基督教教理形成簡史 (8)：修道院,通向救恩之路

271年一位富有的北非青年安童尼(Antony)，聽了耶穌的教導：“你若願意作完全人，可去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上”。他把財產奉獻出去，退到沙漠修行去了。如果上帝揀選了我們，我們如何在日常生活才可以與神同工完成救恩呢？安童尼認為要遠離世界，避開誘惑，過敬虔的生活。一個人信上帝，生活和生命沒有改變，死後就得救恩上天堂，太容易了吧？ 於是“苦行”成了那個時代的信徒追求目標。另一方麵在基督教合法化之前，基督徒受到廣泛的迫害，一批人為躲避迫害，退到沙漠之中；基督教合法後，一群抱著不同目的混進教會的人，大大影響那些真誠的信徒，於是有部分信徒也退到沙漠。榜樣的力量無窮，安童尼極大帶動一批在屬靈上有追求的人，跑到沙漠修道。許多世界上的人，聽到這消息也去圍觀。沙漠修道成了一道風景線，更有甚者，在沙漠立起木樁，在高高的頂端讀經禱告。這種遠離世界的敬虔行為，在基督教中流行。390年羅馬一位基督徒Jovinian指出不結婚的未必比結婚的就敬虔；禁食禱告和吃喝禱告未必就敬虔。但是也有讚成的，比如聖經拉丁文翻譯者耶柔米(Jerome)說：亞當和夏娃犯罪後才結婚；耶穌大徒弟彼得信主前結婚，耶穌更喜歡沒有結婚的約翰。
  這種修道生活，很快就從北非，東方傳到歐洲。那些自願離開世界，到艱苦地方的一群基督徒就是後來修道院的起源。470年出生的意大利人Benedict of Nursia, 他放棄富裕的家庭生活，跑到荒無人煙的地方建立起一套修道院守則，後來成為指導修士和修女的基本大法。這群修士和修女每天從禱告開始，然後是讀經學習，勞動。成為那個時代受教育最高的文化人Scholar，為後來整個西方文化普及立下不滅的功勞。修道院是人類有大學學校之前的學校，許多富家之弟走上這條道路，成為主教，傳教士。通過基督教將整個歐洲帶入空前的文明。
  進修道院能否得到上帝的救恩？不一定，它的缺點顯而異見：壓抑人性，想通過自己完成救恩等等。但是修道院沒有產生任何的邪惡(evil of life)，它讓人類看到人活著不隻是吃喝，還有更高的精神世界。現代的大學簡直就是修道院的翻版，隻不過大多數人們再沒有敬虔，隻是學習知識而已。