布萊根婦女醫院研究人員的一項新研究表明，心率減慢和抑鬱症之間存在共同的大腦網絡。通過評估 14 名沒有抑鬱症狀的人的數據，該團隊發現，用經顱磁刺激 (TMS) 刺激與抑鬱症相關的某些大腦區域也會影響心率，這表明臨床醫生可能無需使用尚未廣泛使用的腦部掃描就可以針對這些區域進行治療。該研究結果發表在《自然心理健康》雜誌上。
布萊根醫院精神病學係和腦回路治療中心的資深作者 Shan Siddiqi 醫學博士說：“我們的目標是找出如何更有效地利用 TMS治療，通過選擇性地減慢心率並確定大腦上刺激的最佳位置來獲得正確的劑量。”Siddiqi 說，這個想法最初是在克羅地亞的一次會議上提出的，當時來自荷蘭的研究人員正在展示心腦耦合數據。
“他們表明，TMS 不僅可以暫時降低心率，而且刺激部位也很重要，”Siddiqi 說道，並補充說，這項研究最令人興奮的部分是有可能讓世界其他地方更容易獲得這種針對抑鬱症的精準治療。“我們可以利用波士頓的先進技術做很多事情來幫助人們緩解症狀，”他說。“但有些東西以前很難在世界其他地方普及。”
Siddiqi 與布萊根醫院腦回路治療中心的同事以及論文第一作者 Eva Dijkstra（理學碩士）合作完成了這項研究。Dijkstra 是一名博士生，她從荷蘭來到布萊根醫院，希望將他們在心腦耦合方麵的研究與 CBCT 團隊在腦回路方麵的研究結合起來。
研究人員查看了 14 個人的功能性 MRI 掃描結果，並根據之前對連通性和抑鬱症的研究，確定了他們大腦中被認為是治療抑鬱症的最佳目標的點。每位參與者的大腦中都有 10 個點，既有治療抑鬱症的最佳點（“連接區域”），也有非最佳點。研究人員隨後觀察了刺激每個點時心率的變化。
“我們想看看在連接區域是否主要存在心腦耦合，”迪克斯特拉說。“對於 14 個可用數據集中的 12 個，我們發現，隻要在刺激大腦期間測量心率，就能非常準確地定義連接區域。”
迪克斯特拉表示，這一發現有助於個性化 TMS 療法治療抑鬱症，即通過選擇大腦上的個性化治療點，同時由於不需要事先進行 MRI 檢查，因此可以使 TMS 療法更容易獲得。
西迪奇表示，這項研究的結果還可以用於幫助開發治療方法，最終可能對臨床環境中的心髒病專家和急診醫生有用。
這項研究的一個局限性是它隻在少數人身上進行，而且研究人員沒有刺激大腦中所有可能的部位。
研究團隊的下一個目標是確定大腦中需要刺激的部位，以使心率變化更加一致。
荷蘭的 Dijkstra 團隊目前正在開展一項更大規模的研究，研究對象為 150 名抑鬱症患者，其中許多人的抑鬱症難以治療。這項研究的數據將於今年晚些時候進行分析，這可能使這項研究更接近臨床轉化。
