當年歲月
嗬嗬， 想寫自己的一些往事， 整整拖了五年時間， 乘著金融海嘯難得偷閑， 動筆了......
正文
前些日子收到老媽越洋來電， 埋怨有時候打電話找不到我，讓二老擔心。 我連連叫屈： 在紐約有時在地下鐵， 有時剛好在開會， 有時候又因為高樓大廈太密而諸多盲區。 有時收到中國親朋好友手機留言，由於手機沒有開通越洋長途功能， 也必須回到家中座機才能回複，難免耽誤。
聽不少朋友介紹手機輸入型電話卡便宜又快捷， 經過唐人街時， 就在電話卡批發中心怡東酒樓找攤位詢問。
接待的小妹熱情有禮，問道：“先生您要的是多少麵額的電話卡？” 我從未用過，就小心翼翼地問：“最低的麵額是多少啊？可以撥通多少分鍾？” 她熟練地回答：“最低的麵額是十元的， 可以打600分鍾， 也有二十元的， 就可以打1400分鍾，無接通費用， 很多外州的華人是我們的客戶呢？” 我粗略計算， 一分鍾才一分多錢， 真是便宜！ 就買了一張二十元的。 痛痛快快地和中國的家人聊了幾個小時。
放下電話， 有些感慨。 美國近年物價上漲不少， 很多日用品價格都上調， 但是作為我們海外遊子感情所係的電話費用，卻和當年不可同日而語了。
九十年代初， 剛踏足這塊陌生土地時， 中美電訊服務尚是AT&T一家獨大， 幾乎沒有競爭。 通往中國大陸的長途電話費分為兩種時段: PEAK 和 OFF PEAK. 前一種時段就是繁忙期， 收費可高達4美元每分鍾， 後一種時段是非繁忙期， 收費也要兩美元一分鍾。（在這種暴利之下， 難怪AT&T很長一段時間都是美國市值最高的公司）
那時候中國經濟尚未起飛， 我來美國之前高中放假在工廠做暑期工，按成人工資， 一個月下來才掙90多月人民幣， 普通公務員的工資也不過一百多元。按一比八的匯率， 在中國一個月的工資在短短三五分鍾越洋通話後，就會化為烏有。 所以大多數旅美華人的家人， 收到越洋電話的心情就是既興奮又心疼， 最經常的結束語就是：“電話好貴， 我們都好， 你保重啊！ 別說了， 掛了吧！”
那時候很多偷渡的紐約打工友來自邊遠郊縣， 還沒有家家戶戶通上電話， 而且家族大， 有老有小， 想和父母多聊幾句盡孝道， 又難舍遠在他鄉的嬌妻幼子。 隻好如同過節一樣， 約好時間一家大大小小集中在一部電話旁， 你幾句我幾句輪流通話以節省話費。 電話那頭既有父母對在外遊子的叮嚀， 又有妻子對遠行丈夫的囑咐， 摻雜一些牙牙學語的孩童的“爸爸”聲音， 不少青壯年漢子就拿著話筒難禁熱淚而下。 而且話費便宜的OFF－PEAK 時段由於時差關係基本上都是中國的深夜或淩晨時分， 但遠方的家人總會扶老攜幼地準時守候在那電話旁， 等待那令人期盼的鈴聲響起 ，，，，，
窮則思變！ 有好幾年的時間， 紐約忙碌打工的華人們在難得的工休日， 除了上唐人街吃一碗家鄉小吃，會一會熟悉的同鄉麵孔之外， 有個必不可少的活動。 他們稱作：“打密碼”。.
說來這其實是違法行為， 就是一些美國不法分子竊取了一些公司的長途電話賬戶資料， 用街上的公用電話撥通國際長途， 然後收取二十元費用， 讓這些華人移民無限製地使用直到失效。 不過大公司有的時候在一兩個小時內發現國際通話費暴增，就會馬上切換資料， 有時候剛好是周末無人監測， 就可以一次通話十幾個小時還有效， 全憑運氣！
所以那時候周末唐人街上， 常看到一群華人跟著一個黑人後麵奔向一個又一個電話亭， 那絕不是什麽“國際民族友誼萬歲”， 而是紐約地下GDP的重要一環――――“非法密碼交易”。 雖然觸犯法但大家還是樂此不疲， 主要因為那時候通訊手段單一， MSN, QQ, 視頻， 網絡等還屬於“未來”詞匯， 電話是除了書信之外唯一的鄉情寄托。
記得九四年隆冬， 一個周日淩晨， 外麵的天氣嗬氣成冰， 似乎連街燈都因為氣溫過低而顯得分外昏暗。 同室三人都為了一宿未回的一位工友而有些憂心。 突然門鎖打來， 進來一個包得嚴嚴實實的“人粽子”， 頓時帶進來一股寒意。 大家仔細一看， 原來是凍得須眉皆白的工友。 大家連忙倒上熱茶為他暖身。
他喝過幾口茶，舒緩了一下凍得幾乎僵硬的關節， 才心滿意足地出口氣， 也不顧滿臉雪霜， 興奮地對我們幾個嚷嚷：“今天的密碼真值啊！！ 我下午六點多打到剛才， 整整九個多小時呢，都沒斷線， 哈哈！” 他略停頓， 又好像自言自語的說：“秀芳（他老婆）， 孩子， 二嬸，二哥二嫂，娘，，，，，嗬嗬， 在家裏的親人每個講了幾十分鍾， 二十元錢真值！” 大家為他的開心情懷感染， 倦意全消， 圍坐燈前聊起了各自的鄉思，，，，，，。
後來幾年， 美國長途電話業務競爭漸漸激烈， 一分鍾的話費也從數美元降到了幾分錢。 很多和親人跨洋遙思的朋友故交， 現在也早已一家團聚，希望他們心中角落留有當年“密碼電話”的記憶，珍惜這得來不易的平淡幸福。
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聽不少朋友介紹手機輸入型電話卡便宜又快捷， 經過唐人街時， 就在電話卡批發中心怡東酒樓找攤位詢問。
接待的小妹熱情有禮，問道：“先生您要的是多少麵額的電話卡？” 我從未用過，就小心翼翼地問：“最低的麵額是多少啊？可以撥通多少分鍾？” 她熟練地回答：“最低的麵額是十元的， 可以打600分鍾， 也有二十元的， 就可以打1400分鍾，無接通費用， 很多外州的華人是我們的客戶呢？” 我粗略計算， 一分鍾才一分多錢， 真是便宜！ 就買了一張二十元的。 痛痛快快地和中國的家人聊了幾個小時。
放下電話， 有些感慨。 美國近年物價上漲不少， 很多日用品價格都上調， 但是作為我們海外遊子感情所係的電話費用，卻和當年不可同日而語了。
九十年代初， 剛踏足這塊陌生土地時， 中美電訊服務尚是AT&T一家獨大， 幾乎沒有競爭。 通往中國大陸的長途電話費分為兩種時段: PEAK 和 OFF PEAK. 前一種時段就是繁忙期， 收費可高達4美元每分鍾， 後一種時段是非繁忙期， 收費也要兩美元一分鍾。（在這種暴利之下， 難怪AT&T很長一段時間都是美國市值最高的公司）
那時候中國經濟尚未起飛， 我來美國之前高中放假在工廠做暑期工，按成人工資， 一個月下來才掙90多月人民幣， 普通公務員的工資也不過一百多元。按一比八的匯率， 在中國一個月的工資在短短三五分鍾越洋通話後，就會化為烏有。 所以大多數旅美華人的家人， 收到越洋電話的心情就是既興奮又心疼， 最經常的結束語就是：“電話好貴， 我們都好， 你保重啊！ 別說了， 掛了吧！”
那時候很多偷渡的紐約打工友來自邊遠郊縣， 還沒有家家戶戶通上電話， 而且家族大， 有老有小， 想和父母多聊幾句盡孝道， 又難舍遠在他鄉的嬌妻幼子。 隻好如同過節一樣， 約好時間一家大大小小集中在一部電話旁， 你幾句我幾句輪流通話以節省話費。 電話那頭既有父母對在外遊子的叮嚀， 又有妻子對遠行丈夫的囑咐， 摻雜一些牙牙學語的孩童的“爸爸”聲音， 不少青壯年漢子就拿著話筒難禁熱淚而下。 而且話費便宜的OFF－PEAK 時段由於時差關係基本上都是中國的深夜或淩晨時分， 但遠方的家人總會扶老攜幼地準時守候在那電話旁， 等待那令人期盼的鈴聲響起 ，，，，，
窮則思變！ 有好幾年的時間， 紐約忙碌打工的華人們在難得的工休日， 除了上唐人街吃一碗家鄉小吃，會一會熟悉的同鄉麵孔之外， 有個必不可少的活動。 他們稱作：“打密碼”。.
說來這其實是違法行為， 就是一些美國不法分子竊取了一些公司的長途電話賬戶資料， 用街上的公用電話撥通國際長途， 然後收取二十元費用， 讓這些華人移民無限製地使用直到失效。 不過大公司有的時候在一兩個小時內發現國際通話費暴增，就會馬上切換資料， 有時候剛好是周末無人監測， 就可以一次通話十幾個小時還有效， 全憑運氣！
所以那時候周末唐人街上， 常看到一群華人跟著一個黑人後麵奔向一個又一個電話亭， 那絕不是什麽“國際民族友誼萬歲”， 而是紐約地下GDP的重要一環――――“非法密碼交易”。 雖然觸犯法但大家還是樂此不疲， 主要因為那時候通訊手段單一， MSN, QQ, 視頻， 網絡等還屬於“未來”詞匯， 電話是除了書信之外唯一的鄉情寄托。
記得九四年隆冬， 一個周日淩晨， 外麵的天氣嗬氣成冰， 似乎連街燈都因為氣溫過低而顯得分外昏暗。 同室三人都為了一宿未回的一位工友而有些憂心。 突然門鎖打來， 進來一個包得嚴嚴實實的“人粽子”， 頓時帶進來一股寒意。 大家仔細一看， 原來是凍得須眉皆白的工友。 大家連忙倒上熱茶為他暖身。
他喝過幾口茶，舒緩了一下凍得幾乎僵硬的關節， 才心滿意足地出口氣， 也不顧滿臉雪霜， 興奮地對我們幾個嚷嚷：“今天的密碼真值啊！！ 我下午六點多打到剛才， 整整九個多小時呢，都沒斷線， 哈哈！” 他略停頓， 又好像自言自語的說：“秀芳（他老婆）， 孩子， 二嬸，二哥二嫂，娘，，，，，嗬嗬， 在家裏的親人每個講了幾十分鍾， 二十元錢真值！” 大家為他的開心情懷感染， 倦意全消， 圍坐燈前聊起了各自的鄉思，，，，，，。
後來幾年， 美國長途電話業務競爭漸漸激烈， 一分鍾的話費也從數美元降到了幾分錢。 很多和親人跨洋遙思的朋友故交， 現在也早已一家團聚，希望他們心中角落留有當年“密碼電話”的記憶，珍惜這得來不易的平淡幸福。
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