苦酒微甘
唯讀書與寫字不可辜負
在《水滸傳》的眾多故事中，讓人熱血沸騰、耳熟能詳的，少不了“景陽岡武鬆打虎”這一回。
話說武鬆在柴進莊園上與宋江相伴住了十數日後，想念哥哥，便縛了包裹，拴了哨棒，要回清河縣。在景陽岡，武鬆喝下十八碗酒，店家阻攔他上山，他不信，橫拖著哨棒上岡來。待在岡上看到榜文後又驚又悔，想回頭又恐惹人恥笑，隻好硬著頭皮繼續走。後來他酒力發作，把那哨棒倚在一邊，竟躺在大青石上睡著了，忽然卷過一陣狂風，跳出一隻吊睛白額大蟲。。。
施耐庵一路寫來，金聖歎一路數，待到老虎跳出來時，武鬆手中這根從柴進莊上帶來的哨棒已寫了十四次，這會不會是施耐庵寫作水平有限，無聊的話不斷重複，應當儉省筆墨呢？答案當然不是，由於哨棒無時不出現，它不斷吸引著人們的視線，等到那隻吃了三二十人的老虎出場時，眾望所歸，讀者無不自然地想到，這根哨棒總算要派上用場了。
可是，書上說：“武鬆見那大蟲複翻身回來，雙手輪起哨棒，盡平生氣力，隻一棒，從半空劈將下來。隻聽得一聲響，簌簌地，將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲，原來打急了，正打在枯樹上，把那條哨棒折做兩截，隻拿得一半在手裏。”
好了，哨棒打下去的時候，大家的期待是武鬆如何一棍打翻大蟲，卻不料打在枯樹上，哨棒反而斷了。寫了半天的哨棒，滿以為憑它可以打虎，誰承想，一出場就折斷，令人瞠目結舌，簡直不敢再讀下去，為武鬆捏著一把汗，懸著一顆心，武鬆陷入絕境之中，怎麽辦是好。
接著讀下去，我們都知道武鬆是先用腳踢，再用拳頭打死老虎的。惟一可以依仗的哨棒，在緊要關頭，不但打不中老虎，還斷成了兩截。這樣一次失手作用何在？不用說，哨棒斷了，方顯出武鬆徒手打虎的異樣神威來，因為他隻靠自己的拳腳完成了這個不可能的任務。
其實若仔細分析施耐庵的寫法，武鬆的這根哨棒早就斷了。
酒是好酒，名叫“透瓶香”，又叫“出門倒”，三碗不過岡。當武鬆喝下十八碗時，他的哨棒就斷了；聽說有凶猛的老虎，直至看見樹上的文字，都以為是店家騙人，心裏不信時他的哨棒又斷了；待看到官府公文，方才相信是真的，感到害怕，心下先已怯了時，又斷了一次；到了亂樹林，正是大蟲出沒之處，卻酒力發作，想躺下睡覺，哨棒再度一斷。
施耐庵一波一波地往上造勢，武鬆的哨棒就這樣一路斷過來，而老虎的凶猛卻又是一路渲染過來，老虎傷了多人，大家要結伴過岡，連眾多經驗豐富的獵戶都拿它沒辦法，強弱之勢已明。這是施耐庵置之死地而後生的寫法，到最後才顯示出武鬆的勇猛來。
先一步步將人陷入絕境，再寫出其人神勇脫困，這是情節小說的慣常手法。在一些功夫片中，這已經形成了一個套路，隻要按這個套路編故事，隻要打鬥動作設計得精彩，電影肯定能吸引人。
懸疑小說也大多用此套路。這個套路是這樣的：首先是人物手中要有哨棒，其次是將他的哨棒弄斷，最後，在沒有哨棒的情況下，他打死了老虎。換一種說法就是，一個有本事的好人，他的各種有利條件都被弄丟了，在被逼得走投無路時，憑自己的本事擊敗了對手。結論：這位主人公神勇無敵。
施耐庵關於哨棒的寫作應該說是中國文學中比較經典的手法,隻是運用得更為高超,甚至達到了出神入化的地步。讀者萬萬沒想到哨棒作為唯一的武器一出場就折戟,這種不落俗套的技巧正是施耐庵的高明之處。相比之下,本人寫的那篇童話中,在狐大王殺死母鹿前也8次提及紅櫻槍,意在強調,讓讀者視線不斷落到這個焦點上,但手法未免太俗。
說起懸念寫法,中西文學有很大的不同。本人是西式懸念的推崇者,但不得不承認,武鬆打虎完美地體現了中式的懸念技巧。