阿拉斯加自駕11：Valdez

中午時分，我們終於抵達了 Valdez 。

 

 

Valdez 位於阿拉斯加南部威廉王子灣（Prince William Sound）的盡頭，是一座人口不足四千人的海港小鎮，也是著名的 阿拉斯加輸油管道（Trans-Alaska Pipeline） 南端終點。這裏四周被楚加奇山脈環繞，擁有冰川、峽灣和豐富的海洋生態，因此素有 "阿拉斯加的小瑞士" 之稱。

不過，如今的 Valdez 並非最初的那座小鎮。1964 年，阿拉斯加發生了美國曆史上規模最大的受難日大地震（Good Friday Earthquake），震級高達 9.2 級。地震引發海底滑坡和巨大的海嘯，幾乎將整個舊城區摧毀，造成數十人遇難。災後，居民將城鎮整體遷移到如今的位置重建，因此今天看到的 Valdez，其實是一座"重生"後的城市。

兩天後，我們將從這裏搭乘阿拉斯加海上公路（Alaska Marine Highway） 的渡輪前往 Whittier，於是先來到渡輪碼頭確認登船時間。渡輪早上七點啟航，船票要求五點半報到，我原本覺得未免太早。工作人員告訴我們，其實五點四十五分到六點之間抵達即可，因為他們需要按照車輛長度和順序，將汽車依次駛入船艙，所以會預留一些裝載時間。

順便向工作人員打聽午餐推薦，她熱情地介紹了一家當地很受歡迎的 Poor Betty。我們循著導航找了半天，才在一個不起眼的停車場發現它。原來是輛餐車 Food Truck，沒想到看了一眼菜單，頓時嚇了一跳——一份 Halibut Fish and Chips 居然要 41 美刀，堪稱這趟旅程見過最貴的餐車。不過後來才發現，Valdez和Seward這些海港小鎮，吃魚一點不便宜，差不多都是這個價位。

點好餐後，老板告訴我們可以到旁邊的 Valdez Brewing 用餐。原來兩家是合作關係：餐車負責食物，啤酒廠提供座位和飲品，這種經營模式在阿拉斯加的小鎮挺常見的。

午飯後，我們來到 Valdez 港口散步。天空飄著細雨，遠處群山完全隱沒在雲霧之中，隻剩下灰蒙蒙的海麵。幾隻海鷗迎著細雨盤旋，在碼頭附近不停尋找食物。天氣實在太差，走了十幾分鍾，除了眼前的海灣，幾乎什麽景色也看不見，於是決定前往附近的 Solomon Gulch Hatchery 碰碰運氣。

 

 

 

 

Solomon Gulch Hatchery 是阿拉斯加著名的鮭魚孵化場，每年夏季，數以百萬計的鮭魚會回遊至此產卵，也因此吸引了海獅、海豹、海獺、白頭海雕，甚至棕熊前來覓食，是 Valdez 最受歡迎的野生動物觀賞地點之一。

抵達時，細雨依然下個不停。遠遠望見一些人聚集在岸邊，起初還不知道大家在看什麽，走近一瞧，才發現海麵上探出了許多圓滾滾的腦袋——原來是一群海獅。

 

 

 

牠們時而靜靜漂浮在海麵，隻露出腦袋東張西望；時而突然一個猛子紮進水裏，幾秒鍾後又叼著一條鮭魚鑽出水麵，轉眼便消失得無影無蹤，海鷗們則圍在牠們身邊，企圖分一杯羹，這樣的畫麵雖然精彩，卻發生得太快，無論拍照還是錄像，都很難捕捉到海獅吃魚的最佳瞬間。我守了好一陣子，始終沒能拍到滿意的畫麵，隻好作罷。

 

 

 

倒是岸邊還有一條死去的鮭魚，很快便吸引了一群海鷗圍了過來。隻要有人靠近，海鷗便立刻四散飛起；等人一走遠，又馬上飛回來繼續爭食。相比之下，海獅顯得淡定得多，有的悠閑地漂浮在海麵，有的不斷潛入水中捕魚，看著它們憨態可掬的模樣，倒也別有一番趣味。

 

 

 

遠遠地有一群人在海邊捕魚，霧氣朦朧中倒也頗有詩意。

 

 

等了許久，始終沒有看見熊現身，決定先回旅館休息了。

 

由於 Valdez 港口的旅館早已訂滿，我們隻能預訂距離港口約十五分鍾車程的 Robe Lake Lodge & Cabins。後來才發現，這個位置其實相當不錯：距離港口約十五分鍾，前往 Solomon Gulch Hatchery 隻需十分鍾，去 Valdez Glacier Lake 也不過十五分鍾，幾乎位於所有景點的中心位置。

抵達旅館後，先去看了原本預訂的 Bear Cabin，結果房間又小又舊，實在不太符合預期。於是來到主樓（Lodge）詢問還有沒有空房。

Lodge 的房型很特別。一樓有四間客房，共用一間浴室；二樓是寬敞的客廳、廚房和公共活動空間，還有一個觀景陽台；三樓隻有 Room 5 和 Room 6 兩間客房，共用一個浴室，私密性和環境都好得多。

抱著試試看的心情詢問，沒想到 Room 5 正好空著，而且連續兩晚都可以入住，我們毫不猶豫地換了房。事實證明，這是這趟旅程最正確的決定之一。

主樓的陽台正對著 Robe Lake，推開門便能欣賞湖光山色。一樓還有一個戶外 Hot Tub，泡在溫暖的熱水池裏，望著遠處平靜的湖麵和雪山，旅途的疲憊頓時一掃而空。

 

 

 

 

休息了近兩個小時，到了晚餐時間，我們決定重返港口。令人驚喜的是，天氣終於開始放晴，久違的藍天重新露了出來。一路上湖光瀲灩，綠草如茵，海鳥在空中自由翱翔，遠處的雪山也漸漸揭開了雲霧的麵紗，眼前的景色煥然一新，下午那個陰雨朦朧的 Valdez，仿佛一瞬間變成了另一個世界。

 

 

 

 

今晚選的是一家名字很有趣的餐廳 The Fat Mermaid（胖美人魚）。餐點相當不錯，隻是價格依舊不俗。

吃過晚飯，發現太陽竟然出來了，於是決定再去 Solomon Gulch Hatchery 看看。

正巧碰上漲潮，海獅明顯比下午活躍得多。岸邊攔網附近，一頭體型巨大的海獅（Steller Sea Lion） 守在鮭魚回遊的必經之路上，靜靜等待獵物送上門來。它顯然早已摸清了鮭魚回遊的路線，守在孵化場攔網旁靜候獵物經過，對於它來說，這裏就像一間按時開飯的自助餐廳。

實在要感謝這頭海獅，讓我也能守株待兔，拍到了滿意的照片和錄像，彌補了下午的遺憾。

 

 

 

 

回旅館的路上，特地繞進 Robe Lake 看了一眼。

傍晚的湖麵平靜得像一麵鏡子，四周群山倒映在湖水中，晚霞與藍天交織，剛剛放晴後的空氣格外通透。眼前的景色，美得令人屏息，也讓我們更加慶幸當初選擇住在這裏。

 

一天之內經曆了陰雨、雲霧、放晴，又遇見了海獅、鮭魚和如畫的湖光山色。阿拉斯加的魅力，或許就在於此——你永遠不知道，下一個轉角，會不會就是這趟旅程最難忘的風景。