那道溫柔的探尋漣漪之後，接連幾日，雲溪鎮都風平浪靜，再無異狀。陳默不敢懈怠，日夜練習著精神屏障的構築，以及對懷表節奏的深入感知。在顧晞近乎嚴苛的指導下，他的進步堪稱神速，已經能夠在不進行深度冥想的情況下，也維持著一層薄而韌的基礎屏障於意識外圍，如同給自身的感知穿上了一件無形的貼身軟甲。
這天清晨，薄霧未散，一位特殊的訪客敲響了鍾表鋪的門。
來人是位老者，看年紀比林師叔還要長些，穿著一身洗得發白的灰色布衣，身形清瘦，手裏握著一根光滑的竹杖。最引人注目的是他的雙眼，瞳孔呈現一種毫無焦點的灰白色，顯然目不能視。但他行走間步履平穩，竹杖點地的動作輕巧而準確，仿佛對周圍環境了如指掌。
“林師傅在嗎？”盲眼老者的聲音溫和而蒼勁，帶著一種奇特的韻律感，“老朽姓呂，聽聞貴鋪精於修葺時光之器，特來叨擾。”
林師叔從工作台後抬起頭，看到來人，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複了平靜，起身相迎：“原來是呂老先生，稀客。請進。”
顧晞在老者進門的那一刻，身體幾不可查地繃緊了一瞬，眼神銳利地掃過老者，尤其是在他手中那根竹杖和灰白的雙眼上停留了片刻。陳默也感覺到，自己那層初成的精神屏障，在老者踏入鋪子的瞬間，如同被清風拂過的水麵，泛起了極其微弱的、持續不斷的漣漪。這感覺，與前幾天那道一閃而逝的探尋波紋截然不同，更溫和，更持久，仿佛這老者本身，就是一個散發著某種特殊力場的源點。
盲眼老者呂先生微微側頭，那雙無神的眼睛“望”向顧晞和陳默的方向，臉上露出一絲淡淡的笑容：“看來，林師傅這裏，近日很是熱鬧。”
林師叔沒有接話，隻是問道：“呂老先生此來，是為何事？”
呂先生將手中的竹杖輕輕靠在牆邊，從懷中取出一個巴掌大小、扁平的古舊木盒，放在工作台上。“此物伴我多年，近日其‘聲’漸濁，老朽目不能視，手足亦笨，難以自清。聽聞林師傅有清音正律之能，特來懇請，為其滌塵複律。”
林師叔打開木盒，裏麵襯著暗紅色的絲絨，上麵躺著一隻音哨。這音哨非金非玉，色澤暗沉如古木，造型古樸，看不出具體年代。
陳默好奇地看著那隻音哨，它看起來並不像鍾表。但林師叔和顧晞的神色卻都鄭重起來。
林師叔小心地拿起音哨，放在耳邊，用手指極輕地彈了一下。沒有聲音發出，但陳默清晰地看到，林師叔的手指微微震動了一下，眉頭也隨之一蹙。
“確是濁了。”林師叔放下音哨，看向呂先生，“此物‘調’的不是凡耳能聞之聲，呂老先生應該清楚。”
“自然。”呂先生頷首，“它調的，是‘氣律’，是地脈流轉、萬物生息之間，那微不可察的‘和聲’。老朽倚仗它指引，方能在這世間行走無礙。近日感覺周身氣機滯澀，方知是它受了汙濁。”
調律地脈之氣？陳默心中一動，聯想到之前的地脈異動。這位呂先生，絕非尋常盲人！
顧晞此時上前一步，對著呂先生拱手一禮，語氣帶著敬意：“晚輩顧晞，冒昧請問，呂老先生可是‘地師’一脈？”
呂先生灰白的眼球似乎微微轉動了一下，麵向顧晞，“想不到如今，還有年輕人記得‘地師’之名。老朽不過略通些皮毛，借地氣辨位，依律而行，不敢妄稱地師。”
地師！陳默記起了外祖父筆記中偶爾提及的隻言片語，那是一些古老傳承中，能觀山望氣、調理地脈的能人異士，他們感知世界的方式，與鍾表匠人迥異，卻又在某些層麵殊途同歸。
林師叔對陳默道：“陳默，你去取第三排架子最左側那個紫檀木盒裏的工具來。”
陳默應聲而去，當他拿著那個裝著特製麂皮、銀質小刷和幾種氣味清冽精油的工具盒回來時，看到林師叔並沒有立刻動手清理音哨，而是將它遞給了顧晞。
“顧小子，你來看看。”
顧晞會意，雙手接過音哨，並未用肉眼觀察，而是閉上雙眼，指尖輕輕拂過音哨表麵，一股極其精純柔和的精神力如同水銀般緩緩探出，包裹住音哨。
片刻之後，顧晞睜開眼，眼中閃過一絲了然。他看向呂先生，語氣肯定：“呂老先生，您這音哨，並非自然積塵所致。其內部，纏繞著一絲外來的、帶有‘竊’意的滯澀之氣。正是這絲氣息，擾亂了它的‘律動’。”
呂先生聞言，臉上並無意外，隻是輕輕歎了口氣：“果然如此。近日行走，總覺得某些地脈節點氣息晦暗，有被強行抽取的跡象。看來，是有不開眼的東西，在打這片土地的主意，連老朽這賴以指路的家夥，也受了池魚之殃。”
陳默心中凜然。竊時者！他們的活動已經開始影響到雲溪鎮的地脈，甚至連這位深藏不露的呂老先生都受到了波及！
林師叔從顧晞手中接過音哨，對呂先生道：“既是‘氣’濁，光靠清理外表無用。需以精神意念，輔以特定韻律，將其滌蕩驅散。此事，顧小子比我擅長。”
顧晞也不推辭，對呂先生道：“晚輩僭越了。”他重新拿起音哨，雙手虛托，指尖泛起肉眼難見的微光，一股純淨、中正平和的精神力如同涓涓細流，伴隨著某種奇異的、仿佛能與大地呼吸共鳴的低聲吟哦，緩緩注入音哨之中。
陳默屏息凝神，在他的感知中，那音哨內部原本纏繞的一絲灰暗、粘滯的氣息，在顧晞精神力的衝刷下，如同冰雪遇陽般，迅速消融、瓦解。
整個過程持續了約莫一炷香的時間。當顧晞停下動作，將音哨遞還給呂先生時，那暗沉的音哨表麵，仿佛都多了幾分瑩潤的光澤。
呂先生接過，放在鼻尖輕輕一嗅，臉上露出了舒暢的笑容：“清冽通透，複歸本律。多謝小友。”他又轉向林師叔，“也多謝林師傅。看來，這片土地上的‘守護者’，比老朽想象的要多。這是好事。”
他重新拿起竹杖，對著三人微微頷首：“濁氣已除，老朽也該繼續巡遊了。諸位，山高水長，各自珍重。”
說完，他轉身，竹杖點地，步伐穩健地離開了鍾表鋪，消失在晨霧之中，仿佛從未出現過。
鋪子裏恢複了安靜。
陳默看著呂先生消失的方向，心中波瀾起伏。地師、守錨人、竊時者……雲溪鎮這個看似普通的小鎮，其下隱藏的暗流與交織的勢力，遠比他想象的更為複雜。而這位盲眼調律師的到來與離去，仿佛隻是一個序幕，預示著更大的風雨，即將來臨。
顧晞走到窗邊，望著外麵，輕聲道：“地師一脈感官異於常人，尤其對地氣變動敏銳。連他都受到了影響，說明‘竊時者’的活動，比我們預想的還要頻繁和接近。”
林師叔坐回工作台後，拿起一把小銼刀，繼續之前未完成的工作，聲音平淡卻帶著力量：
“該來的，總會來。”
“把籬笆紮緊，等便是。”
陳默握緊了拳，感受著意識外圍那層無形的屏障。他知道，自己必須更快地成長起來。因為守護這片土地和其中秘密的責任，已經悄然落在了他們每一個人的肩上。
