蓮子——壯腸胃

夏天食用的清涼食品中，總少不了“蓮子”，因此許多人就以為蓮子是一種清涼退火的食物。其實，蓮子在我國最早的藥學書籍《神農本草經》上就有記載，它的原植物是睡蓮科多年水生草本植物“蓮”的成熟種仁。本草經認為它是一種“味甘性平”的藥物(食物)，表示這種藥物是一種中性的東西。因此，在許多中醫處方中，使用蓮子的主要意義，並不在於能否“退火”，而是在於蓮子補養身體的功能。
　　中藥書籍上說蓮子能夠“補中安神，益氣力”“令發黑、不老”“固精氣、厚腸胃、補虛損”。從這些記載看來，蓮子的功能主要是用在強壯腸胃方麵，也就是說，蓮子是一種理想的補脾中藥。中醫學上所說的“脾”或是“脾胃”，大體而言，就是現代醫學中所稱的腸胃係統。因此，若是腸胃消化能力不好，時常腹瀉，中醫就稱為“脾胃虛弱”。這時若能善加運用蓮子的功效，那不但是一種很好的食物，也是一種不錯的藥物。
　　蓮子含有維生素C、蛋白質、糖類、脂肪，以及鈣、磷、鐵、銅、錳、鈦等微量元素，所以蓮子也是一種良好的滋養強壯劑，對於治療慢性胃腸機能障礙、腹瀉、失眠、神經衰弱，以及男子遺精、女子帶下等，都有一定的效果。如果就中醫理論來說，蓮子可以“補腎固精”。不過，中醫所說的腎與西醫所說的“腎髒”，意義不大相同。中醫的腎不單是指腎髒這個泌尿係統的器官，還主管人類的記憶力，用中醫的術語來說，就叫做“腎藏誌”，所謂“誌”也就是記憶的意思。所以每到考試季節，為家中的考生準備以蓮子為主食的食品或藥膳，就是取蓮子的補腎作用，對於考生們每日用功讀書、用腦過度、記憶力不太靈光等現象，能提供一點食物上的補養。
　　食品中所使用的蓮子，是睡蓮科水生植物“蓮”的成熟種仁。其實，蓮在中醫藥來說，是非常有用的一種藥用植物。蓮的全體，均可供做中藥使用，包括蓮子、蓮須、蓮藕、荷花、荷葉。尤其是蓮子與蓮藕。更是普遍而又常用的佐餐食品。
　　不過，蓮子使用上有一個主要的問題，就是當做藥用時，最好能整顆使用，也就是將蓮子肉與蓮子心同時使用。目前，一般市麵上作為食品用的蓮子都是去心的，這應該稱之為蓮肉。嚴格說來，蓮肉是“平性”之中帶有一點“溫熱”的性質，而蓮子心則具有清涼的效果，可以中和蓮肉的那一點溫熱性質。因此，將整顆蓮子同時使用，就更為有利無弊了。
　　而這也就是為什麽民間夏季食品中，將蓮子當成涼性食物而廣泛應用的原因。但是可惜的是，忽略了蓮子心的作用，不過這也難怪，因為蓮心味道較苦，吃起來是沒有蓮子肉好麽甘甜可口。
　　
　　健康養生方一：蓮子湯
　　材料：蓮子200克、茯苓40克。
　　做法：加適量的水與材料同煮，最後取湯水飲用。
　　功效：寧心安神，有鎮定神經、幫助睡眠的功效，並有些利尿的效果。
　　
　　健康養生方二：蓮子粥
　　材料：蓮子40克、紅棗10粒、龍眼肉40克、糯米50克。
　　調味料：適量砂糖。
　　做法：(1)將蓮子去皮、去心。
　　(2)紅棗去核備用。
　　(3)材料一起放入鍋內，煮成糯米粥。
　　(4)食用的時候，可以酌量加入砂糖，以增加口感。
　　功效：強壯腸胃、補血寧心、養顏養容，可使睡眠品質提升。