維生素E是一種叫生育酚的化學鍵的總稱。它有四種結構:α、β、γ、δ生育酚。自然的維生素E是“d-alpha-tocopherol”,人體對它的利用率最高。是合成維生素E效率的兩倍。維生素E是重要的抗氧化劑,它通過消除或中和自由基的辦法來保護細胞膜。自由基是正常分子中的化學鍵被氧化而來的。它在組織水平上能降低LDL(低密度脂蛋白),防止血栓形成,降低炎症反應。因而對預防和治療心血管疾病起積極作用。
實驗和統計表明,維生素E還有其他作用。它能增強免疫力,降低空氣汙染和化學物質汙染人體所造成的危害。另外,維生素E可能降低白內障形成的速度;降低運動造成的組織損害;也可能降低巨神經膠質細胞形成的過程,因而能預防假性腦硬化。另有實驗表明:維生素E能降低月經前期的乳房腫脹及組織水腫。
維生素E既可用作內服藥,也可製成外用品。建議用量:內服每日500iu-1000iu. 心血管疾病和癌症患者可增至1200iu/日。維生素類的用藥安全域值比較寬,最低劑量為30iu/日,至於最高劑量,有報道維E劑量超過1600iu/日時,會引起出血傾向。維生素E在身體裏要和其它分子結合發揮作用,所以一般要和其它維生素等配伍使用。護膚品、化妝品裏經常添加維生素E,與維生素A、C聯合,是外用維生素E用品裏最常見的配伍。
維生素E是1920年被發現的,但隻是在最近的幾十年它的療效才被逐漸地被認知。目前越來越多的人用它來抗衰老,它是我們給身體裏腎上腺、肝、腎、肺、肌肉、骨骼、腦垂體等重要髒器、組織抗氧化的一味基礎丹藥。