美完成最大規模針灸試驗

2004年12月20日，美國國家衛生研究院下屬的兩個機構日前用臨床試驗證明，中國傳統的針灸術能緩解疼痛，改善關節炎患者的膝關節功能。美國國家互補與替代醫學研究中心負責人斯蒂芬·斯羅博士介紹，這是有史以來，規模最大、為時最長、最嚴格的針灸試驗，中國針灸完全可以成為關節炎治療的新手段。這一研究成果，同時也刊登在美國醫學雜誌《內科學紀事》上。美國國家衛生研究院為此發表新聞公報說，這是一次“標誌性的研究”。
　　試驗證明針灸療效
　　在馬裏蘭大學醫學院進行的臨床試驗中，專家們將570名50歲以上的關節炎患者分成三組。第一組患者接受24個療程的針灸治療；第二組患者同期接受24個療程的“偽針灸”治療，也就是不讓病人知道針到底有沒有實際插入其身體，具有心理安慰療法的特點；第三組患者則隻參加6次大約12周的美國關節炎基金會提出的“關節炎自助課程”。
　　在試驗第八周，研究人員就已經發現參與針灸治療患者的關節炎疼痛與功能症狀有了10.77個百分點的提高；參與偽針灸治療病人有了7.84個百分點的提高；參與自助課程的患者隻有5.3個百分點的提高。待實驗過程結束後，接受針灸治療病人的疼痛症狀與關節功能則都有了40%-45%的改善；接受“偽針灸”治療病人則隻有30%的改善。參與研究的馬克·霍奇伯格博士還補充說：“到目前為止，對於這種治療方法，都沒有發現有任何副作用。”
　　針灸改善膝關節炎的原理
　　按照中醫理論，針灸術主要基於“精氣說”與“經絡學”，也就是精氣在人體的一些固定的經絡間循環，一旦某處的經脈受阻，使精氣無法通行，就會引發疾病和疼痛。通過針灸，在一些部位進行針刺，就可以影響能量流動，從而打通經絡，達到治病效果。由於始終無法找到足以驗證經絡存在的證據，因此，西方醫學界對這種說法始終持懷疑態度。
　　有的西醫理論解釋說：針灸之所以可以緩解關節炎疼痛，是因為當針刺入人體時，會刺激體內生成內啡肽，該物質與大腦中的阿片受體結合，從而可以產生一定的止痛效能。不過也有說法認為，針灸其實類似於“安慰劑”，通過心理作用來緩解病痛。但是，本試驗結果證明，針灸治療並不是安慰劑治療。
　　但目前普遍的共識是，針灸隻能作為關節炎治療的輔助手段，並不能從根本上消除炎症。參與該項試驗的病人在接受針灸試驗的同時，也並沒有間斷藥物治療。
　　針灸在美越來越受歡迎
　　近年來，因為經濟效益、醫療體係等各方麵的原因，針灸在國內逐漸有“門庭冷落車馬稀”的架勢。反觀美國，隨著針灸自1972年隨尼克鬆總統訪華而被正式介紹給美國社會，針灸術在這片“新大陸”越來越得到認同與關注。
　　據美國疾病預防和控製中心的調查統計，到2002年已有2100萬美國人接受過針灸治療。在美國目前有約兩萬名持有針灸執照的醫師，近來也越來越多的開設有針灸課程的中醫學校。來自韓國的金先生就是一位“針灸迷”，他不僅到中國專門進行針灸術，還在美國一家民間對華友好組織的定期聚會上，為感興趣的美國人舉行過多次講座。▲