前不久才聽到原來的老朋友告知，老李 - 我們小兒子的保姆/老婆的月嫂幾個月之前走了（離開人世）。她今年應該有九十有餘了吧，也算高壽了，雖然這在意料之中，但噩耗傳來，還是讓人唏噓不已。
很遺憾，我已經忘記了老李的全名。因為她比我和老婆都大20歲左右，按照中國人的習慣，我和老婆一直都尊稱她為老李，大兒子則叫她阿姨。
認識老李是在1997年的12月。因老婆的預產期是一月初，我們需要一位有經驗的保姆照料新生兒，同時兼任月嫂照顧一下老婆。經熟人介紹，我們與老李見麵了。她原來是國內武漢鋼鐵廠醫院的護士長，她的先生姓周，在同一家醫院當放射科室的大夫。他們退休後，都來美國投奔已在美國讀完書並找到了工作的兒子，等著兒子幫他們申請“綠卡”。她兒子的家離我們家不過20分種的車程。老倆口半年的探親簽證過期後，“綠卡”還沒有眉目，但他們沒有選擇回國，而是“黑”了下來。老李有機會就給人當保姆，掙些外快。
我們麵試時，老李當時不過六十來歲，畢竟做過護士，說話幹事都非常麻利，我們也急需人幫忙，當場就定下來雇用她，工資高出市場行情，這其實符合我的用人原則：既然用，就要買斷，至少不能虧待人家，也讓人家有意願盡可能好地為你服務。老李沒有討價還價就接受了，後來她親口告訴我們（她屬於直言快語的那一類），那天介紹人千叮嚀，萬囑咐的要她在和我們談工資時一定不能客氣。她坦承，說我開口給她的工資已經超出了她想要的了，“那還說麽事啥”（武漢話）。。。
她晚上住在家裏，孩子和她睡。每周休息兩天。大約工作了一、兩周後，她小心試探著問是否可以讓老伴也搬過來一起住。原因是她家老周與兒媳婦關係處的不好，老周又老實，怕他受氣。說老周來了還可以幫著做飯，如果我們同意，可以少給她點工錢。首先，我們對老李的工作十分滿意，加上家裏的房子足夠他們倆住，多一個人無非是多個人吃飯唄。再說了，老倆口在一起，心情愉悅，工作隻會更加努力，人家老周還能幫我們做飯呢。就說沒有問題，請老周下周就搬過來，且工錢一分不少，老李為此千謝萬謝。
老李親手照顧長大的十歲的小兒子在老房子門前玩雪 - 2008
每個周一的早上，老李的兒子開車準時把老倆口送來。而每個周五的晚上，老李忙完活打電話給兒子，兒子就開車來接老倆口回家過周末。後來熟了，老李就問是否我可以送他們回家，因為周五晚上他們幹完活的時間並不十分固定，他們不想太麻煩兒子。我覺得這樣也好，彼此都更加方便，就改為每個周五我送他們回家 – 每次來回花費我40分鍾，持續了兩年。
老李一次半夜膽囊炎發作，但她沒有驚動我們，而是自己強忍疼痛，下樓到客廳的沙發坐著，直到天亮才打電話給兒子·，接她到醫院看急診。那次去醫院做了手術（因為低收入，當地醫院免除了她所有的費用），半個月沒能來上班，但我們仍然照付了她的全額工資。
老李倆口在我們家整整幹了兩年，直到小兒子滿兩周歲後可以上托兒所了。在那兩年裏，周末除外，老李都在細心地照顧著小兒子，家務衛生和一日三餐他們也都包了。老周還主動讓我教他用割草機，想在我出差時能幫我割割草。雖然我沒有接受他的好意，但已很感激他的主動請纓。有一次，我們帶著大兒子去海外旅遊，他們老倆口任勞任怨，獨自在家照顧了小兒子十天。老李特別擅長麵食，早上經常現磨豆漿，老婆還向他學習了如何製作老湯鹵肉。那兩年，感謝老李和老周，讓我們享受了吃喝不愁，有人伺候的一段美好時光，的確令人懷念。
他們離開後，我們就不怎麽聯係了。因為她不久後有了孫子，老李也無暇再到別人家當保姆了。曾經有兩次我們家裏朋友聚會（PARTY），我還開車去請並送他們老倆口過來湊湊熱鬧。老周確實老實，還像原來在我們家當保姆那時一樣，忙問要他幫著準備什麽飯菜。我們誠心實意地告訴他們倆口，你們來就是我們請的客人，什麽都不需要做，開心就好了。在本地的食品超市，也碰見過老李幾次，我會借機順便買點東西（紅酒之類）送給他們。後來，他們老倆口獨自搬到有政府補貼的老年公寓居住，我們也去看望過他們。那時，老周患上了老年癡呆。老李的耳朵也不太好了，每逢在超市見到我，老遠就張開大嗓門，用她那特有的武漢腔喊：張總。。。
再後來，我們搬到了南加州。聽朋友說老周幾年前就先走了。現在，老李也走了，但願她一路走好。
二零二六年二月十二日
