我兒子，我老師

我和我兒子是同一年來美國的。

他來的時候四歲半，我三十三歲半。他不會英語，我也不會。我大學沒選修英語，選的是日語。

但差距很快就出來了。

他上幼兒園沒多久，我去接他。老師布置家庭作業，不跟我說話，直接對著他說。然後他翻譯給我聽。

跌跌撞撞地，我考了托福、GRE，上了學，畢了業，找到了工作。自我感覺英語雖然不行，但至少能交流了。

直到有一天，我兒子拿了一份《華爾街日報》給我看。

上麵是一篇譚恩美寫的文章。她寫她媽媽。說她媽媽能讀懂《華爾街日報》，投資版是必讀的，但說英語有很重的口音。有一次她媽媽的放射報告被醫院弄丟了，打了好幾次電話去，都被糊弄過去。最後一次，譚恩美在旁邊實在聽不下去了，拿過電話直接問：“你們把我媽媽的報告丟哪兒去了？”對方一聽是純正流利的英語，馬上道歉。

我讀完那篇文章，一下子覺得自己不就是譚恩美的媽媽嗎？

而我兒子呢，是用這種很委婉的方式告訴我：“媽媽，你的英語說得太蹩腳了，沒人尊重你啊。”

這件事後來促使我加入了Toastmasters（國際演講會）。這是後話。

還有一個事。

口音和語法，到底哪個更重要？兒子又用委婉的方式告訴了我。

那時候邁阿密電視上鋪天蓋地地報道一個叫安娜·妮可·史密斯的明星。她因為服藥過量去世了。一天晚上，全家人一起看一個醫師在電視上講解剖發現。兒子指著電視對我說：“這個醫師有很重的口音，但他的語法和句法完全正確。所以人家請他上電視。”

他說，16歲以後學第二種語言，口腔骨骼已經定型了，完全去掉口音是不可能的。但是語法和句法，你是可以完全說對的。

我一下子豁然開朗。原來語法句法這麽重要。

兒子糾正我的錯誤，成千上萬次。到現在還在糾正。

我也是活到老，學到老。