鳳凰城的魅力
南伊，2022年8月11日，周四
在美國西南部大沙漠中，有個魅力四射的城市，她就是亞利桑那州的首府鳳凰城(Phoenix)。這個美國第五大城市，市區人口有 175 萬，加上周邊地區，人口共有五百多萬。近年來，每天都有 200 多人從外州遷入，每天都有新的商業公司開張，新的飯店或新的購物中心隆重開業，新廠房拔地而起，新移民搬入新居。從 2020 年到 2021 年，亞利桑那州人口增加 1.8%，新增工作 16 萬個，居民租戶增加 17%，工業租房增加 8.3%，零售業增加 27.4%。一馬當先，引來萬馬奔騰；築巢引鳳，進而百鳥朝鳳。鳳凰城為什麽會具有如此強大的吸引力？
首先，鳳凰城有獨特的氣候，地處沙漠，陽光充沛，氣候幹熱，特別適合老年人退休養老。從每年的十月份到來年的四月份，滿城翠綠，溫暖幹爽。想想看，一年中有九個月都是晴空萬裏，白雲藍天，不僅讓人們心情開朗，生活愉快，而且房屋也沒有發潮發黴的問題，方便維護，不易損壞。就是前後院子也很容易打理，大部分家庭的後院用碎石子鋪設地麵，既不用割草，又不用澆水，還減少了害蟲的滋生和蚊蟲的襲擾。當然，鳳凰城的夏天是比較熱的，在 6 月到 8 月這三個月中，氣溫可以達到三位數（華氏溫度）；不過大部分家裏都有遊泳池，社區也有公共用遊泳池，可以隨時入水降溫，還能經常鍛煉身體。據說水中活動可以鍛煉身上的每一塊肌肉，遊泳是最佳的鍛煉方式。
其次，這裏沒有地震，沒有洪水，沒有颶風，沒有暴風雪。正是因為鳳凰城一帶沒有任何自然災害，美國最大的核電站 Parlo Verde 電廠就建在附近。幹燥的氣候特別適合電子產品的製造和儲藏。這兩年來，因特爾在鳳凰城增建了兩個製造電腦芯片的工廠，台積電的新工廠正在建設，另外還有十幾家大公司在這裏設廠生產微電子產品。台積電的供應商們也搬到了鳳凰城附近，開發商在台積電工廠附近購買了土地，要建造 354 套住宅。大型數據處理中心也在這裏找到它們的理想基地，加上廣袤的沙漠地價便宜，適合風電、太陽能發電，綠色能源既幹淨又省錢，還能降低對環境的汙染。Lucid Motors 和 Nikola 等多個電動汽車製造工廠以及眾多供應商紛紛來鳳凰城辦廠。由於雲計算的流行，以及數據中心的就近之便，美國各大銀行和大型商業機構都開始將技術總部遷移到鳳凰城，建立後台服務器和風險控製中心。因此，鳳凰城正在迅速發展成為服務產業中心。
根據鳳凰城經濟委員會的資料，去年有 61 家大型國際企業來鳳凰城尋找場地，建立總部，比十年前增加了 85%。這意味著一年就要增加大約 14,719 個工作崗位和近 200 億美元的投資。亞利桑那州與加拿大、以色列、沙特都有很多商業往來。截至 2020 年，數百家加拿大雇主為亞利桑那州的 26,500 多人提供了就業機會。隨著工業化的迅速發展，一些亞洲國家的勞動力成本不斷增加，這就促使更多的亞洲國家和地區來北美和墨西哥投資建廠，鳳凰城自然能夠從中受益。最近有一個歐盟代表團來鳳凰城訪問，他們除了對芯片製造商和供應鏈感興趣外，還想更多地了解鳳凰城地區在自動駕駛汽車技術和人工智能法規以及可持續發展實踐方麵所做的努力。
自動駕駛出租車服務也是鳳凰城的一個亮點。Waymo 的自動駕駛出租車從 2016 年開始測試，2020 年正式在鳳凰城運營，目前有 300 多輛自動駕駛出租車提供全天候服務。
亞利桑那州有三所公立大學， ASU（亞利桑那州立大學）的主校園就在鳳凰城，它有 15 萬學生，350 個本科專業，100 個研究生專業。加上星羅棋布的社區學院，完善的高等教育為經濟發展提供了堅實的人才基礎，科學研究又為工業部門提供了技術支撐。
鳳凰城的亞裔比例是 3.86%，市區有大約三萬華人。這裏有許多中餐飯店，可以品嚐到各地的各色食品，包括南北風味，早茶晚點，麻辣燒臘，生猛海鮮，火鍋烤串。東方食品店集中在 Dobson 南街，購物方便。
勿容諱言，生活上的方便並非吸引商業機構的原因。各行各業、各大公司像“百鳥朝鳳”般地湧入鳳凰城，必有與商業有關的重要原因。在商言商，賺錢為上。人們說鳳凰城有良好的商業環境，說穿了，就是鳳凰城地價便宜，又對商業公司提供了十分友好的稅收政策，特別是對高科技公司，各種商業補貼和優惠政策讓一眾資本家心花怒放，紛紛前來投資設廠。亞利桑那州的商業所得稅是 4.9%，個人所得稅是 2.5%，這與其它州相比，稅率較低。怪不得亞利桑那州在前年免除了 17 億美元的稅費後，去年還有 53 億美元的稅收盈餘。
當然，鳳凰城也有她自身的問題。由於全球氣候變暖，美國西南部幹旱缺水，州政府最近投資十億美元解決水源供給的問題。其中一個方案是從墨西哥的加利福尼亞海灣引海水入亞省，將海水淡化，作為城市用水和工業用水的源泉。尤其是工業用水，需求量極大，比如每生產一加侖紅牛飲料就需要至少兩加侖的水，而紅牛生產廠家 Rauch 每年要在鳳凰城生產 25 億罐紅牛飲料，雀巢今年早些時候宣布計劃在鳳凰城建造一座 630,000 平方英尺的飲料廠。台積電的芯片工廠每年需要多達 130 億加侖的水。與此同時，半導體製造商英特爾公司正進行 200 億美元的擴張，每年抽取 46 億加侖的地下水並消耗近 10 億加侖的水。
根據亞利桑那州水資源部的數據，本州的供水包括 41% 的地下水、36% 的科羅拉多河水、18% 的州內河流（包括鹽河和佛得河）以及 5% 的再生水（經處理後的廢水），該州用水量約為 700 萬“英畝英尺”的水，或每年 2.2 萬億加侖。“英畝英尺”是水量單位，它是放一英尺深的水到一英畝的土地上所需的水量，大約是 325,851 加侖。平均而言，亞利桑那州的每三個家庭每年就需要使用約一英畝英尺的水。
另外，鳳凰城有大約 7,500 個無家可歸者。他們居住的帳篷聚集在距離州府不遠的兩個街區，五顏六色，汙濁不堪，就像雨後草坪上冒出來的蘑菇，與旁邊的高樓大夏形成鮮明的對比。在夏季高溫時期，每年都有死於酷暑的流浪者。正是：
百鳥東南去，
巢築鳳凰城。
廣廈空調冷，
窮人棲帳篷。
南伊，2022年8月11日，周四。
