遵循林師叔的教誨，陳默開始有意識地在“感知懷表”與“錨定現實”之間尋找平衡。他不再長時間地、無節製地沉浸於那洪荒的“滴答”聲中，而是在每次嚐試之後，立刻投入需要極致精準的修複工作，或是反複練習基礎的調校手法，用現實的“理”來校準被擾亂的感知。過程依舊艱難，那種時間的錯位感如同暈船後的餘韻，不時襲來，但他至少找到了一條與之共存的路徑。
這天清晨，天剛蒙蒙亮，陳默被一種奇異的感覺驚醒。
那並非聲音，也非震動，而是一種源自地底的、微弱的“流淌感”。仿佛有什麽東西在雲溪鎮的地下深處，緩慢而滯澀地移動了一下，帶起一絲幾乎無法察覺的漣漪。這感覺轉瞬即逝，卻讓他心髒莫名一緊。
幾乎是同時，他放置在枕邊的編號“Ⅶ”懷表，毫無征兆地變得溫熱了一瞬。那溫度不高，卻與它一貫的冰冷截然不同，像是一個沉睡的活物，在無意識中散發出的微弱體溫。
陳默猛地坐起，抓起懷表。溫度已經迅速褪去，恢複了慣常的冰涼。但剛才那清晰的溫熱感和地底的異樣，絕非幻覺。
他匆匆起身，推開窗戶。雲溪鎮籠罩在晨霧之中，靜謐如常。早起的炊煙嫋嫋升起，偶爾傳來幾聲犬吠。一切都和他醒來之前沒有任何區別。然而，陳默知道，有什麽東西不一樣了。他那種被懷表強化過的、對時間與能量的敏銳感知，像一根被無形之手撥動了的琴弦，仍在微微震顫。
他帶著滿腹疑慮來到鍾表鋪。林師叔已經在灑掃庭除，動作一如既往的緩慢而富有韻律。
“師叔，”陳默忍不住開口，將清晨的異狀和自己的感受低聲說出，“您……有感覺到什麽嗎？”
林師叔停下手中的動作，拄著掃帚，抬眼看了看灰蒙蒙的天空，又看了看腳下青石板鋪就的地麵，沉默了片刻。
“地氣有些不順。”他最終說道，語氣平淡得像在說今天天氣不好，“雲溪鎮老了，像一個人，年紀大了，筋骨總會有些滯澀之處。”
這個解釋合情合理，但陳默總覺得，師叔那平靜的外表下，似乎隱藏著什麽。他沒有追問，隻是將這份疑慮壓在了心底。
上午，鋪子裏陸續來了幾位客人。雜貨店的趙嬸來給座鍾上弦，抱怨說昨晚睡得不踏實，總覺得床在輕輕晃，以為是錯覺；住在鎮子邊緣的漁夫老張來修一個老舊的鬧鍾，隨口提起清晨去河邊，發現河水的流向似乎比平時亂了一些，水麵上還多了些不常見的泡沫。
這些零碎的、看似無關的信息，在陳默聽來，卻像一塊塊拚圖，逐漸與他清晨的感受重合起來。
中午時分，一位不常來的客人走進了鋪子。是鎮上的老石匠，洪爺。他年近八十，腰板依舊挺直，一雙眼睛銳利如鷹。他不是來修鍾表的，而是直接走到了林師叔麵前，眉頭緊鎖。
“林師傅，”洪爺的聲音洪亮，帶著石料般的粗糲感，“今早開山取石，感覺不對。岩層的‘紋’亂了。”他伸出粗糙的手，在空中比劃了一下，“幹了六十多年石匠，山石的脾氣我摸得清。今天那石頭，脆得邪乎，裏麵的脈絡走向也擰著，像是……像是被什麽東西從裏麵‘衝’了一下。”
林師叔聞言，擦拭座鍾的動作微微一頓。他抬起頭，與洪爺對視了一眼，兩人眼中都閃過一種陳默無法完全讀懂的、沉重的了然。
“知道了，洪爺。”師叔點了點頭，“勞您費心過來一趟。”
洪爺沒再多說，拱了拱手，轉身大步離開了。
鋪子裏恢複了安靜，但一種無形的、壓抑的氣氛開始彌漫。
陳默再也忍不住，低聲問道：“師叔，洪爺說的‘紋亂了’，還有趙嬸、老張他們說的情況，是不是都和……都和今天早上地下的那種感覺有關？和這懷表有關？”他下意識地摸了摸口袋裏的金屬盒。
林師叔轉過身，目光落在陳默身上，深邃無比。他走到門口，望著雲溪鎮狹長的天空和遠處的山巒，良久，才緩緩開口，聲音低沉得隻有陳默能聽見：
“你外祖父曾說，這些懷表，是‘錨點’。”
“它們錨定的，是時間的‘節點’，或是‘褶皺’。”
“雲溪鎮……或者說，雲溪鎮所在的這片土地，本身就是一個巨大的、古老的‘節點’。”
他回過頭，看著陳默，眼神前所未有的凝重。
“這些‘錨點’並非死物。它們會相互影響，也會與所在的‘節點’產生共鳴。當其中一個被‘驚動’……就像往平靜的湖裏扔進一顆石子……”
“……漣漪會擴散開來。”陳默接上了師叔的話，心中豁然開朗，隨即又被更大的震驚所籠罩。
所以，清晨地底的異動、懷表異常的溫熱、居民們隱約的不適、紊亂的河水、甚至山石脈絡的混亂……這一切，都可能是因為他，或者說因為他手中的編號“Ⅶ”懷表，被那個雷雨之夜“驚動”後，所產生的連鎖反應？
他不僅僅是在探索一個神秘的器物，他可能已經在無意中，攪動了一片沉睡的地脈，觸發了一個他完全無法掌控的局。
“那……其他的‘錨點’呢？”陳默的聲音有些幹澀，“其他的懷表，在哪裏？它們被驚動了嗎？”
林師叔搖了搖頭，臉上是前所未有的肅穆。
“不知道。也許還在沉睡，也許……已經被其他人喚醒。”
“記住，陳默，”他盯著陳默的眼睛，一字一句地說道，“從你與它產生共鳴的那一刻起，你就不再隻是一個旁觀者或修複匠。”
“你，已經成了這漣漪的一部分。”
陳默握緊了口袋中的金屬盒，那冰冷的觸感此刻卻仿佛帶著灼人的溫度。他感覺自己仿佛正站在一個巨大漩渦的邊緣，剛剛才窺見其下深不見底的暗流。
雲溪鎮的平靜之下，隱藏著遠超他想象的秘密。而他的探尋，才剛剛開始，卻已牽一發而動全身。
