他處？隻是他們無計可施，城中更是謠傳年年天雷擊中地火，是因為澄水一帶山水環繞風景秀美，優勝仙人居住的雲階月地懸圃蓬萊。所以引起天神妒忌，降怒凡間，意欲收回這片人間仙境。直到十年前，城中突然來了一位遊方仙人，說山中大火，全因一隻金雞魔獸而起。穀域山一帶山清水秀，自古就是個修行的好去處，自然也會吸引各方靈物。

  早在蒲口一帶還未升為平原，澄水城所在更是浸在海水之中，穀域山也隻是露出海麵的一座島嶼，此處就引來了一對金雞築巢下卵。這對金雞體大如牛，翅膀張開足二丈有餘，周身通紅如烈焰燃燒，三趾金爪長滿龍鱗，尖銳如金鉤。它們原本在扶桑山修煉了近千年，隻因山中狐仙盛行，不堪其擾，又值雌雞腹中孕有一卵，無奈隻能離開扶桑山另尋棲身之所。

  一個春日清晨，它們伴著旭日之霞光飛過這片海域。見穀域山四麵環海，山中濃鬱蔥蘢，春筍怒發，山泉叮咚，鳥聲陣陣，著實是個棲息產卵的好去處。於是金雞伴著日光降落山頭之上，擇了一僻靜處築巢產卵。然而一枚巨大的金卵產下之後，雌雞坐孵了三年卻不化。卻又因為此枚金卵，引來了原本就蟄伏山中和潛遊海裏的各種毒蟲靈物。雌雄金雞疲於應付，最終不堪重負，棄巢而去。

  覬覦金卵已久的各方靈物一擁而上，經過一番打鬥廝殺，此枚金卵最終被一條金色巨蟒吞食。雖然蟒蛇已有上百年修行，但任憑它使出萬般能耐，卻始終消化不了金卵，隻能將它稽留體內。直到數百年之後，滄海桑田，原先的海域變成了一片平原，遍地長滿了菖蒲和艾草。一隻巨大的金蟾不知從何處竄行到了此處，見到金蟒腹中高聳，內似藏有寶物，遂起貪念。

  蟾蟒一戰，金蟒由於體內巨大金卵累贅，最終不敵金蟾而落敗。金蟾咬開蛇腹，取出金卵之後，尋了個陽光充足的至高處，將金卵置於腹下，開始坐孵。

  與此同時，澄水古城初現規模，漸漸有人遷徙到此處，開荒耕地，修城蓋房，繁衍生息。如此安居樂業過了近五百年，直至數十年的那場天降大火。金蟾被活活燒死，而它坐孵了近五百年的金卵，卻在烈焰之中破殼而出。至此，距雌雄金雞棄巢而去，金卵在穀域山中輾轉了近千年。本為聚天地之靈氣金雞所生，卻被貪欲和魔念所育，最終成為了淩霸一方的魔獸。

  每年仲夏之黎明，金雞魔獸便會麵對東方，引頸啼鳴。口中噴出的烈焰，如火龍般蔓延席卷整座穀域山，所到之處，皆為焦土。

  遊方仙人隻知每年仲夏之夜山火的由來，卻並沒有良策除去金雞魔獸。最終隻能提議，每年五月仲夏之夜，在城中亮起無數火把。由身穿紅裳紅裙的少女手持銅質熏爐，焚燒蒲艾，沿著澄水城大街小巷遊行穿走，讓火光和煙霧彌漫整座古城。意欲使得金雞魔獸誤以為火已經燒到了古城，所以不會往城中方向噴發火龍。

  說來也怪，城中居民雖然對此法將信將疑，但自十年前第一次在城中燃起火把，焚燒蒲艾，提心吊膽等待次日黎明。遊方仙人的方法果然靈驗，穀域山中靜悄悄，沒有金雞啼鳴，也沒有山火來襲。有膽大之人沿著蒲艾街出了城，一路尋去西郊。愕然發現在穀域山下，黑色焦土之中立起了一座翠綠色的宅院，如荒蕪之中破土而出的一株綠苗。

  如此規模宏大的宅院，卻似乎是在一夜之間建成。整座宅子用翠竹搭建，連同屋頂也是用竹竿混以竹篾編織而成。院中景致，層樓疊榭，其氣勢不亞於澄水城中任何一座磚瓦結構的豪宅，卻又顯得更加精巧雅致。院中更是花團錦簇，鬱鬱蔥蔥。一條竹製的長廊，曲曲折折跨過一片碧水池塘。然而偌大的一片水塘，卻隻零星漂浮著幾片碩大的蓮葉。葉片上脈絡盤枝錯節，條條凸出，暗綠中透著一抹血紅，如同內有血液流淌一般。

  蓮葉之間，孤零零浮著一朵含苞待放的血色蓮花。蓮花每年花開一次，隻開一朵。大小和形狀與普通蓮花並無差異，隻是花瓣如同在鮮血中浸潤過一般，猩紅刺目。

  很長一段時間內，這座宅院以及它的主人都是澄水城中居民茶餘飯後的閑談話題，雖然眾說紛紜卻都是一些風言霧語，無人知曉他的確切身份。流傳的多了，人們便一致認為，這座翠竹宅院之中居住著一對神仙眷侶。盛傳此男女二人，容貌皆為天人。男的身著白衣，俊朗飄逸。女的紅裳紅裙，豔麗無方。但沒有人親眼見到此二人出入翠竹苑，直到近兩年才有一綠衫女子，似為他們的貼身侍女，經常出入翠竹宅院，並往返澄水古城，采購一些糧食和生活必需品。

  點燃火把並焚燒蒲艾從此成為了澄水城的一個重要習俗，如此延續了已有十年，穀域山上也平靜了十年。但依舊沒有人家願意搬回到穀域山附近，隻因為除了那處翠竹宅院，四周皆為焦黑硬土，不長莊稼樹木。所以對翠竹宅院的主人，人們就又敬畏了三分。倘若不是神仙人物，又如何能在焦土之中開辟出來一塊綠地？

  今年又將迎來燃火薰草挑燈遊城的仲夏之夜。原本就熱鬧的澄水古城如今更加熙熙攘攘。附近十裏八鄉的年輕女子，皆身穿紅裳雲集在澄水古城之中，等待今夜子時開始的燃火遊城。

  此時的蒲艾街上，一個年紀約摸十七八歲的藍衫少女，穿行在一眾紅裳女子之中，身形格外引人注目。她肌白如雪，清麗無方。一雙滴溜溜轉動的大眼睛，水靈秀氣，看到周遭所有的人和物，都感到驚喜興奮。也讓人一眼看出，她是個外鄉人。

  此時她正俯身將鼻子湊近一排竹竿之上晾曬著的紅色菅茅草，深深吸了一口氣，臉上露出少女天然可愛的情懷。紅色的菅茅草映著一張人麵桃花，更是清麗不可方物。她在街上轉了一圈，最後在一戶人家門口停住腳步。這是一戶家庭作坊，用熏染過的菅茅草混合菖蒲編織窗簾和草席，上麵的鳥獸蟲魚，花草樹木圖案，栩栩如生。

  少女眼露驚喜之色，轉身看向一直跟在她身後不遠處的藍衫男子，歡聲叫道：“莫予師兄，快過來看看。這張簾子上的蝴蝶蘭草，掛在你紫竹院的窗戶之外，真是再也合適不過了。”

  藍衫男子輕笑一下，無奈地搖了搖頭，說道：“雁瑤，我們此次出來，辦完事本應馬上回九焰山麵見掌門人。你非要繞道來澄水古城看燃火遊城，此番要是買了這幅簾子回去，不是明擺著告訴掌門人，我們偷偷跑出來玩了？”

  雁瑤輕輕撅了一下嘴，臉上露出失望神情。

  莫予隻能柔聲說道：“好了，倘若真的喜歡，你倒可以挑選一幅小些的，掛在你的臥房之中，掌門人是不會去那裏查看的。至於我的紫竹院，往來的人太多，就不必掛了。”

  雁瑤莞爾一笑，轉身去挑了兩幅二尺見方的草簾，讓店家卷了起來。轉身將包好的草簾交到莫予手中，臉上卻無端泛起一抹潮紅。莫予並沒有察覺到少女的羞澀，更不會知曉，雁瑤所挑的草簾，一幅上麵的圖案是鳴鶴之應，另一幅卻是拈花一笑。

 

  街上的人越來越多，兩人閑逛行至街中央的十字路口。路旁有一座茶樓，地處繁華路段，出入的茶客甚至繁多。其中不乏有兩三個行走缺乏謹慎禮讓之人，踏出茶館之後直接撞到往返擁擠的行人身上。再幾番推推攢攢，便引起了一陣子小小的騷亂。

  莫予眼看有兩個人朝著雁瑤的身上撞來，伸手一拉，將雁瑤護在臂膀之中。卻在無意間一抬頭，瞥見不遠處熙熙攘攘的紅衫女子群中，有一抹綠色的身影一閃而過。他的心中一動，無端開始怦怦亂撞。待細細向攢動的人群之中尋去，卻哪還有那一抹綠色的影子。

  他不由在心中暗歎一聲：“她又怎麽可能會在這裏呢？大漠一別，已過了兩年。不知她現身在何方，是否安好。”

  被他護在臂膀之中的雁瑤，抬頭偷眼瞥了一眼莫予的臉，嘴角露出一抹淺笑，慌忙低下了頭。心中自是蕩起陣陣漣漪，臉頰之上泛起潮紅。隻是身邊的男子，他的心中顧自浮潮暗湧，哪有心思去注意懷中女子的一臉嬌羞呢？