基督教在日本的發展簡述

日本基督教的傳教曆史可以追溯到1549年，第一個宣教團的先驅領袖是耶穌會的葡萄牙傳教士方濟. 沙勿略。織田信長將軍歡迎基督教的來臨，豐臣秀吉則先是歡迎，後又反對，而德川家康則幾乎把基督教趕出了日本。在這樣的背景下，基督教先是獲得了奇跡般的發展，到了1582年，基督徒就大約有15萬人。但在豐臣秀吉時代的1597年，他開始迫害基督徒，並發生了長崎26殉道案。到了德川家康，對基督教的迫害日益嚴重。1596年，在日本有137名傳教士，660神學生和傳教員，30萬基督徒，10個基督徒大名。1612-1614年可以被看做是大逼迫的開端，1614年德康發布禁教令，當時的信徒大約有40萬之多（初略估計30-50萬，日本總人口2000萬，2%左右）。到了1651年，至少有記載的殉道者就達到4045個。在1639年，日本頒布了最後的禁教令，並閉關鎖國，切斷了與葡萄牙的所有商業和宗教聯係。這不僅標誌著葡萄牙人對日本95年的影響力，也標誌著日本基督教世紀的徹底終結。在1638年，隻剩下5個神父在地下活動，他們最後也都不是殉道就是背教，多年殉道的信徒數字沒有清晰的統計，估計至少數千人（在1637-1638 年的島原之亂（Shimabara Rebellion）中，約 37,000 名叛軍和平民被殺，其中許多人是基督徒或基督徒支持者。）至此，日本留存的信徒成了沉默的地下基督徒，一直持續了近200年。

1863年，天主教神父再次進入長崎，結果驚奇的發現有數千隱藏的基督徒。後來發現有3萬左右的準信徒，不過隻有1萬多人公開加入了天主教。1853年，新教傳教士也來到日本（第一個是中國人傳教士衛三畏）。從1890-1900年間，基督教有個迅速增長時期，1900年，日本4483萬人，其中基督教信徒43萬人（1%），而佛教徒是3566萬。即使到了2000年，日本人口已經達1.22億，但她的佛教徒有7000萬、神道教400萬、新宗教3300萬，基督徒隻有460萬，占人口的3.6%。