加拿大華人人頭稅 130年

在寫“北美華人移民史”係列時，發現加拿大的華人人頭稅一事到現在還沒有了結，幹脆就這題目寫一篇。

 

加拿大華人人頭稅的130年

 

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和美國華人一樣，加拿大華人的第一個移民潮始於19世紀50年代的淘金熱。但大批華工進入加拿大，是1881 年以後的事情了。當時建造“加拿大太平洋鐵路”急需大量的建築工，聯邦政府同意從中國進口勞力，五年中有至少15000個華工到達加拿大。

在卑斯省修鐵路的華工（1883）:




 

華工們擔任了建築工程中最艱苦、最危險的工作，工資卻隻有別的勞工的三分之二或一半。鐵路修成後，不再需要華工，政客、工會和當地民眾都開始對華人產生厭惡和排斥心理，排華情緒不亞於同時期的美國加州。

十九世紀末的報紙漫畫:

迫於壓力，聯邦政府於1885年通過了“華人移民法”（The Chinese Immigration Act），其中最重要的一項就是向進入加拿大並長久居住的中國人征收50加元的一次性“人頭稅”。這個數目以後又增加了三次，到1904年，已達每人500加元。

 

雜誌描繪華人過農曆新年：

 

溫尼伯唐人街：

人頭稅一開始有效地限製了華人移民，特別是那些打算來家庭團聚的女人和小孩，導致了華人社區一度出現光棍現象，男女人口比例為28:1, 華裔人口增長得到抑製。

溫哥華唐人街的華人住宿(1902)  :

 

維多利亞的唐人街（加拿大最老的唐人街）。這是一個賭場，華人好賭，身邊沒有女人孩子更助長了惡習：

 

 

人頭稅的另一個結果是增加了國家財政收入。加拿大政府在實行人頭稅的38年期間，一共征收了3百多萬加元（合今天的加元3億多）。共有約8萬2千多人交了人頭稅。每個交稅人拿到一張政府頒發的證書，他們回中國再進入加拿大時，必須出示這張證明，否則還需交稅。

 

人頭稅證書:

但隨著時間的推移，華人移民又多了起來，很明顯，一些華人為了移民加拿大而願意付出這筆人頭稅。於是，政府又通過了1923年的“華人移民法”（排華法案）。

這第二個移民法完全停止接受華人移民申請（有少數特殊例外）。自然，人頭稅也就消失了。

 “排華法案” 共有100多個歧視性條例，包括華人沒有政治投票權，不得開業當律師或醫生，不得成為政府官員，不得在公共設施工作，等等。從上麵的政策到下麵的民眾  ，排斥和歧視現象都很嚴重，華人的社會地位極其低下。

 

華人家庭經營的洗衣店：

 

加拿大政府最終在1948年廢止了“排華法案”，恢複了在加華人的入籍權利，開始允許在加華人的家屬申請移民。

這以後，一直陸續有人發起活動，要求政府平反、賠償人頭稅，上世紀80年代，溫哥華有兩個華裔老人，通過當地議員向政府提出平反人頭稅，沒有成功。這以後，有四千多人向“全加華人協進會”登記，並請協會代表他們就賠償的問題向議會進行遊說。

千禧年後，華人人頭稅問題上升為聯邦選舉的一個關鍵點，保守黨向華人社區保證，如果該黨被選上，一定平反人頭稅。

2006年，保守黨領袖哈珀成為加拿大總理，實現了他的承諾，向人頭稅的交稅人及其家屬正式道歉，發給交稅人或交稅人的遺孀一筆象征性的賠償（每人2萬元），並答應撥款支助華人社區的文化教育項目。

 

哈珀總理在平反儀式上:

 

 

“安省人頭稅交稅人聯合會” 組織了一輛VIA列車 “人頭稅平反快車”，從溫哥華出發，沿路帶上各地的交稅人及其家人、記者，到渥太華去參加聯邦議會的平反儀式。車上年紀最大的交稅人已106歲。

 

議會的人頭稅平反儀式 :

 

2009年，700多位華人終於拿到了政府的賠償金，其中還活著的交稅人隻剩50個不到。加拿大政府還建立了一個曆史教育項目，和華裔及其它少數族裔的社區合作，向加拿大人民提供移民曆史信息和多元文化教育。其中有五百萬元專門撥給華人社區，項目包括藝術、音樂、電影、文學、戲劇、攝影和口頭曆史等領域。

兩位華裔老人（97歲、99歲）收到的人頭稅賠償金支票:

 

但人頭稅這事還沒有完。目前，已去世的交稅人的子女還在積極爭取賠償。
 

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加拿大華人作家張翎的長篇小說《金山》，寫的是一個加拿大華人家族的百年奮鬥史（2010，有中、英文版）：

（信息來源：維基、加拿大百科、加拿大圖書館/檔案館； 網絡圖片。）

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