假如一位全國政協副主席，花一個半月，一個人從上海走路到北京，他徒步的目的是為中國紅十字會籌款，這會是新聞嗎？也許我應該問這樣的事情在國內會不會發生。
不過最近一位英國政治人物的徒步活動，在微信上小有名氣。他叫麥克•貝茨，是英國上議院副議長，類似於中國政協副主席的角色。7月27日他從唐寧街10號門前起步，走到9月9日，從倫敦單人徒步到愛爾蘭的厄恩湖（今年G8的舉辦地），走足800公裏。他目標是籌足25000英鎊，捐給敘利亞兒童難民。
這對於微信或者這位副議長來說，都是個公關的好機會，因為貝茨勳爵的太太是位華人，他們有一位華人助手幾乎每天在翻譯貝茨勳爵的徒步日記。微信上陸續發布的徒步日記，還是挺耐看的，特別是沿途介紹英國曆史掌故，對於英國等於倫敦的很多英國迷來說，讀起來很富有知識性。他走過的路線，很多是穿越中部英格蘭，也是《指環王》作者托爾金最為中意的地區，那是凱爾特文化的腹地。貝茨勳爵的行囊，也頗有霍比特人的風采，一根登山手杖，斜背著一個包，一雙略顯專業的鞋。他每天走計劃好的路線和公裏數，一般都超過20公裏，然後讓親朋開車送到訂好的旅館過夜，第二天送回到昨天的終點，繼續上路。
因為我也是名徒步愛好者，所以就在線捐了20鎊。包括這筆捐款，我今年至少捐出去了三筆錢，全都是因為朋友熟人的體育愛好。第一位大學教授，她一個人在遊泳池裏遊了十多公裏，給英國心髒病協會籌款，第二位是我的朋友，從倫敦騎車到了巴黎凱旋門，代表樂施會（Oxfam）車隊。出發之前，我們在曼徹斯特見麵吃飯，他突然對我說自己可能要海歸了。當時我有點愣了，不知道如何繼續這個話題。看著他在微信上發的旅途照片，我看出點瘋狂，也許有不為人所知的道別與留戀。
這些募捐都是通過募捐網站來實現了，每每看到確認信，以“Hello B”開頭，發到我的電子郵箱，我總覺這是自己送給無法見麵的朋友問候。在英國，有時候，即使提前告知的道別，也會讓我覺得突然。有多少朋友，自從離開英國之後，我們都是在微博或微信上，默默地關注，卻沒有什麽互動。
立秋已到，中國還是酷熱難當，英國夏天卻差不多也結束了。起碼我已經在八月初的陣雨和吹來的風中，感受到了秋的涼意，甚至有等待聖誕節的心情。然而，我的腦子裏依然難以整合出一個夏天的圖景：7月的高溫，不同人在路上的心情，包括我近一年的兩地火車旅行，還有自己名義上休息實際上依然在工作的年假。
英國夏天有著特殊的滋味，首先是涼爽，其次，感覺到日光從晚上9點被一點點壓縮到7點，本來是消暑的酒，逐漸變得冰涼起來。這讓我想起有一部英國情景喜劇《夏天的最後一滴酒》（Last of the Summer Wine），講訴的三個約克郡鄉村老頭的生活，其中一位演員的名字，也是叫麥克•貝茨。
現在對我來說，自己還處在夏天的中途，有論文要趕，有專欄寫，還要準備去歐洲的旅行，去中國的訪問。在自己家裏書桌前，擰開台燈，因為閱讀、電影和寫作喚起的對英國曆史興趣，曾被過去工作所壓製，變成了一些內容不清楚的關鍵詞，散落在我的腦子裏，等著有一段時間，把它們在時間軸裏串聯起來，讓自己在書房裏靜靜地待著。窗外的世界裏，讓那位副議長繼續走在前往愛爾蘭的路上，讓要離開的朋友，在準備著自己撤離時的背景。還有，7月份的持續三周的高溫，帶動了英國零售業比去年同期增加了2.2%，英國製造業比5月份增長了1.9%，房價持續上漲。
