素食者的健康利弊

過去，吃素大多與佛教的信仰有關。有人吃“全素”（指的是全年素食），有人吃“花素”（初一、十五才吃素）。值得注意的是，宗教信仰的素食有些與字麵不同的地方：他們將海鮮、魚類算成“素食”，而植物中的蔥、薑、蒜、韭菜等算成“地葷”（所以對宗教素食者來講，植物裏的食物並不都是“素食”）。現代人吃素多數為了保持健康和瘦身，字麵上的理解就是：吃素指的是吃來自植物的食物。很多人為了瘦身和保健，學習吃素，總的來看，這對於健康有益處、也有營養不良的風險。 

　　

從概念上，非宗教意義的素食分三種：一是“全素素食”，二是“奶蛋素食”，三是“奶素食”。全素素食也稱為“嚴格素食”或“純素食”，是指飲食中隻有植物性食物，沒有任何動物性食物；奶蛋素食也稱為“不嚴格”素食，是指飲食中有奶和蛋的素食；奶素食則是指飲食中可以有奶製品的素食。

 

美國飲食協會認為，適當調配的素食有益於健康，有足夠的營養，而且有益於預防和治療某些疾病。素食與減少某些慢性病的危險性及其症狀之間存在正相關關係。這些慢性病是：肥胖症、冠心病、高血壓、糖尿病和某些癌症。素食可預防疾病，是因為素食中基本不含有飽和脂肪酸、膽固醇，蛋白含量比較低。植物裏含有葉酸之類的水溶性維生素、維他命C和E和其它抗氧化劑、類胡蘿卜素和和其它植物色素成分。更重要的是，植物是纖維素的唯一來源，植物食物是真正的“高纖維、低能量”食物。

 

但是，素食裏的蛋白質含量比較低，素食者如果不善於配搭食品，容易造成營養不良。通常缺少蛋白質會引起兒童、青少年身體發育不良，成年人的體質弱，容易患感染類疾病。一般來講，我們希望控製體重，避免發胖，但是，缺乏蛋白質引起的是肌肉和髒器發育、生長不良。盡管植物（尤其各種豆類裏）含有蛋白質，素食者可以通過植物獲得與非素食者一樣多的蛋白質，但是植物蛋白的質量比動物蛋白差，人體對它們吸收利用起來比動物蛋白困難。另外，人體必須的元素如鋅、鈣、鐵、維生素B12等主要來自葷食。素食中鋅、鈣、鐵含量少，且含有較多的植酸和草酸，會阻礙鋅、鈣和鐵等元素的吸收。素食者容易出現缺鐵、鋅、鈣、維生素等等。

 

吃素者如果每天補充一顆綜合維他命和礦物質補充劑，就可以避免微量營養素的不足。不嚴格素食者，最好能吸取奶和蛋，以避免營養不足。兒童、孕婦、哺乳的母親，最好不要堅持純素食。動物食物裏，魚類和其它海鮮是最好的蛋白質來源，如果素食者的初衷就是為了健康，那麽，素食加些海鮮的飲食，對人類的身體健康可能比素食本身更促進健康。