蓮霧

說起蓮霧這種水果，也許有些人會感到陌生，有的雖然吃過，但是對它的了解也不是很多。蓮霧，是祖國大陸2005年開放進入的一種很熱銷的台灣水果，在台灣，菠蘿、榴蓮、楊桃、木瓜、番石榴、蓮霧六大水果中，蓮霧號稱“水果皇帝”。它的模樣十分好看：水靈靈、紅撲撲、滑溜溜，形狀像一個掛著的鈴鐺，把它放在桌上頗像個蓮台，也許與蓮台之形狀有關，故被稱為蓮霧。蓮霧之名，美在飄逸而浪漫，比起英文名稱“蠟蘋果”（Uaxapple）靈秀得多。
　　蓮霧的祖家在馬來半島，盛產在爪哇。據載，台灣蓮霧是17世紀時，侵略台灣的荷蘭殖民主義者從爪哇引進的。舊時，台灣同胞做佛事活動，喜歡用蓮霧作供果，因而蓮霧還有個出家別名叫“南無”。1875年福建巡撫王凱泰巡台時，寫下的一首描繪蓮霧的竹枝詞就提到南無：“南無知否是菩提，一例稱名佛在西。不染雲霞偏染霧，慈航欲渡世人迷。”蓮霧是一種適宜在25℃左右生長的熱帶水果，每當采收季節，抬眼望果林，不同品種的蓮霧多彩多姿，各自顯露出乳白、青綠、粉紅、深紅等顏色。有的像小搖鈴，有的似翠玉墜，有的如倒圓錐，它們的表皮富有光澤，玲瓏剔透，惹人生愛。蓮霧的果實中空，狀如蠟丸，清朝康熙四十二年（1703年）到台灣擔任海防同知的孫湘南寫過一首題為《香果》的詩，描繪了蓮霧的肖像：“但有繁須開爛漫，曾無輕片見摧殘。海天春色誰拘管，封奏東皇蠟一丸。”
　　蓮霧結果較快，一般在栽種的翌年便能結出少量果實，以後逐年增加，一株種植15～20年的蓮霧果樹每年可采收三四百公斤果實。台灣的蓮霧有深紅、淡紅、粉紅、白色和青綠色五種。台灣栽培最多的是改良的粉紅種，以味甘果大（3個果可達半公斤）為特點，一年可結二三次果。據了解，目前全台灣蓮霧種植麵積為7800公頃，年產約92000噸，其中屏東、高雄二縣產量占到總產量九成。台灣蓮霧中最好的一個品種名為“南洋粉紅神”，又叫“黑珍珠”。其特點是大、紅、脆、甜。台灣蓮霧的美味令無數人為之傾倒。
　　蓮霧，果肉呈海綿質，性味甘平、無毒，潤肺、止咳、除痰、涼血、收斂，主治肺燥咳嗽、呃逆不止、痔瘡出血、胃腹脹滿、腸炎痢疾、糖尿病等症，用果核炭研末可治外傷出血，下肢潰瘍。蓮霧鞣質和葉酸的含量不低，在食療上具有清熱、利尿、涼血、消腫等功效，對改善高血壓幫助甚大。尤其是葉酸，一般蔬菜雖富含葉酸，但高熱烹煮後則被破壞，但蓮霧是生食，故成為補充葉酸的理想食物。蓮霧熱量低，既可滿足口腹之欲，爽脆甘甜，又不必擔心體重增加，故成為深受歡迎的減肥水果之一。食欲不佳者，飯前30分鍾先吃一些蓮霧，可開胃促進食欲。如果是容易消化不良的人，則需蘸鹽巴吃，可明顯改變狀況。
　　蓮霧在閩南、台灣宴席上常用作冷盤，是解酒妙果。它淡淡的甜味中微帶點酸，水分雖不太多，但卻有一股蘋果的清香，食後使人齒頰留芳生津。蓮霧除了鮮食外還有許多簡便吃法，如切片撒上鹽粉少許或適量砂糖，是風味獨特的食療冷盤菜。在蓮霧中心挖個洞，塞進肉糜，用猛火蒸約10分鍾，是台灣著名傳統菜譜，名曰“四海同心”。用蓮霧切片放在鹽水中浸泡一段時間，然後和小黃瓜、紅蘿卜片同炒，不但色、形、味俱佳，而且清脆可口，是一道不可多得的佳肴。蓮霧不易保存，如果不經過保鮮，三四天後就不好吃了。通常以鮮果生食為主，也可鹽漬、糖漬、製罐及脫水蜜餞或製成果汁等。