外婆家的事情--貼花

外婆一生從來都沒有工作過，家裏的經濟狀況時好時壞，完全取決於外公的收入。肯定有好的時候，因為據我大姨媽回憶，她小時候，阿姆手裏帶的是火油鑽戒，而不是黃金馬桶戒。另外的依據就是，外婆外公的一次搬家是因為外公和家裏的女傭搞七捏三。似乎是自從那次搬家以後，家裏的經濟狀況就不怎麽好了。


在海關工作的外公不久就失業了，因為日本人來了，高官都去重慶了，普通沒有走的職員如果不跟日本人合作，就隻能回家了。失業以後的外公，用手頭的一些積蓄開了一家米店。同樣因為日本人的原因，米店開了沒多久也倒閉了。因為當時家裏有個電話，對外聯係方便，外公竟然還莫名其妙地被弄堂居民選舉為保長。


後來他們覺得在日本人手下日子終究不好過，於是就從虹口搬到租界，也就是我爸爸媽媽結婚時的房子。這中間外公也是工作失業開店關店，總之很不穩定。外婆的首飾皮衣等，在這段時間都當盡了。最困難的時候，家裏三樓的房子已經頂出去了。我的大姨媽也因此失學，出去掙錢幫父母養家，慢慢又把房子頂了回來。所以我媽媽包括我爸爸對大姨媽一直都心存感激。因為，如果沒有大姨媽拿錢回家，也就沒有他們結婚的房子。


也因著大姨媽包括後來我大姨夫的無私補貼，我另外兩個姨媽和我媽媽都沒有失學，一直到我外公因病去世。這時候，四個女兒都工作了，外婆的生活費就靠四個女兒貼，每人每個月給外婆十塊錢。這一點，我特別敬佩我媽媽她們四姐妹，特別是三個姨媽。我媽媽當然是拿到工資，第一時間就把錢交在外婆手裏。在外地的兩個，月頭就寄出，每個月十號之前準能聽到郵遞員來叫敲圖章。上海的姨媽，廠休是禮拜六，每個月第一個禮拜六就來。都是吃過午飯，下午一兩點鍾到，陪外婆一下午，晚飯之前留錢走人。


在這一點上，一開始我爸爸很看不慣，覺得外婆家的親情比較淡。時間長久了，大家都深深體會到其中的好處。在這種看似淡淡的關係底下，省卻了很多矛盾，換來了家庭長久的和睦。一直到外婆過世很久，大家還是會時不時提到這種把握家庭成員關係的智慧。


每個月四十塊錢，外婆的日子過得有條有理。月頭先開阿姨的工資，然後把她自己要用的肥皂草紙買來。我爸爸媽媽一再苦勸外婆，這點東西就大家一起用了，但是外婆卻一直堅持。每次買來之後，也不分開另放，還是和我們用的放在一起。還有就是水電煤氣費，一樓還住著一戶人家，整幢房子的費用是根據人頭分攤，這些錢都是比較固定的開支。


然後就是開火倉的錢，所有的油鹽醬醋米麥乳精包括小菜等等，除非有特殊情況，一般都讓阿姨去買的。我想，外婆不讓我爸爸媽媽去買的原因，也是怕如果他們買來不拿錢的話，大小是一筆開支，拿錢的話肯定心裏過意不去。還是阿姨去買，有一分錢算一分錢，清清爽爽。


除此之外，外婆每個月還有固定的儲蓄，兩塊錢貼花。這件事情是我媽媽去辦的，我稍大一點之後，也跟著媽媽去，所以知道得很清楚。年頭，先去銀行（儲蓄所）拿兩張印著十二個月份長方形格子的大紙。然後每個月買兩張一元麵值的貼花，按月貼在大紙上。到年底，大紙貼滿了，就可以拿出２４塊錢。


外婆拿了這筆當時來說不小數目的錢，用手絹包好，壓在箱子底下。然後又從頭開始貼花，年年如此。到後階段，外婆幾乎每年冬天都要去醫院住一段時間，她又沒有勞保，全靠這些一年又一年貼花得來的錢。最奇妙的是，外婆過世以後，大家整理遺物，從箱子底下的手絹包裏翻出兩百多塊錢。算下來，正好抵上她自己的身後之事。媽媽她們四姐妹唏噓不已，都歎道“阿拉阿姆真是清清爽爽一輩子，走了也不給小輩添任何麻煩”。


如果說外婆的經濟帳清楚，那麽她的待人接物以及人情往來更是毫不含糊。下一篇就講講外婆和親朋好友左鄰右舍以及不太相幹的人的關係。



下集預告：大家都來叫阿姆

[Ayala]

外婆腦筋真是清爽. 我外婆也是這樣的, 清清爽爽一輩子.