決定留下，便意味著要主動迎接風雨。鍾表鋪的氣氛悄然改變，一種外鬆內緊的戒備感彌漫開來。林師叔依舊每日擦拭鍾表，接待鎮上的老主顧，但陳默注意到，鋪子門窗的木質紋理深處，被師叔用特製的油料勾勒了一些極其隱晦、仿佛天然生成的奇異紋路。顧晞則花費了大半天時間，在鋪子周圍及後院的特定方位，埋設了幾塊溫潤如玉、卻散發著微弱能量波動的奇異石頭，構成了一個簡易的預警與幹擾法陣。
“這隻是最基礎的‘迷霧陣’。”顧晞對陳默解釋，“無法阻擋強敵，但任何帶有明顯惡意或特殊能量標記的存在靠近，都會引起陣石共鳴，給我們爭取反應時間。”
陳默則將所有空閑時間都投入到修行中。精神屏障的維持已成為一種本能，如同呼吸。他更多次地深入感知懷表，不再回避那道暗淡的“追蹤印記”，而是嚐試著去理解它的結構，感受它那與懷表本體格格不入的、帶著一絲陰冷與貪婪的振動頻率。他要熟悉這股氣息，以便在它真正出現時，能第一時間辨認出來。
“知己知彼，百戰不殆。”顧晞肯定了他的做法，“但切記，隻可遠觀，不可觸碰，更不可試圖用你的精神力去刺激它，那無異於主動敲響迎敵的鍾聲。”
陳默謹記告誡，如同觀察籠中猛獸般，謹慎地保持著安全距離。
然而，變故的發生，往往出人意料。
這天深夜，萬籟俱寂。陳默正按照顧晞傳授的進階法門，嚐試在維持精神屏障的同時，將一絲更加凝練的感知力，如同蛛絲般緩緩探向那道印記，試圖在不驚動它的前提下，分析其能量構成的核心。
他的動作已經足夠小心，精神力也控製得極為精細。就在那縷感知力即將觸及印記最外圍那層晦暗能量膜的瞬間——
異變陡生！
那道一直沉寂的印記，仿佛一頭假寐的毒蛇，驟然蘇醒！它不再是被動隱藏的標記，而是猛地爆發出一股強烈的吸扯之力，不僅瞬間吞噬了陳默探出的那縷感知力，更順著這股精神聯係，一股陰冷、尖銳、充滿掠奪意誌的力量如同黑色的毒刺，反向朝著陳默的意識核心狠狠紮來！
這反擊來得太快、太猛，完全超出了陳默的預料！他構築的精神屏障在那股充滿惡意的力量衝擊下，發出不堪重負的“嗡鳴”，瞬間布滿了裂痕！
“呃！”陳默如遭重擊，悶哼一聲，隻覺得一股冰寒刺骨的惡意順著精神連接直衝腦海，眼前陣陣發黑，意識幾乎要渙散。
千鈞一發之際，一直在他隔壁房間打坐的顧晞猛地睜開雙眼，低喝一聲：“凝神！斷念！”
一股溫和卻堅韌無比的精神力如同光罩般瞬間將陳默籠罩，強行切斷了那道被印記反向侵蝕的精神連接。同時，顧晞雙手結印，口中念誦著古樸的音節，一股淨化、驅邪的意念之力如同潮水般湧向陳默，幫助他驅逐侵入體內的那股陰冷氣息。
陳默大口喘息著，臉色蒼白如紙，冷汗浸透了衣衫。剛才那一瞬間，他真切地感受到了死亡的威脅，以及那股力量背後所蘊含的、對時間與生命的純粹惡意。
“怎麽會……它怎麽會突然……”陳默心有餘悸。
顧晞臉色鐵青，眼中寒芒四射：“我們低估了播種者的狠辣與謹慎。這印記不僅是追蹤器，更是一個惡毒的精神陷阱！任何試圖深入探查它的行為，都會觸發其反擊機製。播種者根本不在乎是否會損傷‘Ⅶ’，他要的，是清除掉任何可能威脅到印記存在的探查者！”
就在這時——
嗡……！
後院埋設的幾塊陣石，幾乎同時發出了低沉而急促的嗡鳴聲，表麵泛起不祥的紅光！
“來了！”顧晞猛地站起身，目光如電般射向窗外漆黑的夜空，“印記的反衝，加上剛才的能量波動，已經徹底暴露了我們的位置！他們來得太快了！”
林師叔也從前堂快步走入，手中不知何時多了一把造型古樸、表麵刻滿星辰刻度、中間鑲嵌著水晶鏡片的黃銅尺子。他臉色沉靜，眼神卻銳利如刀。
“準備迎敵。”師叔的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“陳默，守住心神，運轉我教你的‘定魂訣’，盡快驅散殘留的異種能量。顧小子，你主外，我主內。”
陳默強忍著腦海中的刺痛與暈眩，立刻盤膝坐下，依照林師叔早年傳授的、用於穩定心神應對突發驚嚇的“定魂訣”運轉起來。一股清涼的氣流自丹田升起，緩緩撫慰著受創的精神。
顧晞則深吸一口氣，身形一晃，已如鬼魅般出現在後院之中，雙手虛按地麵，之前埋下的陣石光芒大盛，一道肉眼難辨的、扭曲光線與感知的無形力場以鍾表鋪為中心擴散開來。
夜風吹拂，樹影搖曳。
在遠處鎮外的山巒輪廓線上，幾點幽暗的、仿佛能吸收所有光線的黑影，正以一種非人的速度，悄無聲息地朝著鍾表鋪的方向，疾掠而來。
空氣中的溫度，仿佛驟然下降了幾度。
