暖鍋

寫前麵一篇湯婆子時，就想到了另一個舊物 —— 暖鍋。

江浙一帶人家，冬天用暖鍋很普遍。暖鍋是種食器，用來煮湯，它不同於一般的鍋子，它是鍋和爐的合二為一。爐肚子裏裝木炭，燒火；爐圍 —— 鍋子，像撐開的花朵，“花朵”裏裝的盡是好東西：蛋餃，肉圓，鹹肉，黃芽菜，粉絲，雞湯……。木炭燒紅了，頂端的爐口裏時不時地爆出“劈劈啪啪”的火星星。一會兒，鍋子裏的好東西也煮熟了，“咕嘟，咕嘟”的冒著熱氣，似乎在招呼著大家：“快吃，快吃”。

過年的飯桌上，暖鍋是最後上的主菜，圍著熱氣騰騰的暖鍋，年夜飯進入高潮。一家人，伸長了筷子在暖鍋裏麵挑自己愛吃的好東西，心裏那個快樂勁別提了。

暖鍋一般都是紫銅做的，紫銅傳熱快；也有黃銅暖鍋，但比較少。平日裏，暖鍋是不用的，隻有重大的日子才會燒暖鍋。小時候，看到父親爬上凳子，從廚頂上取下用舊報紙包好的暖鍋時，我們就雀躍起來，知道要過年了。年三十晚上，母親在廚房裏忙進忙出時，我們圍著父親，看他燒暖鍋。父親用筷子夾著木炭一塊一塊往爐肚子裏放，放木炭也有技巧，得一塊一塊地架起來，木炭之間留有空隙又互相接觸。裝好木炭後就在鍋裏放好東西，黃芽菜墊底，上麵鋪上一層鹹肉，再鋪一層蛋餃，肉圓，最上麵才是粉絲，最後倒進雞湯，蓋上鍋蓋。這時我們搶著點火，燒木炭。木炭點燃了，燒紅了，隻消一會兒功夫，鍋裏好東西就沸了，這時暖鍋就可以上桌了。

我們也用暖鍋來唰羊肉。效果也很好，除了忙著唰，忙著吃以外，還得注意著爐裏的火況，時不時地加木炭啊，調整木炭位置啊。有時火太旺了，就得用個小碟子盛上水，放在爐頂的“大嘴巴”上，壓壓火，忙是忙嘞，卻也增添了熱鬧和趣味。有一年，堂兄們來我家，十來個人圍著這個小小的暖鍋唰羊肉，一頓晚飯吃了三四個小時，又忙又亂又開心，我們至今都還記得那天的情景。

現在沒有人用暖鍋了，電熱鍋，煤氣爐取而代之了。電熱鍋，煤氣爐很幹淨，也很有效率，但是缺少了那種氣氛和那種溫暖。看到家裏的暖鍋束之高閣，便帶了一個來美國，但是卻找不到木炭，於是又束之高閣了。