預防新型肺炎，口罩到底有用嗎？

每天都在網上看到大量戴口罩的照片，自然會想，不知什麽時候我們也得去買口罩？也會想到國內嚴重脫銷，親友們買不到口罩。

倫敦希思羅國際機場的告示和帶口罩的華人旅客:

一個老美網友在社交媒體上問，如果從美國寄一箱口罩去武漢，那裏的郵局或快遞公司是不是還在運行？這位美國人在武漢生活過五年，那邊有不少朋友，他想支助他們。

但市麵上一般人能買到的的口罩，對預防感染有效嗎?

藥店賣的紙質口罩，也就是醫護口罩（surgical masks）, 對預防病毒感染的作用很有限。原因是這類口罩不能保護眼睛和嘴部（病原體進入身體的通道），邊緣密封差，口罩材料不能過濾空氣中大多帶有病毒的細小微粒。

紙質口罩的作用，與其說是預防健康人得感染，不如說是防止帶有病毒的人把病毒散發到空氣裏去。

例如，你得了一般的感冒或流感，在咳嗽、打噴嚏，甚至說話時，會把唾液釋放到空氣裏，這些唾液會帶有病毒。

紙質口罩：

紙質口罩也不是完全沒用，雖然它們濾不掉空氣中的大多微粒，畢竟也能擋住唾液和其它呼吸道的分泌物，所以醫護人員在一般情況下也戴。

真正有效的是N95防毒口罩。

之所以稱為N95，是因為它能過濾掉95%（大於0.3微米的）微粒，邊緣密封度高。它們是較專業的呼吸道保護用品，通常用於煙霧和空氣汙染的情況，防疫第一線的醫護人員，在和傳染病人接觸時也使用它們。

如果再加上護目鏡，保護效果更好。

N95口罩，Home Depot 之類的商店都有賣。在亞馬孫網站能找到好幾種，一次性的和重複使用的都有，包括帶有呼吸器(respirator)的。

在網上，建議購買美國聯邦食品藥物局（FDA）驗證批準的產品。N95是美國公司3M出產的，但網上有可能出現山寨。

國內很多城市的口罩早已脫銷。不僅是一般商店，很多醫護單位也開始出現口罩稀缺，甚至在微信上發出求助。也不僅是武漢，口罩稀缺狀況已蔓延到很多其它城市。

中國政府已命令口罩工廠日夜加班，以跟上市場上的大量需求，春節期間也不許停工。

緊俏物資，肯定會有人囤積居奇，乘機賺錢。國內不少地方的口罩價格上升了四、五倍，盡管政府已下令不準抬價。

美國的口罩生產商也擴大了生產量，增加對中國的出口。

在華人聚集的城市，如紐約和多倫多，已開始出現商店口罩脫銷的情況。歐美國家的人們目前無需戴口罩，但要經常洗手，並且不要隨便用手觸碰眼睛和嘴部，在醫院等公共場所，也盡量避免觸碰可能帶有細菌病毒的物體。這和日常情況下預防一般感冒和流感基本上一樣。

至於考慮買口罩寄往國內的人，要特別提醒親友正確使用這些口罩，如何戴上、如何摘下，都有特殊的做法。而且要經常換，換下的口罩必須當“被汙染物體" 來正確處理。

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(信息來自：“華盛頓郵報” Washington Post）網站、“赫芬頓郵報” Huffington Post 網站。)