由填寫人口普查問卷所想到的

人口普查宣傳了很長一段時間了。加之經曆過多次人口普查，覺得一切都是理所當然。今天星期六，正經抽出時間來，準備大幹一場，完成我們的“神聖使命”。哪知填表的結果令我頗為詫異。 

第一詫異於這個人口普查問卷是如此之短。整個問卷用了我不到五分鍾。其中有關個人的問題，隻有姓名，性別，年齡，種族，是否西班牙語裔，以及與第一人（屋主）之關係幾個問題。記得當年在加拿大寫畢業論文，人口普查統計結果是最經常要用到的資料。其中涵蓋的問題，如出生地，受教育程度，工資收入，就業情況，移民身份，婚姻狀況等許多重要資料。全未包括在此次的人口普查問卷中。詫異之餘，上網查了一下有關資料，原來加拿大的1991和2001年人口普查問卷都包括長卷和短卷兩種。短卷也隻有十個問題。長卷則有長達45個之多。據說其理由是為了既可獲取高質量的數據，又可以節省開支，減少受調查者的負擔。全部受調查人的20%需要回答這樣的長卷。弄清了這一點以後，回過頭來查了美國2000年也是如加拿大一樣有長卷與短卷的區別。這才明白當年本人不幸被選為長卷的對象。而且回答問卷之後，人口普查局的工作人員又跟蹤隨訪了我們好幾年，直到我們搬離灣區才作罷。據說今年美國的人口普查問卷，全部都是短卷。可見人口普查也受到了經濟危機的影響。

第二個詫異的事與第一個詫異相關，是關於移民身份不在問卷中。由於曆來知道人口普查與各地區國會議員代表數量密切相關。人口數量越大，選區的國會議員數則相應增多。加上聯邦撥款也與地方的人口密切相關，所以人口普查與地區政治版圖和地方財政以及社區服務關係重大。這樣就導致一個問題，就是非法移民與美國政治的關係。由於移民身份不在問卷中，公民，綠卡，和非法移民一視同仁，所以人口普查的數據，當然包括非法移民的數據。而由此決定的國會代表數，當然也就代表了非法移民的人口數。由此很自然地導致一個美國政治的重要現象：雖然非法移民沒有選舉權，非法移民的存在，卻對美國政治有重要影響。難怪曆來大選中非法移民問題總是一個爭論的焦點。

與非法移民相關的另一個問題，是關於西語裔的問題。在這份短短的問卷中，赫然有這樣一問：此人是否西語裔，拉丁語裔或者西班牙來源（ Is Person 1 of Hispanic, Latino, or Spanish origin？）而且特別注明：請同時回答問題八關於西語裔和問題九關於種族的問題。本人口普查中西語裔來源的問題無關種族（NOTE: Please answer BOTH Question 8 about Hispanic origin and Question 9 about race. For this census, Hispanic origins are not races.）。據人口普查局，該問題自1970年起提出，其目的是為了方便聯邦政府監督有關反歧視法律，如選舉權法案（Voting Rights Act），民權法案（Civil Rights Act）的執行情況，或者用於州和地方政府安排西語裔人口的雙語服務。有意思的是，人口普查局對於種族問題的說明幾乎於此完全相同。可見西語裔的問題，雖非種族問題，是等同於種族問題。而西語裔可等同於所有其他的種族，包括白人和黑人，可見西語裔在美國社會舉足輕重的影響力。根據美國人口普查局的統計，至2008年七月一日，估計美國的西裔人口已高達四千六百九十萬，從而占全國總人口的15%，為最大的少數族裔。在2007年7月一日到2008年7月一日的一年之間，每兩個美國新增人口中，就有一個是西語裔，總數達一百五十萬之多。同一年中，西語裔人口增長率是3.2%，是所有少數族裔人口增長率最高的族裔。預計到2050年7月1日，西語裔人口將高達一億三千二百八十萬，占全國總人口的30%。（參見 Hispanic Americans By the Numbers From the U.S. Census Bureau ）根據我的家人參加公民入籍儀式的親身經曆，我估計這個預測太過保守。我家總共有五口人獲得公民身份，當年分別在五個不同的時間參加入籍儀式。每一場入籍儀式上，法官都會宣讀新公民來源國的國名，並請相應國家來的新公民起立歡呼。無一例外的是，每次唱到墨西哥時，都是烏塗凃的一大片。加上那些來自波多黎各,古巴，阿根廷,哥倫比亞,多米尼加, 尼加拉瓜,薩爾瓦多, 等等，加起來，這些西語裔的新公民，可不就是超過所有當天入籍的新公民的一半嗎！而關鍵的是，這可都是合法入籍的新公民。根據移民研究中心的說法，每年來到美國的移民中，大約1/3是非法移民。而眾所周知的是，來自拉丁美洲的非法移民，數目最為龐大。根據皮尤西語裔中心和BBC的統計，在至少一千一百萬非法移民中，620萬來自於墨西哥，而另有250萬來自其他拉丁美洲國家。也就是說，來自墨西哥及其他拉丁美洲國家的非法移民，亦及所謂的西語裔的非法移民，占所有非法移民的將近75%。根據以上的數字可知，合法和非法移民中，西語裔占到了絕大多數。而決定國會議員人數和國家財政等重要資源分配的人口普查，回避移民身份的現象，反應了一個美國社會的現實：西語裔移民，合法和非法的，對美國人口構成具有非常大的影響。非法移民雖然依法沒有選舉權，卻對美國政治有舉足輕重的影響力。難怪在非法移民人口眾多的加州，上一屆民主黨州長戴維斯已經簽署了給予非法移民駕駛執照的法律。須知非法移民一旦有了駕駛執照，幾乎肯定他們可以參加投票。從而影響美國的政治版圖。雖然該法律被後任的共和黨州長斯瓦辛格否決，但是，西語裔的合法與非法移民對美國選舉的重大影響，則是不爭的事實。

作為來自中國的合法移民，我們當然不鼓勵非法移民。但是從以上可以使我們明白的是：在美華人，無論是合法或是非法來的，一定要填寫並寄回我們的人口普查問卷。同時在未來的選舉中，一定要參加投票。當然有條件的夫婦們，一定要多生龍種。聽說在加拿大，華人已經人數可觀。而在美國，無論我們怎樣努力，恐怕在西語裔移民的洪濤巨浪麵前，也是無濟於事。但是，民族興旺，可是匹夫有責喲！同胞們，從我們能做的做起吧！

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