2008 (253)
2009 (99)
基督教長老製基本原則與實踐
蔣真理 著
呂沛淵牧師、王誌勇牧師 編輯
導言
二十世紀是中國教會充滿動亂的世紀。二十世紀初期，教會擴展得很快；到了中期，教會陷入戰亂與殘忍的逼迫中，甚至有些人認為中國教會麵臨徹底滅絕的邊緣。到二十世紀的後期，政治氣候轉為 平緩，人們逐漸享有了一些自由，也再次預備了教會活潑增長的道路，真是令人興奮！在二十一世紀，中國教會需要繼續發展，也開始差遣宣教士到其他國家，繼續按著聖經在教義與生活兩大方麵不斷歸正。
在這些動亂之中，教會治理的方式經曆了多方麵的改變。在中國教會初期，教會多半是由外國宣教士治理，或者直接采用其差傳母會宗派的治理形式。當中國政府將在中國工作的宣教士驅逐出境之後，就迫使教會轉入地下，成為現在所稱的“家庭教會”，或者加入“三自愛國教會”，接受政府的幹預和操縱。大多數家庭教會采用的治理形式，一般說來是獨立會眾製。至於三自教會的結構，在其高階層，有些方麵是集體領導，類似長老製模式。但是，實際上，地方教會常常是獨立自主的。然而，與外國國家教會的不同之處就是，政府經常幹涉教會事務。因為教會在掙紮中求存，麵對許多困難抉擇，因此教會多半無暇深入思想反省此類重要問題，即“在救恩基本要道之外，聖經有否論到教會當如何治理？”然而，在處於比較自由平安地區的一些教會，已經開始思想此類問題。事實上，聖經的確論到教會治理，現在極為重要的是：中國教會對聖經所教導的必須要反省，因為教會生活在每一方麵都要根據聖經來尋求答案。
本書的目的是要論及聖經中所啟示的教會治理，回答人們所關心的基本問題。本書的觀點是：長老製是最符合使徒教訓的教會治理模式，因此這就是聖經中所規定的教會應當持守的治理模式。這種治理形式不會自動使教會更忠心信實（這是聖靈潔淨人心的工作），也不會使得教會中一切問題都迎刃而解。然而，順服上帝的心意，既包括持守聖經中的基本救恩要道，也包括遵行聖經中“教會治理的結構與功能”方麵的教導。另一方麵，若不順從聖經中所啟示的教會治理原則，就帶來更多的不順從，並且給撒但留下更多攪擾教會的契機。公理製教會治理模式注重各個地方教會獨立自主，破壞了當地各教會之間的合一性，常使牧師做頭掛帥，不向任何人負責。主教製造成中央集權，容易讓人的遺傳奴役教會，讓獨裁者轄製教會。“伊拉撒督”式的政教合一（由政府管製教會的信念），使得教會受不信上帝的政府領導人的管製，而他們則經常讓教會中那些不敬虔的人來管理教會。因此，教會應拒絕這些錯誤的模式，采用根據聖經準則而來的治理模式。
五百年前，改革宗教會在加爾文的帶領下，在教會中恢複、重建長老製治理模式。正值加爾文誕辰五百年之際，本書作者盼望此書的出版，能激勵中國教會進行相同的改革歸正運動；盼望能幫助華人教會跟隨保羅的教導：“凡是都要規規矩矩按次序而行”（林前14:40）[1]。願上帝藉著此書豐豐富富帝賜福中國教會；願這本小書能對中國教會提供一點點幫助，使中國教會更加忠心地走在信靠、順服的蒙福之路上，正如她在教會生活的其他方麵忠心一樣。
有經驗的讀者可能認出本書的第一章，是參考多馬•威特羅（Thomas Witherow）所著《論使徒性教會》（The Apostolic Church, Which Is It?），本書作者感謝他在此書中所提供的幫助。但是，本書作者也加上一些要點，是其書中所未提及或未解釋清楚的，對中國教會則是特別需要與適用的。本書作者也感謝同工們所提的許多建議。沒有他們的幫助，這本書的使用價值必然大打折扣。
