骨骼“更年期”

骨骼和其他組織一樣，也有生長、發育、成熟和衰老的生命過程。由於骨的衰老變化主要發生於中年期（40歲以上），所以這一時期稱做骨的“更年期”。
    骨“更年期”的主要變化是強度和韌性降低，這是人體衰老的特征之一。那麽，骨的強度和韌性降低是怎樣發生的呢？我們知道骨在一生中都處於一個不斷吸收和形成的過程中，有兩種具有特殊功能的細胞調節骨的吸收和形成：一種叫破骨細胞；一種叫成骨細胞。當成骨細胞活動比破骨細胞活躍時，骨形成增加，骨量增加；當破骨細胞活動比成骨細胞活躍時，骨吸收增加、骨量減少；兩者的活動處於相對平衡狀態時，則骨處於鞏固期。人40歲以後，由於體內內分泌的變化，成骨細胞的調節活力受到抑製，婦女到更年期時，雌激素的分泌減少，使雌激素對成骨細胞的激活作用和對破骨細胞的抑製作用顯著降低，不但造成骨的形成不足，而且使骨的吸收增加、以致骨量急劇丟失。骨丟失量每年可達總骨量的2％～3%，直至停經後6一10年。這就是為什麽更年期婦女骨質疏鬆更為嚴重的原因。
    此外，生活習慣、營養、藥物、機械應力等也是影響骨強度和韌性的因素。煙可以抑製雌激素對成骨細胞的激活作用；酒精能直接抑製成骨細胞的活動。所以，煙酒都能導致骨形成障礙。隨著年齡增加，中老年人戶外活動和體育鍛煉逐漸減少，由於日照少，可造成體內內源性維生素D3合成減少，鈣吸收發生障礙，並繼發甲狀旁腺素分泌過高，從而加速骨吸收。運動減少則使骨受到的機械應力減少。因而降低骨的彈性和韌性。
    骨的“更年期”對中老年人的健康來講，是一個“多事之秋”，骨強度、韌性降低容易發生骨折和關節功能退化。那麽，怎樣加強骨的“更年期”保健呢？
    首先，增加成年骨的儲備，提倡體育鍛煉。 35歲時就應開始進行有規律的，最好是負重活動，增加骨量儲備，以供老年時的自然丟失。避免長期臥床，以防骨質疏鬆，經常運動可以強化骨骼。
    此外，加強營養補充鈣。 食品裏含鈣較多的有牛奶、魚、蝦皮、海帶、豆類及豆製品等，牛奶不僅含有豐富的鈣，也含有相應比例的磷，對於骨骼生長十分有益。
    增加含硼食物。 最近有研究指出，硼元素對增強骨質非常重要，給已絕了經的婦女額外補充少量的硼元素，其骨骼的鈣流失量減少了許多，而且體內的鈣、磷也保存得多了一些。因為骨骼是由鈣、磷及蛋白質混合構成，如果飲食中缺少含硼食物，鈣質就會大量消耗。研究還指出，補充含硼食物，已絕經的婦女體內雌激素也可增加1倍。所以，對於中老年人，特別是婦女進入中年後，就應注意多選擇含硼食物，含硼豐富的食物有蘋果、雪梨、核桃、葡萄、桃子、花生、豆類及其製品，還有多葉蔬菜。
    補充錳元素。 錳對人體的骨骼發育成長有著特殊作用，是防治骨質疏鬆症的重要元素。當體內缺錳時，破骨細胞的活性便增長，成長速度加快，而成骨細胞的活性受到抑製，成長速度減慢，易造成骨質丟失，成骨障礙。久而久之，便會導致骨質疏鬆。含錳多的食物有茶葉、核桃、榛子、黃豆、扁豆、花生、胡蘿卜、菠菜、白菜等，尤其是茶葉中含錳量較高。植物性食物中的錳元素，人體吸收和利用率不高，而動物性食物如魚、肉、蛋、奶、海產品等其錳含量雖不高，但易被人體吸收和利用。因此，平時進餐時要注意葷素搭配，主副食合理分配。
    多吃點大豆。 大豆除含有鈣、磷等元素外，還含有雌激素，可幫助婦女度過絕經後幾年的骨質急增丟失期。盡管其較少，隻有人類雌激素的千分之一。但屬於植物化合物，對人不會產生副作用。