那幅長安裏坊圖再次被掛在了牆上，上麵用墨線勾了兩個圈，分別以東西市為中心向外延伸，正是獨孤仲平與韋若昭圈定的查訪範圍。
獨孤仲平盯著這幅圖已經足足有兩個時辰了，庾瓚自作主張的大肆搜捕徹底打亂了獨孤仲平的計劃，凶犯十有八九已經洞悉了己方的行動，想用排查的方式找到他已經變得不可能了，而更糟糕的是，萬一凶手逃離了長安，人海茫茫，想要再找到他就更困難了。
現在隻能寄希望於這個凶手的膽量足夠大，且對於依照計劃行凶的偏執不會改變了。獨孤仲平想到此處不覺苦笑著搖了搖頭，韋若昭就在這時一臉喪氣地走進來。
“韓捕頭他們把這兩片都搜遍了，沒什麽收獲。”
獨孤仲平對這一結果絲毫不覺意外，道：“他們這麽明打明地搜，對方有太多辦法遮掩了，不在家啦，由別人出麵打掩護啦，我們得另想辦法。”
“師父，我在想，咱們在數著日子過，凶犯也在數著日子過啊，他如果一定要在預定的那一天殺人，也沒有幾天了。他應該也會和我們一樣著急吧？”韋若昭今天穿著金吾衛的製服，頭發也如青年男子般梳成簡單的頂髻，顯得分外英姿颯爽。
“不錯，”獨孤仲平點點頭，“而且現在全城的百姓都把閨女往城外往鄉下送，雖說動手更容易了，可也有一大弊端。”
“什麽弊端？”
“挑人不容易了。他很講究的，之前弄的可都是中上人家的，他不為綁票求財，那為什麽？隻能是因為這些人家的姑娘姿色打扮，相貌氣質更好，他還要給她們供衣服，梳頭發。尋常的小家碧玉他不會要的。”
韋若昭深以為然地點頭，道：“還有談吐，他既然靠花言巧語拐人，那太傻太俗的人恐怕他也看不上吧？一定得談吐得體，就算比我差些也不會太差！”
獨孤仲平一笑，道：“那他要是碰上你，一番試探又沒選中你，怎麽辦？”
“你也太看不起人了！”韋若昭頓時不滿地嚷嚷起來，臉上滿是小女孩的天真嬌憨，“我有那麽糟糕嗎，再說我是你的徒弟，他要看不上我，你臉上也沒什麽光彩。”
獨孤仲平啞然失笑，道：“沒聽說過以讓殺人凶手選中為榮的。你還是趕快想想，如今大量姑娘去了城外，他想挑人會去哪兒？”
“那就是城外年輕姑娘容易紮堆的地方？隻有這樣，他才有的挑。”
“沒錯。城外有些什麽地方是你愛去的？”
“鬼市。”韋若昭不假思索脫口而出。
獨孤仲平卻搖頭，道：“他要的是良家少女。”
韋若昭一撅嘴：“我也是良家少女啊，可我就是喜歡去鬼市轉。”
“你太特殊了，算不算良家可說不好！”獨孤仲平笑了笑，“快去查查，城外，不用太遠，三十裏之內吧，有什麽地方是年輕漂亮的姑娘愛去的，快去快回。”
天色微明，一騎快馬就在明德門開啟的一瞬衝進長安城。騎在馬上的正是李秀一，他打馬飛馳過一條條街巷，卻在一家藥鋪門前驟然停下。
李秀一從馬背上躍下，大步流星地闖進藥鋪。藥鋪掌櫃正忙著擦拭藥櫃，見有人進來趕忙招呼。
“這位客爺，您抓點什麽藥啊？”
“不抓藥，賣藥！”李秀一粗聲粗氣地應了一聲，“上好的人參你們收不收？”
掌櫃一愣，道：“哦，您是做藥材生意的？好啊！拿出來看看。”
李秀一從懷裏掏出那根從菜園裏撿到的植物根莖遞給掌櫃。卻沒想到掌櫃的隻掃了一眼便笑了。
“您這是人參？”
“東家說就是，”李秀一大聲嚷道，又伸手指了指門外的坐騎，可以看見馬背上拴著個鼓鼓囊囊的麻布口袋，“外頭還有好多呢！”
掌櫃又好氣又好笑，道：“你這什麽東家啊？做過藥材生意嗎？這也差的太遠了吧！”
李秀一一臉不服氣的樣子，道：“那你說這是什麽？”
掌櫃斜了李秀一一眼，再看看那根莖，又將鼻子湊上去聞了聞。
“這明明是一節牡丹根嘛！還是跨了年，枯死了的。要是牡丹剛落季，截下來熟製好了，還有人收，那也不值錢。您這個出門右拐，垃圾堆扔了得了。”
掌櫃毫不掩飾言語中的嘲諷，李秀一卻露出得意的笑容，劈手將那根莖奪回來往懷裏一揣，二話不說轉身便走，很快便連人帶馬消失在熹微的晨霧之中。
韋若昭推門走進獨孤仲平的閣樓，就看見獨孤仲平和衣躺在榻上、閉著眼睛，仿佛已經睡著了。韋若昭急忙輕手輕腳地轉身想要出去，獨孤仲平的聲音卻在這時自房間裏響起。
“進來吧！我沒睡著，查的怎麽樣了？”獨孤仲平邊說邊坐起來。
“長安城外，三十裏之內，沒有什麽大集市。有幾處莊園別墅，不是皇帝的就是那些大官的，尋常人等根本不準靠近。我實在想不出有什麽年輕姑娘喜歡去的地方。”
獨孤仲平一聽沒什麽進展便沉下臉來，道：“肯定會有，你是怎麽查的？”
“我……我又不是長安人，這種地方那些文檔裏又沒寫，我隻好去問碧蓮姐手下那些女孩子。她們說的幾個地方，我估摸著我自己都不想去……”韋若昭隻覺得十分委屈，話音裏不覺帶了哭腔。
獨孤仲平有點不耐煩，道：“我不過是說了兩句，你哭什麽？”
沒想到韋若昭這下竟啜泣起來，道：“我就知道我做的不好，你早晚把我轟走。”
“女人就是麻煩，哪個說轟你啦？”
獨孤仲平不禁長歎一聲，這姑娘也實在是太敏感了，簡直聽風就是雨。他最看不得女人的眼淚，韋若昭這一哭攪得他更加情緒低落。
“你怎麽沒說？”韋若昭卻不依不饒，“隻要犯三次錯，就不要我做徒弟了，不是你說的？”
獨孤仲平又歎了口氣，道：“算啦！這次我又沒說你犯了錯，別哭了！我們一起去和她們聊聊。這些女人感興趣的地方，我也不了解啊！”見韋若昭還在低低抽泣，獨孤仲平隻好站起來，“行啦！別抹淚了，走吧！”
獨孤仲平拉著韋若昭來到酒店大堂，距離營業還有幾個時辰，聽說要找城裏城外好玩的地方，侍女們頓時來了精神，圍著兩人嘰嘰喳喳地出謀劃策。
“青雲山莊吧？那裏怎麽也得算一處，他家的葡萄酒可好喝了。老實說，比咱們店裏的還要強些呢！”說話的是一個胡姬。
“可別叫穀大廚聽見！”另一個胡姬笑道，“要我說，春明門城樓上那家胡餅鋪也得算！”
眾胡姬連聲附和，獨孤仲平卻搖頭，道：“酒樓食肆不能做數，大唐女子，到底比你們臉皮薄些。就算在城裏，若沒家裏男子陪著，也不好意思到酒樓坐下來呼酒叫菜。再說，葡萄酒還是你們胡人更愛喝些。”
胡姬們相互看看，道：“那讓翹翹說，她是你們大唐人，來長安的年頭也不短了。”
被點了名的翹翹不由地臉色一紅，想了想，道：“剛才韋姑娘來問，我也想了。隻記得出開遠門不遠，有個莊子，專門做花炮的，每逢五逢十的晚上都要燃放自家的花炮，我以前在別家做事時跟著東家去看過幾回。”
“晚上恐怕也不太合適！”獨孤仲平還是搖頭，“最好是在白天，人多，還得熱鬧。”
胡姬們不禁麵麵相覷，其中一個忍不住打趣道：“哎呦！獨孤先生，你打聽這年輕姑娘喜歡去的地方幹什麽？要是想相個合適的，我們這裏這麽多還不夠你挑嗎？”
“胡說什麽，是公幹，幫庾大人打聽的。”
韋若昭看著獨孤仲平一臉窘迫的樣子，臉上也漸漸有了笑意。碧蓮就在這時捧著一盆牡丹花走進來，見眾人聚在一處，不免有些奇怪。
“你們聚在這幹什麽，在偷懶嗎？”
“不是！不是！”韋若昭趕緊解釋，“庾大人讓我們打聽，城外，哪裏有年輕姑娘喜歡去的地方，碧蓮姐你知道嗎？”
碧蓮搖頭，道：“要說好玩的地方，怎麽也是城裏的多啊！”她邊說邊將懷裏的牡丹花放在櫃台上，獨孤仲平的眼睛這時候卻死死的盯住了那盆牡丹。
“牡丹花到季了？”
“可不是，今天四月初四，每年這日子我不都要買牡丹花的？”
“這盆花哪買的？”
“還是街角趙四家。其實他家的牡丹，也就還過得去。這不店裏忙嘛，要不然我還真想到曲江池的牡丹賽會上去看看呢！”
獨孤仲平兩眼放光，道：“這牡丹賽會什麽時候辦的？”
“就是今天啊！”
獨孤仲平一言不發轉身便走，韋若昭也瞬間明白了，跟著便往跑。
碧蓮丈二和尚摸不著頭腦，道：“哎，這一大早的，你們兩個是怎麽回事？”
韋若昭的聲音這時從門外遙遙傳來。
“碧蓮姐，謝謝你啊——”
牡丹賽會會場是沿著曲江池旁搭建的，栽種於花盆中的各色牡丹，堆滿了這個露天場地。
時人對牡丹的熱愛已經到了近乎瘋狂的地步，從宮廷衙署到寺觀園林，牡丹幾乎遍布了長安城的每一個角落。每到花開時節，出門賞花的車馬、人群竟時常會將寬闊如許的朱雀大街擠得水泄不通。
賞花自有名所，這曲江牡丹賽會便是每年花季最盛大、最隆重的活動。如織的遊人穿行其間，觀賞、品評著，不時去看牡丹花前擺放的參賽花戶名字和花名。不用說，其間許多是華服濃妝的美麗女子。
崔萍也是其中一員，身為戶部侍郎家的女兒，雖說唐風開放，但她平日裏還是鮮有機會到這麽熱鬧的地方來。崔萍在花叢中流連，除了賞花，一雙眼睛卻不住地朝身邊來來去去的年輕男子瞟去。
這個好生魁梧，這個生得真是白淨，而這一個書生樣的，從方才起就一直偷偷地看她……崔萍心裏漣漪不斷，臉上卻一副淡漠神情。
“小姐你看，高仙瓊高師傅的火燒雲多漂亮啊！今年一定還是高師傅拿狀元！”
隨行的貼身丫頭素素興高采烈地指著不遠處，那是一棵千頭紅牡丹，高大茂盛的花枝上結滿了盛放的花朵，個個都有碗口般大，嬌豔欲滴、燦若雲霞。眾多遊人被這“火燒雲”的風姿吸引，駐足、讚歎，崔萍卻隻遠遠掃了一眼。
“高仙瓊的花倒也不錯，隻可惜有些像這長安城，大則大矣，濃則濃矣，就是少了些靈氣。”
“靈氣？”素素歪著頭想了半天，“小姐，你在說什麽呀！我怎麽不懂？難道牡丹還是越小越淡才好嗎？”
“那倒也不見得，”崔萍微笑搖頭，“隻是人有魂魄，這花生於天地之間，吸取了日月雨露精華，也是有花魂的。要是一味的求大求濃，你用紙疊個花好了！”
素素隻聽得一頭霧水，道：“哎呀，你們讀書識字的人可真怪，我看這火燒雲就是好嘛！別人就種不了高師傅這麽大，要是能采一朵戴在頭上才好呢！”
崔萍不禁撲哧一笑，道：“你個死丫頭，還想做采花大盜啊！”
主仆二人說笑之際，高仙瓊在一群崇拜者的簇擁下走了過來，不少看花的人也湊過去。素素便道：“高師傅來了，我們去求求他，有沒有他不要的，賞我們一盆。”
崔萍卻搖頭，道：“要去你去，我在這裏隨便看看。”
素素朝圍著高仙瓊的人群跑去，崔萍則繼續沿著鋪了碎石的步道前行，道旁擺滿了許多各色牡丹，或濃或淡，但顯然沒有一株能夠打動她。
看來這曲江牡丹賽會也是一年不如一年呢，崔萍想著，到了秋天她就要和青梅竹馬的表哥成親，嫁作人婦之後就不可能再這般自由自在了。崔萍對同表哥的親事並沒有任何不滿，但她心裏多少還是有些不甘，這般如花的青春，卻還沒怎麽享受便要凋謝了。
崔萍不覺有些自傷自憐起來，而一株與眾不同的牡丹就在這時映入崔萍眼簾：那牡丹通體碧綠，花色比葉色略淺，纖弱而單薄，孤零零佇立在一個不起眼的角落，卻是滿眼濃黃豔紫都沒有的風姿與情調。
崔萍當即走到那牡丹近前，仔仔細細賞玩許久，她想要查看這花的名字，卻發現那瓷盆前的花牌上竟是一片空白。
崔萍不禁喃喃自語：“這麽好的花，怎麽沒有名字……”
一個溫和而富有磁性的聲音就在這時自背後響起。
“未逢有緣人，何必露真名？”
崔萍嚇了一跳，急忙回頭，就看見一個身材頎長、相貌清俊的年輕人正麵帶微笑向自己走來，一塵不染的白色長袍與黑發隨風飄舞，竟頗有些高蹈出塵之意。
崔萍心底砰然一動。
