《蒼生》第五章

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廣玉和北生兩人是在張德成家，吃了李桂芹給做的飯，離開張家，再沒回自己家，跑到林家林裏吊死的，這讓李桂芹格外難受。這兩個孩子，男的是李桂芹的表侄，她舅的孫子，女的是他們張家侄女，都是近人，她不光心疼，還怨恨自己，懊悔當年給他們做媒，做媒也不礙，既已散了，北生來了，就不該讓小苦子去喊廣玉，喊來也行，不該讓他倆一塊走，讓他倆一塊走也行，不該不打發人在後頭跟著他們，可是後悔也晚了，後悔藥不治病，李桂芹也知道難受沒用，可就是轉不過這個彎來，心裏不好受，飯吃不下，覺睡不著，心口疼更厲害了。廣坪夫妻倆和小苦子、小勝子也跟著難過，一邊勸解娘，你做的事都是為他們好，再怎麽說也怨不著你，誰也沒有前後的眼。趕上這樣的年月，碰上姓牛的這樣的壞當官兒的，他們才倒了這樣的黴。廣垣卻是另一個說法兒：“這都是沒味兒的事兒，他倆是願意死，誰也拉不住。多好的事兒呀，真成了，咱這邊兒以後也沾點光，這倒好，弄了這麽一出，閑工夫替他們難受。”廣坪氣得臉通紅，嘴唇直哆嗦，說：“你說的是人話嗎？再胡咧咧，我揍扁你。”廣垣氣哼哼的，一踅拉走了。李桂芹素來是偏向廣垣的，見廣垣走了，就對廣坪說：“四妮兒，五妮兒說話直，心裏有麽兒就朝外捅，你比他大，別跟他一般見識。”廣坪說：“他這是直嗎？是壞！”

李桂芹看一眼四妮兒氣得臉紅脖子粗的樣子，沒吱聲。李桂芹沉重地歎口氣，說：“你作棟舅姥爺好好的這麽個孫子，這麽好的孫子媳婦，說沒就沒了，老人家知道了，還不疼死。”

孩子們知道娘又想作棟舅老爺的事了……李桂芹娘家爹讓土匪禍害了，作棟舅沒少幫他們。李桂芹小時候常鬧病，爹娘都說這孩子怕拉巴不活，姥爺、姥娘就把她接了去，不光姥爺、姥娘疼她，作棟舅和妗子也把她當親閨女待承，慢慢地，李桂芹身體好了，出落成漂漂亮亮的大閨女，要嫁人了，作棟妗子說，怎麽不找大戶人家？作棟舅說，李家是寒門小戶，嫁到大家主，人家看不起，會受屈，河灣張家雖不是大戶，但不愁吃穿，兩兄弟忠厚本分，是可托之人，桂芹嫁給張德成，不圖富貴，但可平安過日子。找個大戶，男的再娶個三妻四妾，桂芹受煎熬，反倒不好。作棟舅舅像打發自己閨女一樣陪送她嫁到張家。平常過日子，也時時幫襯。李桂芹對作棟舅舅和妗子的感情像對親爹娘一樣深……這些事，李桂芹不知給孩子們說過多少回。

廣坪說：“俺作棟舅姥爺到底是咋的了？到這沒點兒音信？”李桂芹說：“給北生和玉兒發完喪，我偷偷問你慎之大爺了，一點信兒也沒有。按說，要是八路軍打開濟南，抓起來，政府也該給信兒了。莫不是提前跟著中央軍跑了，或是沒跑了，在哪裏藏著，真叫人掛得慌呀。想起你舅姥爺，我成宿成宿睡不著覺，還一弄就讓惡夢嚇醒了。”

李桂芹 的這個舅早年在濟南上學，從學校出來就在濟南混事，還在哪個縣裏當過縣長，抗日時期去了重慶，鬼子投降後又回了濟南，當什麽局的局長。十八歲娶妻周氏，周氏一直在家侍奉父母。沒幾年，父母先後過世，林家裏裏外外全由周氏操持。夫妻倆隻有一個兒子，名慎之，慎之長大後，周氏體弱多病，家事大多交給他掌管了。 慎之下邊兩個兒子，長子祥生，已娶妻（名金萍）生子，二的叫北生，長得四大麵方，林作棟和周氏疼愛有加，對沒過門的孫媳廣玉也甚是喜愛。民國三十七年春天，周氏得急緊病去世，林作棟來家發喪，老淚縱橫，人也顯得老了許多。發完喪，臨走的頭天晚上，林作棟對自家孩子說：“慎之你倆，這些年，我一直在外邊，這個家全有你娘支撐，家事繁重，把你娘累垮了，不然也不至於剛過六十就去世。你娘是林家的功臣。你娘走了，這個年月，走了也好，從此再不用為我擔心了，我也不再掛著她了。現在，黨國形勢危殆，眼看大廈將傾，共軍很快就要攻打濟南了，我這次回去，生死難料。你們和祥生，北生弟兄在家要好自為之，北生不小了，過一兩年，桂芹操心，慎之你們操持著給他把喜事辦了，我就沒掛心事了。咱這裏，以後肯定要實行土改，你們要服服貼貼，千萬不可抗拒，家財散盡不足惜，隻要人能保全就好。我在外邊，你們不必懸念，懸念也無用，徒生煩惱。我倘能活下來，就回來看你們。上天垂憐，我們父子祖孫也許還有再見麵的機會。”一番話把孩子們說得痛哭流涕。

林作棟又轉臉對李桂芹說：“桂芹，你父親去世後，家境艱難，我幫助不多，一直心裏不安。你婆家寒素些，現在看來倒是好事了。以後社會安定下來，應會過上好日子。婆家，娘家都厚道良善，應有後福。告訴德成和長儉，連兩家的孩子，不論世道怎樣變化，都不能行惡事，不要丟了本性。這邊以後會有不少磨難，你和德成要多看顧。舅和你過世的舅母感激你們。”桂芹哭著說：“舅，你老人家對俺娘，對俺的恩情，俺到多咱也忘不了，舅，你放心，俺一準幫著把北生的親事辦好了。這邊也不是為富不仁的人家，就算八路打過來，也不能把人都給怎麽著了，俺能幫上的事，一準上心幫。”第二天一大早，林作棟就回了濟南，從那就再沒音信，李桂芹的心成天價懸著。

秋去冬來，轉眼到了臘月，這天，天陰得多厚，風絲兒沒有，不知不覺下起雪來，先還稀稀拉拉，雪花兒像米糠，像鹽粒兒，有氣無力，不慌不忙地飄灑著，慢慢地，雪花越來越大，越下越緊，不多大會兒，雪花像楊花，像柳絨，像撕扯開的棉絮，密密麻麻，漫天飛舞，天地間成了一片烏泱泱，白茫茫的世界。天寒地凍，張德成家劉如蘭給爺爺屋裏熰上火盆，讓奶奶和小孩們在熱炕上暖和，她和娘坐在炕沿上做軍鞋，解放後，政府實行擁軍優屬，莊戶人要代耕，就是給軍烈屬幹農活，把他們的莊稼從種到收，全管起來，白幹，不給工錢；婦女要給部隊做軍鞋，如今，中國又在朝鮮跟美國打起來了，說是“抗美援朝”，做軍鞋的任務更重了，娘兩個黑白地做，有時候還不能按期交上。廣坪在鍋門臉前頭紥笤帚，爹在旁邊給兒子捋去了粒兒的高粱苗子。

張德成一邊手裏忙活著，一邊說：“這個小五妮兒，下著大雪，還耽誤不了他朝外跑，也不知天天竄竄什麽。”廣坪說：“他可了不得，是村裏的積極分子。”劉如蘭說：“廣垣也沒白積極，這不在上團了，成團員了，那還不得更積極？”張德成說：“那個團，在不在的精鬆（1）一包棗，當吃還是當喝？”苦子說：“爹，你說這個不對，新中國，年輕人都得要求進步，不能落後。”張德成說：“你小妮子家，知道啥？”苦子說：“怎麽不知道？俺老師天天講。”劉如蘭說：“苦子說得不錯，學沒白上。”張德成說：“苦子、勝子當學生，是不能落後，學好了，是國家的人才，你不進步，上級不喜。當老百姓，種自己的地，隻要完上公糧，啥事兒沒有，積極不積極的，用處不大。”劉如蘭說：“爹，話可不能這麽說，五妮兒兄弟這在了團，以後再在了黨，就能當上村幹部了，咱家不就出了當官兒的了？”廣坪哼了一聲，說：“那可了不得了，咱張家祖墳上就冒青煙兒了。”張德成說：“哼，我看小五妮兒不是那塊料，咱不指望那個。”廣坪說：“小五妮兒跟吳家槐偎乎得挺緊，弄不出好弄來。”張德成說：“那個吳家槐，我看見就夠了。”李桂芹說：“村幹部，不還有梁仲山，你長英姨嗎？以後交代小五妮兒，有事依靠梁仲山和你長英姨，跟那個吳家槐離得遠著點兒。”廣坪說：“他可得聽哎。這麽說讓他別跟那個能能胡俚戲（2），他聽你的？我聽說，能能也入團了，兩人算是膘上膀兒，分不開了。那個能能一邊跟五妮兒粘粘糊糊，還跟姓吳的酸瓜裂茄（3）的，什麽樣子！”劉如蘭說：“你年紀不大，思想老落後，都得跟你似的，老八板？我看能能沒大毛病，新社會，男女平等，婦女也參加活動，對人活潑點兒，有啥？”廣坪說：“你倒開通。我反正看不中。”劉如蘭說：“你看不中，是瞎白，我覺得沒什麽不好，我還想跟能能當妯娌哩。娘，你說呢？”李桂芹笑了，說：“我也拿不定主意。按說，能能也算行，滿能配小五妮兒，可是，兩個人都瘋瘋張張的，日子怎麽過？”張德成說：“興許上級管他吃喝哩。”廣坪“哼”一聲，說：“哼，管他吃喝？吃屎也趕不上熱的。箢子沒係兒，襻（盼）著吧。”奶奶說：“這個四妮兒，說的什麽話？”劉如蘭說：“你也真是的，像個當哥的嗎？”廣坪說：“一提這些事兒，我就氣得慌，還有好話？”

“山東人邪，說王八來鱉”，一家人正說著“五妮兒”，五妮兒回來了，一把把門推開，進屋來，給屋裏帶進一股涼氣，一頭一身的雪，像個白毛猴子，奶奶說：“我的孩子，你看這身雪，不凍得慌呀？”劉如蘭忙放下手裏的鞋底，拿把掃鋪的笤帚幫五妮兒掃身上的雪，五妮兒說：“全家就俺嫂子不煩我。”廣坪說：“都煩你，那也是你為的。”劉如蘭又倒了熱水給五妮兒喝。張德成說：“大下著雪，開的什麽會？”五妮兒喝口水，很神氣地說：“可是要緊的會，要鎮壓反革命了。”廣坪說：“鎮壓反革命？怎麽個‘鎮壓’法兒？”廣垣更神氣了：“怎麽鎮壓法兒？就是解放前跟著國民黨幹事的人，甭管是當兵的，還是當差的，有紗帽翅兒的，沒紗帽翅兒的，都得登記審查，該逮的逮，該判的判，該殺的殺。這回動靜子不瓤去土改。”張德成說：“土改是弄有麽兒的，這回是拿過去的對手開刀，要算舊賬了。一步一步的，毛主席武藝子就是厲害。”廣坪說：“鎮壓反革命， 就鎮壓唄，有部隊，有公安，法院，想逮誰就逮誰，想咋判就咋判，開你這些人的會有屁用？”廣垣說：“你不懂，現在幹什麽工作都要發動群眾，要全黨全民動員，老百姓也得參加。”廣坪說：“老百姓參加，不過就是跟著轟轟，點兒乎（4）不管。”張德成說：“那個年月，跟著國民黨幹，也是混飯吃，各為其主的事兒，都莊裏莊鄉的，小五妮兒，你就是去轟轟，也別充能的，得罪人。”李桂芹說：“小五妮兒，你爹說的，你可不能當耳旁風，咱就跟躂著，不許作踐人，不許戳人家一指頭，不敢替人家說好話，也不能給人家安贓，記住了嗎？”奶奶說：“五妮兒，你爹娘說的，強一（5）記住，咱張家祖輩裏良善，可不能無事地禍害人。” 廣垣把頭一捕楞，說：“您這些人說的這一套忒不跟形勢了，我都懶得跟你們說，我反正是，黨組織，團組織怎麽號召怎麽幹，您管誰說也不行。”張德成說：“你聽聽，脹飽得不行了，人家號召你就幹，老的的話你就不聽？那你還回這個家吃飯幹什麽？我跟你說，你要是在外頭欺負人，喪良心，我把你的腿砸斷，叫你往外跑不成！”李桂芹說：“你看他爹，這不都是啦閑呱的事兒，動啥氣？小五妮兒不也沒幹啥不在行（6）的事嗎？”張德成說：“就你護著他。”奶奶說：“德成就是脾氣大，妮兒她娘說得不錯。再說了，天底下那又當娘的不護著自己兒子的？”張德成說：“哼，護著就是，多咱護出事兒來就不護了。”

李桂芹躺到鋪上，翻來調去睡不著，張德成說：“怎麽了？又想作棟舅的事？”李桂芹說：“可不咋的，本來就天天放不下，小五妮兒這一說，把我弄毛翻（7）了。你說老人家到底在哪裏呢？六十多歲的人了，遭多大的罪啊，啥時候是個頭兒哎。”張德成壓低了聲音說：“他多半是在哪裏藏著，不敢露頭。”李桂芹說：“能藏到哪裏？能藏多少時候？你聽小五妮兒這個說法兒，藏到哪裏也跑不了。要是叫人家逮著，不就沒命了？這幾天，我的右眼皮老是跳，人家說，‘右眼跳災’，眼皮跳得心裏木木亂亂，老不朝好處尋思。”李桂芹說著就哭了，張德成說：“現如今得說是改朝換代了，作棟舅是前朝的人，倒黴是已就的，這是個人的命，咱就得想開。再說了，作棟舅是文人，也沒幹啥傷天害理的事，更沒人命，就算逮著，也沒死罪，不用忒擔心。”李桂芹說：“我也知道是這麽個理兒，可是不由人，這些日子，飯也吃不下，覺也睡不安。”張德成說：“你不能老這樣，你肚子裏還懷著一個，這咋行？”李桂芹說：“誰不說呢，這個小九兒來得真不是時候。”

張德成夫妻倆正說著話，突然聽著屋後頭有動靜，兩人不說話了，仔細聽聽，有人在窗戶外頭壓低了聲音叫“表姑”，李桂芹悄悄對張德成說：“快點兒去開大門，祥生來了。”李桂芹摸索著點亮豆油燈，張德成迭忙穿上衣裳，去開了大門，祥生已經在大門外等著了，急急忙忙閃身進來，張德成也不跟祥生說話，兩人進屋來，李桂芹低聲說：“祥生，大下著雪，天這麽晚了，你跑了來，是你爺爺有信兒了？”祥生說：“不光有信了，他回來了，就在家裏，天不明就再走，他說，想見見你，怕以後就見不著了，讓我來叫你過去一趟。”李桂芹的眼淚滾出來了，心裏害怕，說話聲音哆嗦了：“風聲這個緊法兒的，怎麽敢回來，讓人家看見不接著就給逮起來？”祥生說：“不要緊，他裝成要飯的，上咱家門口來要飯，偷偷進的家，下著雪，沒碰見人。我怕這邊兒有人聽出來，不敢喊大門，先在屋後頭叫的你。表姑，這就走吧。”張德成說：“走吧，光俺倆去，別叫小孩們了。”李桂芹說：“你也別去，人越少越好。你在家裏，就說柿子峪有人捎信兒來，小孩兒她姥娘長病，我上柿子峪了。”祥生說：“表姑父，表姑想得周到，就按表姑說的辦吧。”張德成說：“那就這麽著，你娘倆快走吧。路上小心。這麽不巧，還下著雪。”祥生說：“下雪好，走過去，腳印接著就讓雪蓋上了。”張德成說：“祥生，你表姑有身子，你可留意，別叫她滑倒了。”祥生說：“姑父放心，我一準加小心。”

李桂芹急忙披上蓑衣，又穿上油靴（8），跟著祥生走了，他們躡手躡腳，不敢弄出一點動靜，張德成等他們走遠了，才輕輕關上大門，回屋躺下，心還在撲騰。他擔心李桂芹一雙小腳會滑倒摔著，更擔心她舅會不會被抓，老頭子在外邊躲著就躲著唄，不該回來這一趟。回來就回來吧，是福不是禍，是禍躲不過，就看老頭子的造化了。張德成又想，大下著雪，莊戶人老早就趴窩了，老頭子偷偷來，再偷偷走，自家人走漏不了風聲，神不知鬼不覺，不會出啥事。老天爺保佑，可 別出事。林家剛剛毀了一個好小夥子，一個好媳婦，可別再讓這個好老頭兒毀了啊。

有道是“牆打百板沒有不透風的”，事情還就壞在自家人身上。祥生來的時候，躺在西屋炕上的廣垣還沒睡著，他正回想白天在村裏開會時，他和能能兩人在會場上如何你看我，我看你，眉來眼去，散了會，他說下雪路滑，送她回家，一路上兩人手拉著手，甭提那味兒多麽好受了。廣垣眼前老是能能的小臉兒，他甚至在想，今天攥了她的手，慢慢地，就上上乎乎地抱她，親她，看樣子她也不會拒他，再往後就跟老的說，把她娶了，隻要能和能能在一個被窩裏睡覺，她身上哪裏哪裏都是他的了，想親她，摟她，怎麽她都行，五妮兒就上了天了，給個神仙當也不換。廣垣越想越有精神，一點兒也不覺困。突然，他聽見爹敞開東堂屋門，又去開大門，他想，黑燈瞎火的，還下著雪，誰來呢，他披上棉襖，站在門裏頭，聽動靜兒，天冷，從被窩裏出來，凍得合合撒撒，爹娘屋裏，說話的聲音很低，可是，他耳朵尖，聽出來是二紅廟林祥生的聲音，半黑拉夜的，他來幹什麽？廣垣猛地想起白天開的會，看樣子，祥生來，一準是他家老頭子的事，不就是有了音信了，不就是偷偷跑回來了，不論是什麽情況，按會上布置的精神，他都應該給組織上報告，他報告了，對自己的進步有大大的好處，跟能能的事，就更有希望了。不大會兒，爹娘屋的門又開了，他從門縫裏朝外看，雪光裏，爹娘和祥生一起朝大門走，娘披著蓑衣，一霎兒，大門“吱悠”關了，爹一個人回了屋，娘跟著祥生走了。準了，是老頭子回來了，不然，祥生不會連夜來，娘更不會半黑拉夜的頂著雪去二紅廟。這事錯不了了。

廣垣很興奮，覺得立功的機會來了，得快去跟村裏報告。可是真的要去幹這事兒，他又猶豫了，他想起娘的這個舅可不是一般的親戚，不光是娘的親人，還是他們一家的恩人，他不光對娘跟自己的孩子一樣疼，對他們這家人也是一百成兒，東西是東西，錢是錢，土改前，他們家雖然地畝不多，可是過的比一般戶兒滑泛不少，多虧這個舅老爺幫襯。有一年他病了，眼看性命不保，娘去找慎之表大爺，表大爺立馬套了大車，跟娘一起來家，拉了他就上了濟南，到了那裏，舅老爺火速帶著去了齊魯醫院，住了七天院，把病治好了，又在濟南玩了幾天，才回來的。奶奶和爹娘都說，到啥時候都不能忘了你舅老爺的恩情。他五妮兒要是這回去告了密，還有良心渣兒嗎？他還是個人嗎？再說，舅老爺是文人，沒當過兵，也沒當過警察，憲兵，還鄉團，沒害過什麽人，更不會有人命，那麽個好脾氣的老頭兒，你怎麽忍心去告他？不行，這事不能辦。可是，這事兒，按公家那邊兒說，去告，也對，甚至更對。舅老爺是他們家的親戚，是恩人，可他是國民黨的大官兒，是人民的敵人，他廣垣是團員，得聽黨的話，黨要求黨員，團員站穩立場，關鍵時刻要大義滅親，他如果知情不報，就是站到敵人一邊去了。如果這回報告了，上級一準對他有好印象，好看法兒，自己會有好前途，他跟能能的事兒就更是把兒裏攥（9）了。這對他忒重要了，這個機會必須抓住，過了這個村，就沒那個店了。再說，這鎮反是全國的事，等於布下了天羅地網，老頭子能躲到哪裏去，早晚得給抓起來，既然是這樣，晚抓不如早抓。就是抓起來，老頭子又沒人命，也不至於掉了腦袋，不過就是罰幾年勞改，回來就沒事了。這樣跑來跑去，東躲西藏，什麽時候是個頭兒？他廣垣就算告發這事，也不算喪多大良心，甚至是幫他哩。不用忒拿著當個事兒 。唱戲的常說，量小非君子，無毒不丈夫。男子漢幹事兒，不能前怕狼後怕虎，跟個娘們兒似的。廣垣又想，娘對舅老爺感情最深，娘又偏疼他，他幹了這事兒，娘得傷心死了，太對不起娘了，四妮兒哥平日裏就煩他，有了這事兒，更得拿他不當人了，全家人都得惡心他。不過不要緊，開會講的，上級保護運動的積極分子，對檢舉揭發的人要給保密。如果把事辦了，家裏人，外邊兒的人還不知道，不就太好了？不二思了，就這樣辦。

廣垣拿定主意了，可是還不能慌了，爹剛把娘和祥生送走，不會馬上就睡著，得等過半夜再悄悄地起來，去找吳家槐，吳家槐年輕，辦事幹脆，就是好吹大氣兒，得讓他給保好密，傳出去，他廣垣就沒命了，不是有人會殺他，是自己沒臉活了，那吳家槐 知道這不是小小不然（10）的事，就不敢尖嘴毛兒長了。

李桂琴跟著祥生去二紅廟，祥生一路架著她，深一腳，淺一腳，歪歪杠杠，摔倒了好幾回，總算到了家。見到作棟舅，李桂芹就哭了，說：“舅，你怎麽老成這樣了？你老人家受罪了。”舅舅說：“妮兒，別哭。國破家敗人亡，你舅還能有好樣兒？”李桂芹又說：“舅，北生和玉兒的事，怨我了，我對不起舅和俺妗子。”舅說：“我在外頭就聽說了北生和玉兒的事—這事傳得很廣，真是傷心欲絕，他們這個狗官是衣冠禽獸。可是，國民黨這樣不爭氣，敗得這樣慘，覆巢之下，豈有完卵，北生和兒玉也算替黨國做犧牲了。人死不能複生，活著的人還得打起精神朝前過。桂芹，這事無論怎麽說，也不怪你，你做的沒一點錯，不要無端地自責了。”

祥生媳婦金玲端了餃子來，讓爺爺和表姑吃，林作棟說：“桂芹，天這麽晚了，你蹅著雪來，得餓了，孩子做了，吃點吧。”李桂芹吃了半碗餃子，林作棟吃了幾個，金玲又端了茶水來。慎之兩口子，祥生夫妻圍坐在老人身旁，祥生的兒子小虎子三歲了，不肯睡覺，偎在老爺爺跟前。林作棟說：“虎子這孩子麵相好，你們要好生培養。”還抱了虎子親了又親，幾個大人都暗自落淚。李桂芹說：“舅，這二年你都在哪裏？怎麽過的？”林作棟說：“共軍快打開濟南以前，部隊的一個朋友就幫助我離開了濟南，很快濟南就失守了，我就一直在青島一個教書的朋友家住著，他說，時局穩定了，幫我找個教書的差事，後來他真的給我找了個中學當教員。鎮反開始後，我就想走，他說沒事，你也不是軍警憲特，即使審查也不可怕，可是運動越搞越凶，沾邊兒的就搞，而且越搞越沒有界限，明明證據不足，也亂判濫殺，我怕連累朋友，就不辭而別了。這些人建政以來的所作所為，土改和鎮反中亂鬥濫殺，加上北生和廣玉慘死，讓我確信自己的人生選擇並無大錯，也不甘心束手就擒。這些日子就一直東躲西藏，現在看來，很難躲得過去了，就橫下心回家一趟，看看你們再走，即使不幸被抓，也死而無憾了。”李桂芹說：“舅打算往後怎麽辦呢？”林作棟說：“我有一個朋友叫畢汝成，家是寧波，這人年輕，我給過他一些幫助，俺兩人是忘年交，他說有辦法兒去香港，讓我一起去，我離家後就去投奔他，看是否能有條生路，不過，不敢抱多大希望。我已過了花甲之年，死也不足惜，就冒險一試吧。”

聽老人家說這些話，幾個晚輩都哭了，林作棟說：“事已至此，你們也不要太難過，比起那些死在戰場上的，死在刑場上的，我幸運多了，民國三十七年共軍打開濟南，現在已經是民國四十年了，我還活著，還能再見到你們，更是大幸了。我這次回來，沒在路上被人抓著，今天晚上我化妝來家，一個人沒碰上，可見上天護佑。如果真的能順利地和畢先生會合，再一起出逃去香港，躲過這一劫，一家人就有重見的希望。我明天一早就要走了，別那麽淒淒慘慘的。”幾個晚輩都點頭，忙擦去眼淚，強打起精神，聽老人說話。

林作棟喝幾口茶，又說：“中國整個國家除了外蒙非法獨立，蔣公還固守台灣，大陸已經江山易主，改朝換代了，按過去的說法兒，咱們是前朝的遺民，上回我來家就交待過，你們要真心歸順，要當順民，不論人家怎樣行事，你們不可有任何不滿或抗拒的表現。土改已經過去了，人都平安，北生和玉兒的事，是意外之災。這次鎮反，我若落網，咱家的災難也就到了頂點；如能逃脫，就是不幸中之大幸。無論是哪種結局，總之是塵埃落定了。鎮反結束，當政者就該從事經濟建設了，你們要多話不說，閑事不管，歪事不做，記住，一定不要惹一點事，有人欺負，咬咬牙撐過去，不和人爭高低論短長，自己永遠是低的，是短的。這樣做，保住一家平安，我無論在哪裏也就放心了。慎之，你們記住了嗎？”慎之忙說：“記住了。”

林作棟轉臉對李桂芹說：“你們張家，德存劃了富農，你們家是貧農，全家也沒人從過政，當過兵，普通百姓，應該能過上安穩日子。我上回說了，交代孩子們無論社會怎樣變遷，要做好人，不行惡事。”李桂芹忙說：“我那回家去就跟德成和孩子們說了，土改咱家的人沒一個人動人家一指頭。四妮兒老實，五妮兒眼皮子活點兒，村裏開青年會，隨大流跟著轟轟，我和德成天天指著鼻子合撒牙地囑咐，不許胡來，不做喪良心的事。”林作棟說：“那就好。”

天很晚了，林作棟說：“就說這些話吧，天不早了，我上東堂屋歇著，你們也都睡覺吧。”

林家一家人和李桂芹都睡了，各屋都滅了燈，隻有東堂屋的燈亮著。後半夜，雪停了，天上有月亮照著，林作棟悄悄地把慎之夫妻倆叫醒，一起上了東堂屋，林作棟說：“剛才，我聽見牆外有人咳嗽，還有腳步聲，看來院子已經被包圍了，他們應該是怕晚上抓撲，人跑了，要等天亮再行動，這樣也好，有結果了，比躲藏逃亡好。本想見你們一麵，再去奔條生路，結果卻是自投羅網，這是命中注定，我不後悔。 我多年服務於舊政權，但沒做過警憲之類差事，從沒害過什麽人，更不欠血債，也許不會被殺頭。判幾年刑回來，一家人就團聚了。”林慎之哭腔說：“爹，怎麽會這樣？”林作棟說：“一定是有人看見我，報告了。”慎之家裏的抽泣著說：“誰這麽喪良心。”林作棟說：“可不敢這樣說，人家這是進步，革命。”林慎之渾身發抖，說：“爹，咋辦啊，?著讓他們抓嗎？”林作棟說：“不能?著被抓，要主動請人家抓。我已經把行李卷兒捆好了，慎之，你快找半截麻繩，把我捆起來，捆好了，去開大門，就說我向政府投案自首。”林慎之猶豫著不肯動彈，林作棟說：“慎之，不能豫磨了，趕快。慎之家裏的，快去找麻繩。”林慎之家裏的拿來了麻繩，林慎之哭哭啼啼地用麻繩把爹的兩隻手捆上。李桂芹直到後半夜才眯眯糊糊的睡著，影影綽綽地聽見有說話聲，知道壞事了，急忙起來上了東堂屋，見表哥把舅綁了，哭了，說：“舅，這是怎麽了？”祥生、金玲聽見動靜也起來了，偎在爺爺跟前，祥生流著淚，咽聲叫“爺爺”，金玲用袖筒捂著嘴哭，林作棟說：“你們都別太難過，是禍躲不過，這是我的劫數。我讓慎之捆了我，咱投案自首，放心，我沒幹過抓人殺人的差事，又自己投案，也許死不了。”又對林慎之說：“事不宜遲，快去開大門。”

林慎之兩手哆哆嗦嗦地開了大門，大門外不少人，有的蹲著，有的站著，不少人背著槍，有的槍上還上著刺刀，刺刀在月色下閃著亮光，大門忽地開了，外頭的人吃了一驚，領頭的是村長，也姓林，林慎之喊他二哥。村長厲聲說：“林慎之，你幹什麽？”林慎之說：“昨天黑了天一大會子，俺爹回來了，說回家看看就向政府投案，天忒晚了，就沒去麻煩你們。這不，俺爹叫我把他綁了，你們帶他走吧。”村長似乎覺得有點失望，說：“嗷，你爺們兒還演這麽一出？嗨，這還拿龍捉虎的集合點子人，挨了半晚上凍。”

林作棟背著行李卷兒來到了大門口，村長竟有點不好意思，囁嚅說：“大叔，你回來了？回來好，回來好，老在外頭不是個辦法兒。”林作棟說：“很是。”

村長和民兵們帶著林作棟走了。林作棟被送到縣城，關到監獄裏。第二天，林慎之、李桂芹和祥生帶了被窩和吃食去縣監獄，要求探監。監獄大門外站崗的冷笑著說：“反革命的家屬還要探監，燒得不輕。快滾得遠遠的，再囉嗦連你們也弄進去關起來。”他們隻好垂頭喪氣地回了二紅廟，廣坪來接娘了，林慎之說：“表姐，回去吧，省得那邊兒大娘和妹夫掛著。事兒已經這樣了，一點兒辦法兒也沒有，等信兒吧。”

回家的路上，廣坪說：“半黑拉夜的，舅老爺偷偷回來，怎麽會走漏了風聲呢？忒倒黴了。”李桂芹說：“你舅姥爺是裝成要飯的，很晚進的莊，說一路沒見一個人，可還是沒脫了叫人家知道了，興許是有人在暗處看著他，報告了。這是什麽人呢？無仇無恨，害這麽個好老頭，圖什麽呢？”廣坪說：“圖什麽？圖買上級的好唄。”李桂芹說：“哼，這樣的人，也到不了好處。”廣坪說：“這個年頭兒，人家到好處到孬處，難說。”李桂芹不吱聲了。過一會兒，問：“小五妮兒呢？舅老爺的事，他一點兒也不上心？自己的娘上哪去了，他也不問？”廣坪說：“也不能說不上心，也問你來。他也不會十分關心，他是團員，是人家跟兒裏的人，跟咱不一樣。他也忙，老開會。”

林慎之一家連李桂芹心焦難忍地等著“結果”，一天天覺得難挨難過。他們並沒有等多少日子，“結果”就來了。上級搞鎮反運動講的是“大張旗鼓”，“雷厲風行”，林老頭子被抓走半個月後，縣裏召開大會，村裏通知林家人去開會，廣垣回家說了開大會的事，李桂芹猜想作棟舅得有結果了，就讓廣坪用小車推著她，和張德成一起去了縣城大會場。廣垣也早早地去了，是和村裏的幹部、積極分子一起去的。

鎮反大會開始了，李桂芹嚇的心撲騰得像敲鼓點，又像被牲口蹄子踩著一樣難受，渾身哆嗦。一大幫反革命分子一個個押到會台上來了，李桂芹使勁朝台上看，這些人都低著頭，她看了好一陣，才看出來，末了押上來的站在西頭的五個裏頭，從西數第三個是作棟舅，她看見這五個人跟別的十來個不一樣，他們脖子後頭都插著窄窄的高高的，頂上一個尖兒的牌子，上頭寫著字，還打著血紅的紅叉，李桂芹看大戲，被砍頭的就插著這個，她知道，那叫“亡命牌子”，李桂芹低聲對張德成說：“完了，作棟舅的命保不住了。”話沒說完，李桂芹就搐堵到地上，暈了過去……

林作棟、林家人和李桂芹都想錯了，林作棟並沒有因為“沒人命”，還是自己“投案”的就保住自己的性命。聽人說他正趕上鎮反政策比一開始厲害了，他當過國民黨的大官兒，不是蝦兵蟹將，是“大個兒”的反革命，就給歸到槍斃的一類裏了。

林作棟被槍斃的第三天（村裏不準許停靈七天），林家給老爺子發了喪。村裏人在旁邊看著，暗暗喳咕，這林家，大家主兒，稀好的家子人家，熱季裏，二小子北生和他沒過門的媳婦兒雙雙上了吊，發了喪，冬季裏，禍事更大了，老爺子槍斃了，又發一回喪。不出半年，一家人死了三口，還都不是好死的，想林家，放到三年前，老爺子在濟南府混事當官兒，家裏寬宅大院，良田成片，誰不眼熱？如今一落千丈了。這人啊，真是誰也說不準會怎麽著啊。

1．精鬆，稀鬆，平常，不重要。2．俚戲，沒正經，瞎開玩笑。3．酸瓜裂茄，女子在男人跟前發嗲，賣弄風情的醜態。4．點兒乎，一點兒事兒，一點用…… 5．強一，一定。6．不在行，不合規矩，不對頭。7．毛翻，驚慌，慌亂。8．油靴，舊時一種塗了桐油防雨雪的靴子。9．把兒裏攥，就是有把握。10．小小不然，即一般的，不重要的，不當緊的。