早睡

一進入青春期，少男少女們都睡得越來越晚，但是到了20歲左右，他們開始越睡越早，這其中有什麽原因呢？據《自然》雜誌網站2004年12月30日報道，德國研究人員發現，青少年在20歲左右突然開始早睡，是青春期結束的標誌。
　　眾所周知，我們的入睡和醒來是由生物鍾來調節的。人的生理周期約為24小時，但存在細微差別。為了研究人的睡眠周期在一生中的變化，德國慕尼黑大學的蒂爾·羅尼伯格教授和他的同事進行了一項研究。他們調查了2.5萬名年齡在8—90歲的人，對他們的睡眠習慣包括何時上床、何時醒來等進行了記錄。為了便於研究，科學家還計算出入睡和醒來這個過程的中間時刻。當他們將受調查者的睡眠“中點時刻”與年齡進行對比時，發現青少年隨著年齡的增加，睡得也越來越遲。但是到了20歲左右，這個趨勢突然發生逆轉，“中點時刻”開始提前，他們又開始早睡了。麵對這種突然的變化，研究人員認為，可以把它當成青春期結束的正式標誌。
　　科學家用“發育期”和“青春期”來形容成年之前的這個階段。發育期結束有明確的標誌，也就是骨骼停止發育的那個時間，通常女孩在16歲左右，男孩平均在17.5歲。但青春期是一個集社會、心理和生理為一體的概念，它的結束時間一直沒有一個準確的界定。
　　羅尼伯格指出：“這是我們首次發現青春期結束的標誌。”這一標誌也再次證明：女性發育要早於男性。他們的研究發現，女性睡得最晚的年齡是19.5歲，而男性則比她們晚一歲，在20.9歲時睡得最遲。但羅尼伯格無法解釋青春期睡眠周期的突然變化到底受到什麽因素的影響。“青少年是因為去迪廳才睡得遲，還是因為他們睡得遲才去迪廳呢”？
　　不管答案是什麽，這項發現在醫學上都有十分重要的潛在意義。倫敦帝國學院時間生物學家拉塞爾·福斯特說：“發現青春期結束的客觀標誌將有助於許多疾病的研究。例如，精神分裂或精神失常經常伴有延遲的睡眠周期，這項發現也許能幫助我們及早發現這些精神疾病。”▲