二十世紀五十年代，黨和國家向蘇聯老大哥學習，鼓勵生育，英雄媽媽。教育學家、中科院院士馬寅初（1882-1982年，1951-1960任北京大學校長）於1957年發表研究報告，《新人口論》。其論點是：如果按1953年以來，國家人口普查得出中國人口的增加率平均每年22‰，50年後就是20億人。因此，他主張在實行計劃經濟的同時，必須實行計劃生育。結果遭受批判，說他是中國的馬爾薩斯。
馬寅初生於馬年馬月馬日馬時，加之馬姓，長期被稱為五馬先生。挨批後升級為六馬先生。馬寅初的回答，六馬沒錯，但第六個馬並非馬爾薩斯，而是馬克思。
六十年代中後期城鎮居民的就業成了問題，馬寅初前瞻性的預言成了現實。偉大領袖揮巨手，“知識青年到農村中去，接受貧下中農再教育”。到農村去、到邊疆去、到祖國最需要的地方去。即使這樣迅猛增加的人口仍使政府無法解決就業和物資短缺問題。
七十年代開始拾起馬寅初的計劃生育，最初（1971年）的口號：“一個不少，二個正好，三個多了”。1979年，全麵實施一胎化政策。同年馬寅初被低調平反，上個世紀50年代以後出生的人已經不知道他是誰。1982年9月，一胎化的計劃生育被定為中國的基本國策，同年12月，該基本國策被寫入憲法。
從此一胎化進入了最嚴苛的時期，持續了30年。當時的宣傳標語：“一胎上環二胎紮，計外懷孕堅決刮”。“流下來，打下來，就是不能生下來”。“寧可血流成河，不準超生一個”。“一胎環，二胎紮，三胎四胎殺殺殺！”充滿血腥與暴力，大概隻有厲害國才會有。
2010年後發現人口老齡化嚴重，2014年人口政策進行調整，實行“單獨二孩”的人口政策。2016年全麵開放二胎。2021年6月，實行全麵放開三孩政策。
2022年中國人口出生率為6.8‰，死亡率7.2‰，人口數量進入負增長。
2024年婚姻法新規定，為了促進生育率，用些小手段，嘿嘿。
