由輪胎想到中美貿易之戰

這次在南方度冬假，飛到那裏後租了一輛車，遊幾個地方。旅途中在某電台聽到有關中美貿易關係的一個專家采訪。兩個女兒正好分別在大學和高中裏修經濟學課程，我們四個人就在車裏討論起來。

電台采訪有很大一部分講到輪胎工業，我們那幾天在路上的時間比較多，輪胎的話題似乎很合適，回家後我又在網上查了一些數據。

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川普在上任後，為實現“奪回就業”的承諾，將對來自中國和其它國家的許多進口商品征收高達45%的關稅。

但是這樣的事奧巴馬早已做過。

2009年，美國輪胎工業因為無法和中國廉價進口輪胎競爭，說服了奧巴馬政府向大陸輪胎征進口稅35%，采取稅率每年遞減的形式，到2012年全部結束。

在此之前，美國輪胎業經曆了衰退，就業率曾急劇下降。該關稅挽救了1200個就業機會，輪胎產量上升。 奧巴馬在2012年國情報告上說：“因為我們阻止了中國進口輪胎的劇增，現在有一千多個美國人找到了工作。”

但是，根據“彼德遜國際經濟學院” 後來的研究發現，美國人為這個關稅付出了不小的代價。美國的輪胎價格總體上漲 – 一些中國輪胎的價格從$31 上升到$39 （上漲26%）。而美國的本土輪胎製造商，因為少了競爭，也把輪胎價格提高了3.2% 。

根據彼德遜學院的模型計算，由於征稅而帶來的輪胎增價，美國消費者所付出的總代價是1.1 億美元。如果把這個數字折合成相當的就業數字，那就是：美國失去了3731個就業機會。

同時，作為報複，中國對美國出口的食用雞提稅，對美國的養雞業產生很大的負麵影響。對美國來說，這是補了東牆，缺了西牆。

彼德遜學院的貿易專家霍夫保爾說：“那個輪胎關稅不但沒有為中美貿易政策帶來多大的好處，而且也沒有提高美國的就業率。”2008年，美國有60000個工人在製造輪胎。現在隻有55000個。

這個情況，在美國的很多傳統製造業反複出現，輪胎業隻是其中的一個例子。

當時的共和黨總統提名人Mitt Romney 還批評奧巴馬說：“奧巴馬總統試圖保護美國輪胎業，可能是在答謝輪胎業工會支持他的競選。但對國家和工人們來說，絕對是沒有好處。”

自然，人人都是為自己的小圈子利益說話。如果你是輪胎公司老板，你就會支持奧巴馬；如果你是養雞場老板，你就會大罵奧巴馬。

現在，美國的進口輪胎來自中國以外的很多國家。中國的就業並沒有被“奪回”到美國，而是跑到勞動力更低廉的國家去了。

保護傳統工業、滿足這些利益集團，最快的捷徑就是征進口稅。但從長遠來看，貿易保護主義對美國經濟沒有益處，它隻能更進一步削減這些行業的創新動力和競爭力。

更不用說國家之間的貿易戰爭和關稅報複對美國總體就業帶來的負麵影響。

而且，把就業奪回美國，指的是什麽樣的就業？美國工人的普遍素質和技能都高於那些發展中國家，我們要的是更多的高技能工作。美國在全球化經濟中一向就是以創新和創造力取勝的。

總統要在短短四年中實現競選時的承諾，創造就業機會是當下之急，也是他的政績表現，他也要回報那些在競選中支持他的選民，這就是政治。但有遠見的領導人會懂得如何權衡短、中、長期的經濟目標。要真正使美國重新強大起來，僅在短期內、局部範圍內為自己豎起一圈城牆是絕對不夠的。